在關於高天神城的問題上，家康的預測和信長的想法如出一轍。
小笠原與八郎長忠已經接受勝賴關於打開城門歸順武田的勸告，正在試圖說服城內的主戰派。而從岐阜城出發的織田信長父子的援軍，則於六月十七抵達吉田城，十八日從吉田城出發後不久，就傳來了高天神城陷落的消息。家康立刻親自來拜望信長。信長的隊伍已安頓好，在烈日炎炎的河灘上支開帳篷，正在歇息。看到家康，他從床几上站起身，熱情地迎了上去，認真地說：「唉！我們來遲了。」
家康比信長更加嚴肅：「您不辭辛苦遠道而來，我感激不盡。」
雙方寒暄了一陣。家康率先起身，建議信長向吉田城撤退：「家康願您撤回吉田城。」
勝賴已令橫田甚五郎入駐高天神城，其主力正在撤退。因為信長援軍的到達，他們沒敢前去攻打濱松。正中自始至終不準備打仗的織田和德川兩位大將下懷。
信長撤退至吉田城後，將帶過來的黃金一併交給了家康，顯示了自己的膽量和氣魄後，於二十一日悠然撤回了岐阜。他故意沒去見女兒德姬和女婿信康。
「勝賴肯定還會來。但只要有德川在，我就無須擔心敵人從東面來攻。我們要和德川家處理好關係。」信長和兒子信忠並轡而行，滿意道。他非常清楚，勝賴在這一戰中看似取勝，實際上老臣宿將對弛更為不滿，其又向深淵走近了一步。
大賀彌四郎將信心十足的信長送到城外，內心卻充滿另一種滿足和自信。彌四郎向信長通報了姓名。但信長根本沒在意他，對他視若無物。
這一天雖烈日炎炎，彌四郎認為信長這種人物，實在不該在馬背上脫衣服。但信長毫不在意，騎愛馬馳向矢矧川，然後大大咧咧讓馬飲水。不知他是否意識到背後彌四郎那陰冷的目光。這種人決非大將之器。彌四郎想。走著瞧吧，這人的首級早晚會被送到勝賴處。
「德川和織田兩家相安無事。」信長對送他到矢矧大橋的家臣們豪爽地笑道，然後撥轉馬頭去了。
彌四郎自有想法。在他看來，這是決定他命運的關鍵。信長沒在高天神城陷落之前趕到，是由於他的狡猾和失算。既然不願交戰，又為何率領大軍遠道而來？
彌四郎認為信長狡猾而又膽小如鼠，他遲遲未到，是害怕家康先有動作而落了下風。他覺得，若信長認為是其到來使得甲州軍撤退，就更愚蠢得無可救藥了。勝賴不是因為害怕信長而撤退，不過是為了展示甲州軍神出鬼沒的用兵之法，一會兒出現在美濃，一時攻擊遠江，突然又襲擊長筱，攻打足助。因此，武田和德川家的決戰將在武田軍拖垮德川軍以後進行。
如果信長意識到了這一點，他應該及時趕到高天神城，給甲州軍以致命的打擊。但信長卻沒認識到，他給家康留下黃金便撤回了，這究竟是怎麼回事？實際上，當彌四郎聽到信長援軍到來時，曾經仰天長嘆：糟！
如果甲州軍在高天神城遭受致命打擊，他彌四郎的所有夢想，都要化為泡影。出身於足輕武士之家的他，只能終老於二十鄉的代官位置上。他根本不可能想到從背後襲擊出兵遠州的織田與德州聯軍，因此一籌莫展。
但就在他心灰意懶之際，信長卻大咧咧地頂著烈日撤退了；維繫著他夢想的甲州軍不但攻下了高天神城，而且將聞名遠州的小笠原與八郎長忠等猛將收入麾下。從結果上看，無論如何，應是武田氏的勝利。
此後武田與德川戰事膠著，至九月末，勝賴再次出兵遠州，攻打濱松城，未克。天正三年二月，勝賴再次出兵長筱，並派遣密使來彌四郎處要求給予接應。
這天終於到來了嗎？彌四郎開懷大笑。他等得太久了！
送密函來的，是彌四郎特意安排住在城下的人。他內心久久無法平靜。
還是先拜訪築山夫人吧。彌四郎踏著嚴霜出了府邸，但轉念一想，又走向本城信康的卧房。信康是否知道接下來那場決定命運的一戰？
為慎重起見，彌四郎想先到信康處打探，這也是他多年的心得。
信康高興地將彌四郎讓進屋。他正和四名侍衛在房內談論戰事，問道：「對於高天神城的大河內源三郎，你有何看法？」
「在下覺得，大河內源三郎是知情知義的真武士。」
