有個女孩 來家裡玩
金色頭髮綁成辮子 可愛的女孩
——不準接近森林深處。
從小父親便如此告誡著我。
村裡的大人們也都異口同聲地如是表示，我以為那是大人們對每個欲前往森林遊玩的人慣例提醒。
一陣風吹來，拉動我的裙擺及金髮編成的辮子。
我按著瀏海，仰望天空。蔥綠的枝葉在頭頂上方層疊，勉強能從縫隙間瞥見藍天。
炎熱的夏季午後。
這一天，我來到森林裡。
我所居住的村莊附近有一座廣闊的森林。
由於一年四季提供品種豐富的果實，村裡的人們均對此森林多所仰賴。對於喜愛在林里摘花的我來說，更是個熟悉又親切的遊樂場。
穿慣而合腳的皮鞋踩斷細枝，發出啪嘰一聲。
帶著不太痛快的心情，漫步在森林裡。
我去森林玩唷。隨意報告後準備出門時，父親再度在我背後叮嚀那句老話。
他說，不準接近森林深處。
父親可能也只是隨口說說。我也一如往常地聽過就算了。然而，不知為何，這天一回想起父親的話，便感到胸口騷動不已。
我已滿十三歲。
難道還擔心我在森林裡迷路嗎？
身為獵人的父親，每天往來森林。更有許多大人前往森林採集野草。他們肯定也會踏進森林深處。為什麼老是告誡我們小孩子不準進去呢？真是太沒自由了。
內心如是想，持續邁出步伐。來到比平時造訪區域更加深入的地點。
心裡稍有猶疑，但我知道回去的路。於是便繼續前行。
或許是很少有人經過，路旁的草長得很高。
走到累了，尋找適當的枯木，坐下來稍事歇息。
橫躺的樹木周圍開滿白色小花。我眺望那些姿態令人憐惜的花兒們，想著。
我的名字——維歐拉，也是花的名字。
目前不是它開花的時節，應該沒機會欣賞到。
我喜歡花。僅僅欣賞花兒們，就能耗上大半天的時間。
舒適的風吹來，髮絲隨之晃動。像這樣靜靜坐在這裡，便能感覺自己宛如化身為那些花兒，在風中搖曳。
森林裡一片寂靜。
我舒服地想閉上眼。
——就在此時。
啪沙啪沙。
後方樹叢突然傳出聲響，我驚嚇地彈跳起身。回過頭的同一瞬間，父親那句「不準接近森林深處」的告誡閃進腦中。
萬一是野獸該怎麼辦。但是以這座森林的濃密度來說，不可能有野獸出沒。
腦中迅速思索著，同時冷汗直冒，而我緊接著目睹的是。
喵啊～
一隻黑貓，現身時還悠哉地低鳴一聲。
細長的尾巴晃動著，金色雙瞳正望向我。
我霎時停住呼吸，隨後深深吐了一口氣。
「什麼嘛……」
隨後覺得自己剛剛那般恐慌的樣子很愚蠢，噴笑出聲。
「來這邊。」
蹲下身招手示意。黑貓不親切地背過身子，我連忙站起來。以為它準備要逃走，似乎又不是。黑貓在我看得見的範圍內緩緩前行，回頭望向我，又叫了一聲。
我呆立於原地，連眨了幾次眼。
是要我跟過去嗎……？
理智上覺得不太可能，但它看起來就像是在呼喚我。
接受貓的邀請，前往夢幻世界。雖然腦中並無此等念頭，我的腳仍自然而然地跟上黑貓的腳步。
黑貓鑽入樹叢，走上我不認識的小路。
從這邊走下去，難保不會進到森林深處——
我躊躇了。但是僅止於一瞬間。不想跟丟黑貓的焦急感令我很快跟著跳進樹叢里。
我跟在黑貓後方走著。樹叢後方的小路寬度僅能勉強供一個人前進。在和緩的坡面上上下下幾次，一段路之後，來到寬闊地點。
那是一個小小的花田。
吊鐘形狀的紅花與藍花交織盛開。
森林裡竟然有這種地方。發現花田的我喜出望外。想要摘花而蹲下身子，黑貓又出聲像是在召喚我。
