天正元年（一五七三）夏。
德姬的侍女喜奈讓兩個下人挑著準備好的土特產，慌慌張張離開岡崎，於第三日傍晚抵達濱松城下。
離濱松越來越近，喜奈的心一陣陣顫抖，這實屬正常。築山夫人密令她前去刺殺即將為德川家康生下孩子的阿萬，但她仍然以少夫人德姬侍女的身份，裝作去向阿萬表示祝賀。若說奉了築山夫人之命，也許會有人懷疑，但如果稱是德姬所派，一般人都會理解。就連途中碰到本多作左衛門，他都勒住馬道：「想得好周到，難為她一片真心。」
他表情嚴肅，但仍能聽出慰勞她的意思。喜奈反覆設想過刺殺阿萬的情形，定不要出現意外。
過了美麗的松樹林和海濱的白沙灘，即將抵達新城時，已見沉浸在安靜黃昏之中的濱松。望著那巨大的城池，喜奈使勁屏住呼吸，震顫不已。對於一個十八歲的少女，「刺客」的角色和任務過於沉重了。夫人曾誇獎她在侍女中出類拔萃，喜奈還為此暗自高興，但現在，她後悔了。她畢竟太年輕，對失敗的恐懼揮之不去。
城門顯得十分堅固。身穿戰服的足輕武士一臉嚴肅地站在門邊，如臨大敵。當喜奈通過第一道守衛，抵達通用門時，城內已華燈初上。
家康此時不在城內。他已於七月十九開始攻打長筱城，目前駐守在久間的中山堡壘。留守濱松城的部隊為了防備駿河方面的敵人來襲，枕戈待旦。
喜奈正要過通用門，四個侍衛立刻圍了上來。
「岡崎的德姬夫人派我前來看望阿萬夫人。」
「少夫人派你來看望阿萬夫人？」
「少夫人聽說阿萬夫人即將分娩，派我來慰問。」
「叫什麼？」
「我是少夫人的侍女喜奈。」
「等等。」他們好像不敢作出決斷，其中一個立刻跑進去稟報。過了一會兒，侍衛們終於放她進去，又說道：「派個人領她去。城內已經變了樣，一個侍女不可能認識路。」
喜奈跟在嚮導身後，穿過城門，內心的一塊石頭落了地，腳步卻沉重起來。即使她按照築山夫人的密令成功刺殺了阿萬，又怎能從戒備森嚴的城池逃脫？不安死死地抓住喜奈的心。
穿過厚重堅固的城郭，一直到內庭的台階，喜奈的腳步變得越來越沉重。她當然不能告訴兩個下人。所以，他們沒有任何不安和恐懼，但是喜奈的心理卻沒那麼單純。要刺殺的女人是家康的愛妾，還懷著家康的孩子。如果殺了她，喜奈絕不可能活著離開這座城池。
內庭入口處已經有五個侍女等在那裡，迎接喜奈。「長途跋涉過來，你辛苦了。」說話的正是家康的另一個愛妾阿愛，她雖然還沒有正式的名分，但深受家康寵幸，並且負責管理內庭。喜奈不記得是如何回答阿愛的。她發現，阿愛身上正好具有築山夫人所欠缺的平靜、優雅，而且全身洋溢著溫順柔和的氣質。這一切都震撼著年輕的喜奈，使她頭腦發熱。
「阿萬身體虛弱，一直待在卧房，你有什麼話，我會轉告她。」
衣著樸素的阿愛將喜奈領進了客廳。她安靜的言談舉止，彷彿一團柔和的空氣包圍了喜奈。喜歡比較是年輕女子的癖好，喜奈不禁驚嘆。她比阿萬更美！「奴婢來達少夫人昀慰問。」
「是。我洗耳恭聽。」
「少夫人說，少主兄弟姐妹不多，忽聞阿萬夫人臨產，真乃家門興盛之兆，故希望得見一面，衷心致以祝賀之意……」
「我會將你的原話轉告。」燭影中，阿愛溫柔地笑著，鄭重地低下了頭。
喜奈放下心來。但如果對方拒絕，不讓她進入卧房，該如何是好？她不禁心慌不已。侍女們端上茶點。阿愛捧著喜奈帶過來的禮單去了阿萬房間。
「你累了吧。」一個年紀稍大的侍女體貼地對喜奈說，「岡崎的築山夫人還好嗎？」
「是……還好。」
「夫人一定也很高興。阿萬夫人原來就在她身邊服侍。」
「是……是。當然……」喜奈一邊漫不經心地應著，一邊用手碰了碰腰間的短劍，不禁屏住了呼吸。
許久，阿愛都沒回來。天漸漸黑盡了，寂靜的空氣中隱約感覺得到緊張的戰備氣氛。不時傳來戰馬的嘶鳴，噼啪作響的薪火聲中夾雜著士兵的談笑。顯然，城內到處都布了兵。
「讓你久等了。」阿愛終於回來了。她身後還跟著兩個侍女，端著食物。
「阿萬聽說你到來，十分高興，她雖然很疲憊，還是想在卧房見你一面。她稍稍梳妝一下，你用過飯再去吧。」
