大久保忠世從岡崎回來後，家康並未立刻接見他，而是令井伊萬千代前去傳話：「將核查結果寫下來。」他自己仍待在卧房，繼續查看將士名錄。
以長筱城為重心，戰機正在逐漸成熟。一旦潛入甲斐的探子帶回新的情報，德川軍就會立刻展開行動。在這種緊張的備戰氣氛中，大賀彌四郎企圖謀反的消息直如晴天霹靂。
家康對彌四郎信任有加。彌四郎雖不能上戰場打仗，但在計算年賦、軍費收支方面的能力，幾無人可比。而且，他是從下級武士被提拔上來的，理當對家康充滿感激之情，視其如生命一般。家康一直這麼認為，並將幾乎所有的銀錢之事都交給了彌四郎。彌四郎的事敗露後，家康的狼狽可想而知。
家康甚至多次想到，是否有人在嫉妒彌四郎，以至設計陷害。但如今看來，其謀反已是鐵證如山。而且，彌四郎算得上家臣中數第一的不馴之徒。我難道無識人之才嗎？
家康親自檢查了濱松的米倉、兵器庫和金庫，又吩咐信康和親吉檢查岡崎的倉庫，所幸賬簿和庫存一致。奇怪，既將後方打理得井井有條，又怎麼會做武田家的內應，要我和信康的人頭呢？這種疑惑，在讀了大久保忠世提交的文書後，終煙消雲散了。
一個正直的男子一步登天，慾望不斷膨脹，最終模糊了夢幻和現實之間的界限，家康明白了——過早地重用了他。這樣說來，那些升得太快的人，確可能生出非分之想。家康意識到這一點，不得不重新審視這次戰役的兵力分配。
有些人一帆風順，有些人則舉步維艱，二者不能混為一談。如不將這二者嚴格區分，並給他們相應的展示機會，其中有些人可能因為驕傲自滿而失敗，有些人可能因為過分謹慎而貽誤戰機。家康仔細翻閱名冊，逐次審核了一遍人員配置，發現沒有問題。最後，他終於合上冊子，對萬千代道：「叫七郎右來。」家康還未想好如何處置彌四郎，他還有許多疑點，需要詢問忠世之後再作決定。
未時。溫暖的陽光照射在書院的窗戶上，遠處傳來海潮聲，家康有些恍惚。
忠世匆匆趕來，跪在地上。家康馬上開口問道：「關於此事，我想先知道，三郎最初是何反應？」
忠世應了一聲，迅速挪到家康身邊：「實際上，對這次事件，岡崎城最震驚的就是少主。」
忠世粗暴的語氣帶刺。家康臉上露出不快，但他很快控制住情緒。「三郎最震驚？你是說他很狼狽吧？」
「是。此前曾經有人在他面前提到彌四郎有反常行為，但他根本不予理會。岡崎城中氣氛陰鬱，老臣們認為無論稟報何事，少主都不會認真對待，他們都……都有些絕望了，不再積極出策出力。」
「你是想對我說……三郎太自以為是？」
「是。」忠世清楚地回答，「但這都是彌四郎那奸人設下的圈套。平岩親吉說，彌四郎想方設法在少主面前搬弄是非，故意使得家中不和。」
「此與築山夫人有關嗎？」
「沒有。」忠世茫然地搖了搖頭。他一向直率，但只這件事，他不願意插嘴。家康從忠世的表情中明白了他的心思，既然他不願意說，也就沒有必要追問。「我想知道家臣對彌四郎之事的反應。」
「他們對彌四郎痛恨不已。」
「哦。他怎會遭到眾人如此痛恨？不可思議。」
「不，在情理之中！」
忠世語調仍很粗暴，「只有主公和少主大出意外。」
「我們父子二人？」
「家臣們背地裡都說，主公和少主被彌四郎這隻狐狸蒙蔽了。」
「因此，他們不願意向三郎進諫，是嗎？彌四郎對武田氏的勝利充滿自信？」
「他是那樣說過，不過是瘋子的自信。」
「還有，他說家康不如他彌四郎，這是在何時說的？」
「主公！」忠世忍耐不住，「實際上，那廝已是瘋了。自以為別人總是糊塗的，唯他任何時候都非常冷靜。」
家康忽然笑了，但笑容顯得有點彆扭：「彌四郎還放出豪言壯語，讓我隨意處置？」
「是。不僅如此，他還說，如果不讓您一人來作決定，而讓領民和下級武士們參加判決，大概無人會贊同殺他。」
「哼！領民們都不希望殺了他？」