抬起頭一看，黑貓坐在樹木之間望著這頭。小路仍繼續延伸到遠處。
黑貓沒等我站直就自行往深處走去。
「等、等一下。」
不禁出聲制止，只是黑貓也不可能乖乖停下來。我慌張地直起身子，不舍地離開花田。
追在黑貓後頭，奔過樹林間的小徑。
出現在盡頭的是——
「哇啊……」
眼前是座艷紅花朵繽紛綻放的玫瑰庭院。
不自覺地吐露讚賞的嘆息。
前方有條路直直延伸。玫瑰沿著路旁排列，像在點綴著這條路。不僅止於玫瑰。各種花朵均在途中盛開著。路的盡頭有一棟屋子。
我幾乎要認定自己真的闖入夢幻的世界了。
跟隨著黑貓走到屋子的大門前。
我仰頭眺望這棟兩層樓高的建築物。顏色偏深的石牆將屋瓦的紅色映襯得更加鮮明。窗邊擺設花朵盆栽。整棟房子像被樹木團團圍住，隱身於林子深處。
黑貓自然地穿過大門進到屋裡。原本就是開著的嗎？我現在才察覺門並未關緊，留下一絲縫隙。
我受到玫瑰花香的鼓舞、接納黑貓的引誘，推開大門。
「您好……」
我怯生生地打招呼。沒有回應。一腳走進室內，踏上桃紅色的地毯。屋內有些陰暗。打磨得光亮的桌面上裝飾著大紅色玫瑰。看來不像是無人居住的樣子。
突然有個影子自眼前閃過。
我嚇得僵住身子，才確定是黑貓。
我嘆口氣。
「真是的，別嚇我呀。」
黑貓與我四目相接後，逗弄似地搖晃尾巴，走向通往深處的走廊。
我再度起步追趕黑貓的背影。
途中經過好幾個房間。自廚房前穿過，爐上的鍋子發出咕嚕咕嚕的滾湯聲。但是卻沒見到顧火的人。雖感到奇妙，仍繼續跟上黑貓腳步、爬上樓梯。
來到二樓，僅見一條長長的走廊。明亮的陽光自窗外投射而入，閃耀在立於花瓶里的玫瑰花瓣上。
走廊盡頭只有一扇門。黑貓停在門前，縮起腳坐好，接著仰頭看我。
總覺得它正在對我說：打開來看看吧。
門後有誰等著我呢。
我懷著些微的不安與期待的情緒，手心覆上門扉把手，使勁推開。
開門後，正面牆壁上的窗戶朦朧地透著光線，映照著房內中央的床鋪。
黑貓離開我的腳邊前奔，躍至窗台上。接著好似在說引路僅到此為止似的，放鬆身子蜷曲起來。
雙手於腹部前方交握，我遲疑地在花朵圖樣的地板上邁開腳步。
床上睡著一個小女孩。
我小心不發出腳步聲，繞到床的側邊。目睹女孩的臉，詫異地將交握的雙手移到嘴邊。
女孩的淡紫色長發上系著紅色蝴蝶結。然而女孩幾乎整張臉均被繃帶包住。繃帶各處均滲著紅黑色的漬痕，從未被繃帶遮蔽的部位可以窺見紅而潰爛的皮膚。細瘦的脖子，血管清楚浮現於肌膚表面。更推測得出床單下的軀體肯定也很瘦弱。
見到她的慘狀卻能忍住不逃跑，源自她的淡紫色頭髮柔順艷麗、非常漂亮。
碰當。
房門關閉的聲音唐突響起。我驚嚇著回過頭。以為有別人進來，似乎也不是。只是原本沒關好的門，剛剛關上了而已。
我放鬆下來，再次望向床上的女孩。
不禁屏住呼吸。
女孩睜開眼仰望著這頭。
是被剛剛的關門聲吵醒的嗎？女孩緩緩地眨動眼皮。在長長睫毛之下閃爍的金色瞳孔來回觀察著我。
「姐姐……你是誰？」
女孩的音調如鈴聲般清脆，卻又帶著一絲嘶啞。總覺得嘶啞是來自剛睡醒的關係，不然就是很長一段時間沒有說話。
我手足無措。不僅止因擅自闖入別人家裡的罪惡感。她的注視亦令我緊張。我的視線無法離開她，只能回答。
「我……我叫維歐拉。」
「維歐拉……」
女孩低聲重覆我的名字，像是在確認念法似的。