初秋夜晚的篝火招來了無數的蟲子。小蟲子們被篝火吸引，紛紛飛過來，落在腳邊。家康坐在床几上，緊緊盯著那些蟲子。
向長筱城發起總攻的時刻越來越近。第一輪進攻選在天正元年七月二十，家康令人向二道城發射了無數火箭，使之燃起大火，但不過是為了試探敵方。可以確信，信玄已死，但甲斐依然很強大，決不能到冬天才與他們交戰。甲斐的敵人上杉謙信常為北國的冰雪所困，無法前去騷擾，所以冬天勝賴毫無後顧之憂。家康必須在中秋之前攻入長筱城，打亂甲斐軍的陣腳。目前，家康的本陣安排在鹽澤村的陣場。
「主公，是否歇息一會兒？久間城的附城也已平靜下來。」從結穗的芒草叢後面，悄悄露出了大久保忠世的面孔。
「聽說作左回了濱松。」家康漫不經心地用馬鞭撥弄著腳邊的蟲子，「我很擔心信康。」他衝口而出，「你先去歇息吧。」
忠世緩緩搖了搖頭：「大久保家沒有先於主公休息的家訓。」
「那麼，你是來催促我睡覺的？」
「可以這麼說。」
「你認為今夜會有人前來嗎？」
「這……」忠世歪起頭，在家康對面坐下，「大概是成功攻下足助城的少主的使者。」
家康瞥了忠世一眼，苦笑了。
「那麼，也許濱松會有喜報。」
「喜報？」
「阿萬夫人該分娩了。少主沒有弟兄，希望是個男嬰。」
家康又苦笑了，「你也有此想法，但我等的卻不是這些。」
「那麼，您——」
「我在等攻下長筱城的鑰匙。」
「噢？」忠世故意驚訝地睜大眼睛，「在下不明。」
「現在什麼時辰？」
「快到亥時了。」
「哦？這麼晚了。希望不發生意外。」
忠世默默地給篝火添著柴火，他非常清楚家康在等誰，才前來護衛。家康也明白忠世的心思，便沒有故意避開他。突然，木柵欄附近傳來喧嘩聲。家康正吩咐「去瞧瞧」，忠世已向喧鬧之處走去。
「我不是姦細，讓我見家康公。」
「這麼晚了，你不是姦細，還能是什麼？報上名來，報上名來！」
柵欄外，四五個足輕武士正圍住一個黑影，嚷成一團。忠世大步走了過去，站到那個男人面前。
那人身形瘦小，身穿粗布衣裳，腰間掛著柴刀，像是下地勞作的百姓。但他銳利的眼神和洒脫幹練的舉止，一看就知非等閑之輩。
「等等，他也許是主公等候已久的客人。」忠世止住眾武士，厲聲問：「你是奧平家的人嗎？」
「閣下是……」
「大久保七郎右衛門忠世。」
那人仍然一臉嚴肅：「鄙人夏目五郎左衛門治貞。」
「我給你引見。請跟我來。」
夏目施了一禮，但並沒吱聲。他是奧平美作守貞能的家臣，奧平美作守假裝投靠甲斐，如今身在作手城。他顯然是受貞能的密令前來，不得不掩人耳目。家康甚至不希望貼身侍衛知道此事。
來到家康面前，夏目五郎果然道：「請屏退其他人。」他看了看忠世，毫不客氣。
「不行。」忠世回敬道，「我決不會離開主公半步。不要擔心，有時候，我沒有耳朵也沒有嘴。」
家康呵呵笑道：「可以嗎，五郎？」
「既然您不介意，有何不可？」
「好，忠世，你在附近盯著，不得讓任何人靠近。」家康輕輕說完後，對五郎左道了聲辛苦。
五郎左鄭重地單膝跪在家康面前：「鄙人不再客套，直奔主題。大人攻打長筱勢在必行，武田家不斷侵入三河、遠江地區。」
「哦？都是些什麼人？」
「進攻三河的有黑瀨的武田左馬助信豐、土屋右衛門尉昌次，進攻作手的是甘利左衛門尉昌忠；武田逍遙軒、山縣昌景、馬場信春、一條右衛門等負責進攻遠江，他們在森鄉一帶布陣，意在奪取掛川、濱松。」
「那麼勝賴呢？」
「我家主公沒有提到他。」
「哦。那麼，他是打算留下來對付越後軍了。還有其他消息嗎？」
家康微閉著眼催促道，夏目五郎突然向前挪了挪，「據報，黑瀨的武田信豐和土屋昌次將出兵設樂原，切斷大人的退路，前後夾擊。」
