岐阜千疊台大堂內，信長正在為上杉謙信的使者山形秀仙舉行酒宴。信長早就料到，謙信派來的使者是來興師問罪的。
天正二年三月，武田勝賴再次出兵遠州，但當家康行軍至駿河田中城，武田軍不知為何卻突然撤回了甲州。
謙信認為，那是因為他出兵至白雪覆蓋的信州，從而在背後支援了織田、德川兩家。因此，信長也當依約在美濃行動，趁勢攻打甲州軍。但信長卻按兵不動，上杉因此指責他不守信義，只好解除兩家的同盟關係。
上杉的使者一直在追問信長為何不出兵。信長解釋道，近畿一帶尚有許多事務需要處理，中部和四國地區也不容忽視，因此無法分身，並無他意。他許諾今秋必會出兵攻打甲斐，並請使者回去後美言幾句，以平息謙信心頭怒火。隨之舉行了這個酒宴。
秀仙好像對信長的解釋較滿意，興奮地頻頻舉杯：「我家主公正如各位所知，是位忠義無比的武將。所以，一旦有不守約之事，必然火冒三丈。但鄙人卻因此認為，他是位值得信賴的武將。」
「我知道，才請你在謙信公面前美言幾句，我確是有苦衷。」信長一邊說，一邊不斷勸酒，然後便退入了內庭。
謙信的確發火了，但信長卻不認為自己有過錯。信長打心眼裡瞧不起越後。信玄在世時，信長被迫和謙信緒盟，但現在武田氏大將乃是勝賴，形勢完全不一樣了。只要和謙信相安無事即可。謙信人道企圖勾結勝賴，信長看似熱情招待，以緩和謙信的怒氣，卻並未真正重視這個問題。
「啊呀，好累。真頭疼。」信長回到內庭，一邊任濃夫人為他脫掉外衣，一邊嘆道，「給我擦汗。」
信長寵愛的侍童蘭丸利落地替他擦拭著身體。濃夫人等蘭丸擦完，說道：「妾身有事對您說。」
「機密大事嗎？那麼謹慎。好了，你們都退下。夫人有話要說。」他邊說邊坐下，「何事，阿濃？」
室內只剩下他們二人後，信長又恢複了往日的頑劣作風，「越後已讓我夠累了。我可不想聽煩心事。」
濃夫人毫無笑意。她的聲音平靜如水：「是麻煩事。隨德姬去岡崎的小侍從被殺了。」
「什麼？小侍從？」
「是。」
「是誰殺的？是家康還是信康？」
「信康。德姬當時在苦諫信康。」
「其後怎樣？」
「信康被激怒，將怒氣發泄到小侍從身上。」
「不無可能，突然就被殺了？」
「他說小侍從愛搬弄是非，攪得家中不安寧。用刀插進小侍從嘴裡，然後拳打腳踢。」
「嗬？」信長一愣，死死盯住燭台的燈光，「信康醉了？」
「是。」
「哦，接下來呢？」
「從德姬送過來的書函看，信康立刻出發去了濱松，但因為武田家的姦細尚在城內，便不能掉以輕心。」
信長沒有回答，而是哈哈笑了：「一個是大賀，另一個是築山夫人。哈哈。德姬不是個好媳婦。」
「也許吧。」
「居然說婆婆的惡言。可以想像，信康有多憤怒。」說完，信長突然嚴肅地凝視著空中，「今日之事不要告訴任何人。」
「不聞不問？」
「過問此事，會讓事情變得更糟糕。對我信長而言，德川比上杉重要得多。」
「但萬一德姬遭遇不測……」
「那也沒有辦法！」信長語氣嚴厲，「更重要的是，濱松也已派來密使。」
「濱松？是家康嗎？」
「正是。此事不可兒戲。勝賴假裝撤兵，但立刻又殺回遠州。」
「啊？又回到遠州。」
「此中定有玄機。勝賴知道上杉對我不滿，他可能勾結越後。謙信人道雖重義氣，卻無天下之志。他更看重虛名。勝賴顯然相信謙信不會從背後進攻他，才放心大膽重回遠州。」
「密使怎麼說？」
「當然是托我直接出兵援助濱松。」信長說完，猛地躺倒在地，「阿濃，揉腳。」他伸出雙腳，讓濃姬替他搓揉。
濃夫人不慌不忙替信長捏著腳。信長也只有在濃姬面前才這麼放鬆。半晌，他像是忽然想起什麼，問道：「信康生德姬的氣，卻將怒火發泄到小侍從身上，是嗎？」
「是。函上是這麼寫的。」
信長默默地盯著濃姬，走廊下吹進來習習微風，門帘輕輕晃動。「阿濃。」