最驚心動魄的時刻終要來臨了。見與不見的問題已無需再想，問題是，見面後如何順利地殺死她。喜奈愈想愈不能平靜。她一會兒覺得不能空腹前去，怕到時候沒有力氣；一會兒又怕吃過量，動作不靈活。所幸四肢還不覺疲憊。只要不致慌亂，應該能完成任務。但成功之後呢？喜奈不免擔心起來。她肯定無法活著出城，既然已下定必死的決心，如何去死呢？
無疑，阿萬到時會大聲呼救，但最先趕到的應不會有男人。想到自己也許會連阿愛一起殺掉，喜奈頓時害怕起靜靜地坐在面前的這個女人來。但讓她更痛苦的，是在阿愛引領下到達阿萬房間之後看到的情形。
阿萬的房間十分樸素，和岡崎城的內庭根本不可同日而語。且不論動輒以今川義元外甥女自居、喜歡奢華的築山夫人，就是少夫人德姬，因為是信長之女，也理所當然住在豪華的房子里。比起她們二人的房間，阿萬的住處和侍女房沒有太大的區別。阿萬坐在被中，臉龐被燭光映得更顯蒼白，她高興地迎接著喜奈。她看起來非常虛弱，腹部膨大，彷彿一個指頭就能把她推倒。「讓德姬夫人牽掛，真是感激不盡，少夫人還好嗎？」
「是。少夫人也即將臨盆，她特別挂念您……」
喜奈一邊回答，一邊偷偷斜了一眼門口的阿愛。阿愛施禮後站了起來，恐是嫌燈光太暗，去拿燭台。
多好的時機！不知為何，喜奈的身體劇烈地顫抖起來。眼前這個女子究竟犯有什麼過錯？想到這個，喜奈就不停地顫抖。
阿愛拿來燭台，放在二人之間。室內明亮起來，阿萬的瘦弱和喜悅之情一覽無餘。她看上去毫無戒心。因為是少夫人派來的人，她滿臉喜悅之色，還似有些受寵若驚。轉達完祝賀的話，喜奈向阿萬身邊挪去。
「請你不要客氣。」阿萬根本不知喜奈在尋找下刀的地方，反而舉起手勸喜奈。
「不，不行。不要那樣……」喜奈起身拉住阿萬的手。她感覺對方雙手冰涼，不禁興奮起來。她決定殺死阿萬後當場自殺。
阿萬站起來，順從地任由喜奈牽著雙手，踉踉蹌蹌向她胸前倒去。就在這一瞬間，喜奈突然拔出寒光閃閃的短劍。
「啊……」喜奈和阿萬同時尖叫起來。阿萬被刺中肩部，差點摔倒，短劍被阿愛抓在手裡。阿萬搖搖晃晃向裡屋跑去。
「啊，放手！」發現短劍被抓住，喜奈發瘋似的掙扎。實際上，刺過去的那一瞬間，喜奈已經忘記了阿愛的存在。她以為坐在門口的阿愛根本不可能聽到她的心跳，故而很放心，但現在她絕望了。
「不要嚷！」阿愛緊緊抱住喜奈，在她耳邊輕聲訓斥：「嚷起來對你沒好處！」
她用懷劍猛地擊中了喜奈。喜奈手中的短劍叮噹掉在榻榻米上，阿愛用力將短劍踢開。阿萬好像還不清楚喜奈究竟要千什麼。她呆愣著，全身發抖。
「阿萬也不要做聲。」阿愛一邊死死按住喜奈，一邊說道，「本多作左衛門大人已經料到此事，讓他來裁決。」隔扇外傳來輕輕的咳嗽聲，接著，一隻大手從走廊左側伸出，撿起喜奈的短劍。那人正是本多作左衛門，他身披戰服，頭戴方巾，腳穿草鞋，來到燈下。他沒有看阿萬，單是對阿愛說道：「好了，放開她吧。」
說完，便默默地在門邊坐下，加重語氣說道：「你是藤川久兵衛的小女兒吧？我連你父親是何人都知道，更不用說你來此的目的了。你要從實招來，不許隱瞞。」
喜奈被阿愛放開，身體搖晃起來。她被作左和阿愛夾在中間，不禁伏倒在地，失聲痛哭。
「此事難辦。」半晌，作左向阿愛努了努嘴。他顯然想查明真相，但又不願意讓阿萬知道，於是遞個眼色，示意阿愛帶阿萬離去。阿愛心領神會地扶起阿萬。阿萬如在夢中，恍恍惚惚，全身顫抖，而且有些發熱。「她究竟想幹什麼？她……」
「稍後就會弄清楚，先到我房裡去吧。」阿愛說道，攙扶阿萬出了房間。
不知從哪裡傳來了梟的叫聲。好像是一個信號，喜奈頓時停止了哭泣。她雙眼通紅，蒼白的嘴唇猛烈顫抖，似極度亢奮，想說什麼又說不出。
「哦，你說什麼？」作左靠近喜奈，「你姐姐好像在服侍築山夫人吧？」
喜奈聽到這話，情感忽如泄閘之水。「殺了我吧。殺了我這個不忠之人吧！」
「噢，你說自己不忠？」
「