「前後夾擊？」家康不禁睜開雙眼，猛地探出身子。如果和濱松城的聯絡被切斷，他將一敗塗地。所以，他才秘密派遣奧平美作負責打探敵人動向，現在證明，他並非杞人憂天。「哦，他們果然要那麼干？」
「是。我家主公認為……他們是要孤立濱松、吉田和岡崎，然後各個擊破。」
「不錯。」家康點了點頭，神態恢複了正常。如果此時狼狽，只能導致奧平美作心生猶豫，或許會真的投靠甲斐。在艱難的時刻，必須沉著冷靜。實際上，甲斐軍已經侵入了奧平美作在作手的龜山城本城，大將是甘利左衛門尉昌忠，監軍初鹿野傳右衛門。被迫將本城獻給敵人而退守二道城的美作，無疑正期待家糜的勝利。「對於敵人的行動，你家主公也應有對策，說來聽聽。」
「請原諒……」夏目五郎左目光灼灼，「鄙人想先向大人詢問一件事。」
「這是你的意思，還是你家主公的話？」
「這是家族上下所有人的意思。」
「但言無妨。」
「如果勝利，能否保證我們擁有舊領？」
「哦，不必擔心，你們的領民一直擁護美作。」
「第二，希望大人將小姐許配給我們少主貞昌。」
「阿龜許配給貞昌？」
家康輕輕閉上了眼睛。此事早已對築山夫人和阿龜提過，但二人不約而同強烈反對。
「怎樣？」五郎左逼問道，「如果大人能夠答應這兩個條件，我家主公一定會在這次戰役中幫助大人，即使獻上生命也在所不惜。」
家康閉著眼，點了點頭：「他會怎麼做？」
「他會讓人散言，說他對甲斐有二心。」
「難道讓人以為，他對我家康有意？」
「正是。那樣一來，無論居住在作手城中的甘利左衛門尉，還是身在黑瀨的武田左馬助信豐，都不敢輕舉妄動。那時，大人就可放心大膽地施展手腳。」
家康點了點頭，雖然腦海里不斷浮現阿龜極不情願的面孔，他還是斬釘截鐵地說道：「美作要為我獻上生命？好好，不止是阿龜，我還會贈送三千貫新領作為小姐的陪嫁。」
夏目五郎左衛門治貞懷疑地探出身子：「不但會將小姐嫁過去，還給我們新領地？」
「對，我不能不對美作的忠義有所表示呀。」
「多謝大人。」五郎左馬上充滿敬意地低下頭，竟猶自哭泣。家康十分清楚五郎左的痛楚。因為，身為山家三方眾，作手城主奧平美作守貞能也因家臣的分裂而苦惱：有人認為應該投靠家康，也有人表示要效忠武田，於是家族分成了兩派。認為應該效忠武田的人都相信信玄還活著，而想要投靠家康的人則認定信玄已經死了。
家康對此再清楚不過了，因此，他除了讓人散布信玄已死的消息，還派密使前往貞能處。生性謹慎的他在確認信玄已死後，才決定於八月中旬攻打長筱城。並派人四處宣稱，他德川家康決不會以無義之師騷擾領民，更不會傷害作手的家臣。大多數人都認為，家康從一開始就把貞能當作盟友，但實際上，是密使首先抓住了貞能因武田軍的入侵而大為不快的心理。
雖如此，家臣們卻並沒有將家康當作自己人，如夏目五郎，就對家康持懷疑之意。他堅持要求家康將阿龜嫁給貞昌，也是為了試探家康的心。
看到五郎左哭泣不止，家康用眼神示意大久保忠世過來添柴火。
「你既然是美作家的重臣，應該知道奧平家送到武田家的人質是誰吧？」
五郎左好像為自己的憂傷感到羞愧，笑道：「非常清楚。是少主貞昌的夫人阿楓。」
「多大年齡？」
「十五歲……」
五郎左加重了語氣，「我們並不想棄少夫人而不顧，去娶阿龜小姐。既然是盟友，就需要親緣關係加以鞏固，這是家族所有人的心愿。」
「但你們一旦和我結盟，武田家會殺了少夫人。」
「我們已經作好了那種準備，也採取了相應措施。」
「相應措施？」
「我們假裝讓同族人奧平六兵衛的養女阿楓和少主結婚，再派遣她前去。」
「也即是說，派去的不是真正的少夫人？」
「是。既然我們已是盟友，就直言相告。實際上，阿楓是我的女兒，但她也是六兵衛的養女……」五郎左閉上嘴，呵呵笑了。
家康輕輕點了點頭，他終於明白五郎左為何淚流滿面了。如果貞能做了家康的內應，年輕氣盛的勝賴極