行刑結束後，人們屏住呼吸，注視著眼前的一切，依然驚魂未定。
最先斷氣的是虎之助，接著是千丸和阿楓。千丸的十字木下，黑屋甚九郎重吉眼珠上翻，早已氣絕身亡。足輕武士們將十字木放倒後，寺院里出來兩個和尚，為屍體洒水祈禱。因為甲斐軍在場，他們不敢頌經。
武田勝賴來到現場，千丸的屍體已被抬走，黑屋甚九郎還躺在那裡，臉上爬滿秋天的蒼蠅。勝賴緊緊凝視著屍體，面無表情。天下殺戮何時了？想到這裡，哀傷襲上心頭，人生是多麼殘酷呀！十五歲的阿楓年輕得像一朵花，與勝賴的夫人小田原面孔相似。熱血已經凝固的甚九郎，彷彿在暗示勝賴未來的歸宿。
我太柔弱了。勝賴狠狠自責著，傲然看著阿楓、虎之助和甚九郎的屍體被依次抬走。人們帶著無聲的憤怒，三三兩兩離去了。
這個場景好像震撼了山谷里德川的部隊，整個陣營鴉雀無聲。
「少主，回去吧。」跡部大炊助小聲催促著勝賴。勝賴聽到，默默向本陣走去。「有血腥味，點上香。」
夕陽西下，勝賴吩咐大炊助道：「你跟我來。去埋葬屍體的山谷。」
大炊不解，「那會很危險。」
「我知道。不要對人說起，我想看看人心向背。」
「您是說……」
大炊好像明白了勝賴的心思。勝賴想知道是否有人前去偷屍體。他忽然覺得勝賴很可憐，本想勸阻他，但轉念一想，還是作罷。他知道勝賴天性固執，話一旦出口絕不會收回。
杉樹梢上星光閃爍。從山谷刮過來的大風，彷彿大地的鳴聲，響遍四野。
「有石塊，請當心。」
「我知道。無妨。」
二人向和本陣隔著一道山谷的梧桐林走去，那裡並排著四個朝北的小土堆。勝賴停下腳步，打算躲到樹後。已是深夜，此處荒僻，若是有人來偷屍體，現在是最好的時機。
「大炊，蒙上臉。如被人發覺是我，好沒意思。」勝賴囑道。
就在他們蒙面時，忽然有個黑影在土墳後閃了一下。
「果然來了，不要驚動他。」勝賴小聲道。他雖然也曾預感到會有人來，但果真有人，他仍覺心中堵悶。「不是武士吧？」
「好像是百姓。」
「手裡拿的是鐵鍬，還是鋤頭？」
「是鐵鍬和花，野菊花。」
「哦。在給中間的墳獻花。那是千丸的吧？」
「正是。右邊是阿楓的。」
那黑影根本不知一舉一動已被別人看在眼裡，他恭恭敬敬將菊花放在墳上，然後跪下去，雙手合十。半晌，他撿起一塊石頭，警惕地看了看四周，用力將鍬柄砸到土裡。
「你說他大概多大年紀？」
「四十上下。」
「他先挖阿楓的墳。難道想憑一人之力搬走屍體？」
「不管他嗎？」
「胡說！那樣一來，處死還有何意義？」
那人又機警地打量了一眼四周，突然揮動起鐵鍬。不久，柔軟的黑土中，露出一塊白色。
那人單手施了一禮，又開始挖。他不再懷有戒心，扒開黑土，從裡面慢慢拖出屍體。「唉。」
「渾蛋！」勝賴忽然大吼道，「你在做什麼？」
「啊！」那人趕緊驚恐地站起。
「你和死者有何關係？」
那人沒有回答，單是緊緊盯著眼前的兩個入。因為恐懼和戒備，他半晌沒有開口，拿著鐵鍬的手劇烈顫抖著。
「我問你是什麼人？」大炊助代替勝賴喝問道。
「你們是什麼人？」黑影突然尖利地反問道，「你們要想取我性命，儘管拿去，少廢話！」
他也許認為大炊助和勝賴不會放過他，恐怖和戒心忽然變成激揚的鬥志。
「我們乃甲府夜巡的武士，你可是德川氏的人？」
「不，我只是普通百姓！」那人雙眼充血，猛擲下鐵鍬，「我和這裡幾位好人沒有任何關係。但如果置之不理，佛祖會懲罰我的，故才夜裡過來。勝賴是個違背佛理的渾蛋。」
勝賴眼神陰沉，獃獃立在夜色中。
「在這種世道，雖然戰爭和殺戮不可避免，但須有仁義之心。無論對敵人多麼憎恨，也不能用那麼殘忍的方法對待毫無罪孽的女人和孩子……不，豈止行刑方式殘忍，他還要派人殺想掩埋這些可憐人屍體的百姓！好了，隨你們。反正是一死，索性告訴你們。我乃日近村的助右衛門。在這次戰役中，我為甲斐軍變賣了田地，但實不忍看到如此悲慘之事，就過來了……好了，你們把我殺了吧。」人一旦下定必死的決心，就能將心中所思抖得千乾淨凈。