一向冷靜穩重的家康聽到此處，表情嚴峻起來，「真是那樣說的，七郎右？」
家康目光尖銳，忠世不禁打了個冷戰。這句話對家康的刺激竟如此之大嗎？忠世以為讓家康憤怒的是「家康不如我彌四郎」那句話。「是，他確實這麼說。」
「哼！可惡的東西！」
「主公！關於彌四郎的妻兒，我去抓他們之前，他們對彌四郎的陰謀尚一無所知。」
「哦。」
「因為多是年幼者，我希望他們能得到主公的寬恕，於是讓阿松寫信來求情，但她沒寫。」
「哦。可恨！」
「不，那女人很倔強。她想為那個瘋子守節，流著淚說要和彌四郎一起去死。」
「彌四郎處極刑已無疑了。」
「他的家眷怎麼辦，主公？」
「你想為他們求情？」家康終於意識到忠世在說什麼，「現在是戰爭期間。本應馬上處死彌四郎，但他既然那麼說，我會讓他滿意。他妻子說什麼？」
「她要為彌四郎殉死。」
「你以為如何？」
「在下認為，可以一起處死，此事實屬無奈——」
家康突然打斷他：「留下最小的兩個女孩。」
「兩個女孩？」
「聽著，留下她們，但暫不能讓她們知道父親是誰。此事就交給你，你要仔細安排，不要讓家臣們認為我執法不嚴。」他說完，又自語道：「那混蛋竟那樣說？」
忠世想說的話已被家康說出來，他心頭一陣溫暖。他本想求家康放過一個女孩，然後偷偷告訴阿松，不想家康卻已心存慈慧。忠世被此寬大胸懷打動，許久無語；他根本沒去想家康為何對彌四郎的一句話耿耿於懷。
「七郎右，彌四郎是在向我挑戰呀。」
聽家康這麼說，忠世終於醒過神來，驚訝地問道：「什麼？」
「彌四郎認為他的判斷比我正確。」家康用訓斥的語調說，「你難道還未意識到這一點嗎？笨蛋！」
「但他是背叛者——」
「不！」家康厲聲打斷忠世的話，「他認為……他背叛我，是為了領民的利益。他一心創造太平，而我則不斷發動戰爭，給領民們帶來痛苦。哼，他現在仍然堅持他的意見。」
忠世重新打量了一眼家康，閉口不語。如此說法也有些道理。彌四郎狂妄的心態中，與其說潛伏著失敗後的恐懼，不如說飽含勝者的自豪。「主公！您剛才說，已經決定如何處置彌四郎了？」
「是，決定了！」
「那麼……究竟用什麼樣的……方式？是釘死，或斬首？」
家康緊緊盯住屋頂，搖了搖頭：「不是釘死。我要滿足他的要求，讓領民們來審他。」
「什麼，讓領民們——」
「對。」家康緩緩點點頭，又道：「你聽著，這不是我和彌四郎之爭，而是我在詢問蒼天。」
「啊？」
「大戰即將爆發，將企圖謀反的彌四郎鋸死。」
「鋸死？」
家康點了點頭：「他的家眷拉到岡崎城外的念志原釘死。先準備行刑，再將彌四郎從牢中提出。」
「先處死家眷？」
「是，讓彌四郎看著他們受刑。然後將其綁在馬上，背後豎起寫有他罪狀的牌子，從念志原解到濱松。」
「將他解到濱松再鋸死嗎？」
家康搖首道：「滿足他的心愿，讓他在從岡崎到濱松的途中，接受領民的評判。到達濱松城後，再解回岡崎。」
忠世有些糊塗。將人鋸死這種殘酷的處刑方式在傳說中有過，但現實中卻未見過，甚至未聽說過。主公是真怒了。家康又看住他，道：「你要記住，接下來將他拉到岡崎城外的田野上，就地活埋。只讓他露出腦袋，上面豎起牌子，上書：若路人痛恨他，均可鋸其脖頸一下。旁邊再放上竹鋸。」
忠世還是沒領會家康的意圖。聽來讓人不寒而慄，主公卻笑了。「七郎右，明白了嗎？」
忠世終於恍然大悟地拍膝道：「即是說，豎起鋸死的牌子後，讓過往路人行刑？」
「對。」
「萬一有人念及彌四郎的恩情……」
「那就救他一條性命。」
家康又微笑了，「路人或者救他一命，或者殺了他。要麼選擇大賀彌四郎，要麼選擇我德川家康。休要讓人監視！」
「是。」忠世拜倒在地。蒼天！他忽然喉嚨哽咽起來。
「立刻回岡崎城，照此行事吧。」
第二日，大賀彌四郎被提出大牢，反綁在馬背上。
晴空萬