「你也這麼想？我倒不那麼認為。」信康說完，又轉身對著眾人，「當然，我也讚許大河內挺身而出，反對小笠原與八郎開城投降的忠心。毫不妥協、堅持抗爭確實是一個監軍應有的德操，卻不贊同他因為自己的主張而被投入牢中。同樣反對投降的久世三四郎和坂部又十郎，卻堂堂正正回到濱松。與他們二人相比，大河內算是目光短淺。」
聽到這話，彌四郎差點笑出聲。信康現在談論已成過去的高天神城陷落一事，本就顯得十分可笑，更滑稽的是平岩親吉、野中重政和近藤一岐等人那副失落的表情。
就在高天神城陷落之際，渡邊金大夫、中山是非之助、齋藤宗林等隨小笠原與八郎投奔了武田，而久世三四郎、坂部又十郎等在陷落的同時，則想方設法回到了濱松。據說只有監軍大河內源三郎一人死守家康密令，堅持抗戰，終於力竭被俘，投入牢中，現在無人過問。信康居然說大河內源三郎政局比撤回濱松城的武將們才智低劣。
彌四郎很清楚信康的為人和能力。在他眼中，信康實幼稚可笑。身陷囹圄的大河內源三郎定還堅信家康會奪回高天神城，因此誓死不變節，應該受到信康的褒獎。不想信康竟批評源三郎不如他人。
「大賀？」信康轉向彌四郎，「只有活著回來，才能繼續為主公效勞。你不認為假裝變節，混出牢房後回濱松來，才是上策嗎？」
彌四郎吃了一驚。「不，在下不這樣想。」他掩飾住內心的慌亂，沉穩地笑了。
「那麼，你也願意在牢中待上幾年？」
「那是自然，那才是武士應有的氣節。」
「你果然這樣想。哈哈哈，我輸了。不，我沒輸，我和你們想法一致，不過是想試探一下而已。」彌四郎內心狠狠咒罵著，但表面上仍然恭敬地低下了頭。「在下總算放心了。不愧是少主。」
「大賀，你認為勝賴接下來會從何處人手？」信康高興地繼續著話題。外面風聲呼嘯，快下雪了，但房內的爐火燒得正旺，年輕的信康滿臉通紅。
「是濱松、武節，還是長筱？或者從美濃來進攻？你認為呢？」
「在下以為，是先取濱松。」彌四郎說完，打量了一眼眾人的表情。
「哈哈哈，大錯特錯了！」信康拍拍膝蓋，搖晃著身子大笑，「他們接下來定會先攻長筱。」
彌四郎身子猛地一顫：「少主怎會知道……」
「因為父親已派奧平九八郎進了長筱城。」
「為何奧平貞能一入長筱，甲州軍就會進攻呢？」
「傻瓜！奧平父子曾經投靠過勝賴，若讓他們父子在長筱逍遙快活，勝賴的臉往哪裡擱？」
「這麼說，主公是經過思考之後才派他們去長筱？」
「那是自然。」信康點點頭，「將敵人誘至長筱，然後給他們致命打擊，這就是父親的謀略。天正三年將會很有些意思。」
彌四郎裝作恍然大悟，「原來如此，在下明白了。將奧平貞能父子送入長筱……」一邊說，他一邊在內心自言自語道：我贏了！
若家康是為了誘出勝賴，才命奧平貞能父子人長筱，勝賴的計畫就可以成功地付諸實施。勝賴原就打算先圍長筱，吸引家康的主力，然後和彌四郎裡應外合，奪取岡崎。彌四郎覺得已不必再問——信康居然如此隨便地談論軍機大事。
想到德川氏即將面臨滅頂之災，彌四郎忽然可憐起信康來。自打小侍從事件以來，信康的性情愈加怪誕。為了不被家臣們蔑視，他經常對軍機大事夸夸其談，動輒發怒，妄自尊大。這種狂妄的背後，其實隱臧著對正室德姬及其娘家織田的畏懼。心中畏懼，卻故意叫囂，這正是虛張聲勢的表現。
幾乎無人正面勸諫過信康。也好，讓信康這種無能之人來指手畫腳，本就沒有天理。彌四郎出了信康卧房，徑向內庭走去。關鍵時刻就要到了。在拜訪築山夫人之前，應該先去看看德姬的情形，彌四郎始終很謹慎。
自小侍從事件以來，德姬經常無端地恐懼，並劇烈發作。別說築山夫人，就連菖蒲和下人們都不像是自己人。原有丈夫的關愛和小侍從的真心在支撐著她，但如今，小侍從已經死了，丈夫的情意也不在了。
今日德姬剛剛發作了一次。她蒼白的眼睛裡隱藏著恐懼，正讓阿琴之妹喜奈替她按摩。這時，下人松野前來稟報說，彌四郎來訪。
「大賀彌四郎？」德姬聽到這個名字，立刻向喜奈投去求救的目光，「怎麼辦，喜奈？」
喜奈頓時一臉嚴肅：「難道有什麼事？奴婢覺得您還是先見見他。」
「好吧，讓他進來。」德姬慌忙理好頭髮，正了正身子。