「住口！」跡部大炊趕緊制止了右衛門，抬頭望著勝賴。
勝賴緊握的雙拳劇烈顫抖著。「誰要殺你？」
他等那人住了口，才上前一步，大聲吼道，「你說勝賴是個大渾蛋？」
「不錯。」那人肩膀抖動了一下，「他要是明白人，就會稱揚我，或者將死者送到德川軍中。」
「哦。」勝賴沉默了，他突然向那人逼近一步。他怒火中燒，想劈了對方；心中卻有一個聲音在提醒他，決不可殺了此人。他用酷刑處死千丸等人，就是為了威懾領民，但這種殘忍的行為反而激起了領民的反感和抵抗。
「如果明白事理，就該褒獎你？」
「那是自然。這幾個人太悲慘了，便想將這個女子的屍體馱回村去埋葬。這不但有助於減輕甲斐的罪孽，人們也會認為，對此事故作不知的勝賴良心未泯。那樣一來，村民便能安居樂業。你不這樣認為嗎？」
「的確如此……」勝賴在心內說道。他的怒火平息了。此人所言的確有理。他想起了父親所說的話：如果連那些變賣土地追隨甲斐的領民都對武田家的行為產生反感，遠征必將以失敗而告終。「你叫助右衛門？」
「是。日近村的助右衛門。」
「你確有慈悲心腸。」
「你說什麼？」
「你可以將那個女子的屍體帶走，好好安葬。」
「你們不殺我了？」
「如果我們殺了你，勝賴大人會生氣，他也許會讓我們稱讚你，然後放了你。」
「這……這……這是真的？」
「好了，你趕緊走吧，路上小心。念在你一片赤誠，把這個給你。如果途中有人阻攔，就把這個給他看。」說著，勝賴從腰間掏出小小的葯籠，扔到那人腳邊。
這天夜裡，勝賴夢見阿楓在大聲嘲笑他。阿楓說，她勝利了，但她的怨恨並未消失。她嘲笑勝賴：既然你自詡比你父親還要勇猛，那為何不能更強大？為何不能讓領民和敵人更畏懼你？更糟糕的是，阿楓最後說，勝賴很快就會將心愛的小田原夫人逼到與她阿楓同樣的悲慘境地。然後，她從夢中消失了。
這場夢讓勝賴無比疲倦。
近拂曉時，勝賴醒來，坐在床上，半閉著眼，被種種思緒攪得心煩意亂。等到擦乾一身汗水時，天已大亮。
有病的父親也經常說夜裡做夢出汗，想到這裡，勝賴愈發覺得生死近在咫尺，這讓他產生了無限的恐怖。不是戰死沙場，就是病亡。真有人能活過百歲嗎？
天亮了，勝賴的恐怖愈甚，直到起床後，方才恢複正常。倘若因為家康的阻撓而沒能實現父親進京的遺志，他必將貽笑後人。
勝賴正用飯時，大炊過來對他耳語了幾句。他說招募的人夫與昨日的態度截然不同。「您的行動果然有效。」
「是嗎？」
「另外，關於昨晚的事，」他壓低了聲音，「那男子帶了人過來。」
勝賴重重點了點頭，「來人，收拾下去。我們過去。」
太陽已經升高，但晨霧還未散盡。重重的柵欄里沒有一株草木，赤紅的土地大煞風景。不大工夫，一名男子在大炊的引領下過來了。一眼就可看出那人是外來者。他身上的衣服和甲斐軍士的醬紫著裝略有不同。
「是昨天那人將他送來的嗎？」
「是。那人被您心胸所感，特意利用您給他的信物將這人帶到此處。」
勝賴一邊點頭，一邊打量來者。「你們都退下。」他對眾人道。
人們紛紛退下，只剩大炊一個。
「怎麼證明你從岡崎城來？」
那人慢慢抬起了頭，是岡崎大賀彌四郎的同謀小谷甚左衛門那張黝黑蒼老的臉。甚左衛門驚恐地翻著白眼，扯出貼身內衣撕開，從中取出一個紙團，恭敬地垂下頭。「小人小谷甚左衛門。這是大賀彌四郎大人的密函。」
勝賴一直目不轉睛地盯著他，待大炊接過密函遞過來，他也不打開，而是厲聲問道：「既是大賀彌四郎的密使，該知道減敬到底怎樣了吧？」
「我們也正想詢問大人。」
「你們來問我？」勝賴終於攤開紙團，「這麼說，減敬已經離開岡崎向甲斐來了？」