「您想好對策了嗎？」
「胡說，我根本沒考慮那件事。」
「抱歉，妾身說錯了。」
「武田氏的滅亡之期已不遠了。」
「您在想那件事？」
「正是。勝賴太狂妄了。比我信長更甚。」
「您是說……他的用兵之法？」
「不錯。我是在迫不得已時才用兵，而勝賴出兵則多是為了炫耀，他是好戰之人。」
「哦。」
「去年十月到十一月，在長筱和遠江一帶活動，今年二月又進入東美濃。三月一度出兵遠江，後撤回，五月又來。士兵們必然疲於奔命。即使一次戰役只損失千人，五次也要損失五千人。若半年之內就損失五千人，三萬人馬滅亡又需多長時間？」
「您在考妾身？大概是三年吧。」
「傻子，小孩子才會那樣算。如果三萬兵馬減少到一萬，那麼宿將老臣就會紛紛離去，武田氏立刻就滅亡了。兩年，只需兩年時間。」
「啊。」濃夫人笑道，「勝賴好像和我一樣，算盤打得不精呀。」
「正是。他企圖在宿將老臣面前證明實力，但那樣一來，反而會被老臣們拋棄。連連用兵，早已人困馬乏。」他半晌無語，忽然道，「阿濃，如果是你，怎麼辦？」
「什麼？」
「你會不會派兵去濱松？」
濃夫人嚴肅地側頭思索。「我如果是大將……」她手上並未放鬆，一邊搓背，一邊沉吟道：「不會派兵。因為濱松城不會輕易陷落，不如按兵不動。」
「為什麼？」
「任何大將都必須注意讓士兵休養生息。」
「有理。好，我決心已定！」
「妾身的話對您有用嗎？」
「有用，阿濃，我立刻派出援兵。一言為定！」信長調皮地看著濃夫人。
濃夫人故意十分驚訝，其實並不意外，她內心鬆了一口氣。「您真令人出乎意料，妾身聽說現在高天神城被圍了。」
「對，高天神城是距濱松八十里的一座小城，由小笠原與八郎駐守，他正在抵抗甲州軍的猛攻。」
「天氣這麼炎熱，軍隊到高天神城，必已十分疲乏了。」
「你好像看透了我的心思。」
「不，大人善用奇謀揚名海內，妾身怎麼猜得透。」
「不要撒謊！」信長猛地甩開濃夫人的手，向她靠過去。他眼裡閃爍著調皮的光芒，嘴唇紅潤，呼吸帶有酒氣。「不愧是齋藤道三之女，狡猾的女人。」
「妾身好怕！」
「還好娶了你。否則，你定會指使你那狗丈夫與我信長爭奪天下。」說完，信長哈哈大笑起來，「你不但看透了我的內心，而且猜中了家康的心思。從實招來吧。」
濃夫人捂住嘴，笑了：「那又如何？」
「滿足我的好奇心吧。」
「家康城府頗深，他讓信康火速前去支援濱松，卻不去解只有八十里之外的高天神城之危。首先就是一個謎。」
「的確如此。他們父子倆為何不去高天神城？」
「大概……」她沉思道，「妾身以為，他在試探小笠原與八郎的忠心和能力。」
信長猛地一拍大腿，粗暴地扭了扭濃夫人豐潤的臉頰。「可惡！快說下去。」
「我說，我說，您放開。啊，好疼！小笠原先前是今川家臣，家康想看看，他會不會被武田家收買。」
「可怕的女人。你……」
「因此，在濱松城按兵不動，而向西求援方是最佳策略。畢竟，您也不能掉以輕心，他在想，您是否會立刻給他派去援軍。」
「住口！」信長大喝一聲，捧腹大笑。他的推測和濃夫人的想法大致相同，卻故意道：「到底是女人。好沒道理。家康怎麼會試探我呢？說話要注意分寸。」
聽到信長粗暴的口吻，濃夫人穩重地點點頭。她很清楚信長的性情。因為她說出了信長心中所想，才受到斥責。
「你認為家康根本不在乎小小高天神城？」
「是。您卻不這樣認為？」
「你誤會了。我只是說，你還未能識得家康的用心。」
「此話怎講？」
「聽著。」信長的眼神忽然變得柔和，「夏天作戰，不但士兵們容易疲勞，領民也不耐煩，故爾必須反覆斟酌。目前是五月，正是水稻茁壯成長的季節。若夏季的戰爭持續上三年，那麼將土地貧瘠，領民陷入