築山夫人在琴女的幫助下，從早上開始就忙著整理髮型。
想到即將迎來命運的巨大轉折，她無法抑制，一邊梳頭一邊不時展開勝賴的密函。雖然每一個字都已經嵌在了她的腦海里，但每翻開一次，仍能感到一陣激動。她自己也覺奇怪，但每讀完一遍，眼睛都會濕潤。她在岡崎城的生活如此不幸，不免自憐。
「阿琴。」築山夫人將已讀過三遍的密函放到書架上，對琴女道，「悄悄去德姬那裡將你的妹妹喜奈叫過來。」琴女答應一聲，她雖不知主人究竟在想什麼，但還是順從地出去了。
夫人最近顯得很不冷靜。夫人經常翻弄的那封信，讓她感到不可思議。
還有減敬，自從被信康訓斥後便消失了，但夫人卻好像一點兒也不擔心，這讓阿琴莫名其妙。難道女人的心竟那麼冷酷無情嗎？居然在如此短的時間內完全忘記了最心愛的人？夫人是否和減敬商議好了，故意放他出城。那樣就更不可思議了，她時常恐懼。
今天早上，阿琴已經兩次被派往大賀彌四郎家了，每次彌四郎都親自出來回覆：「告訴她我很忙，不在家中。」他面無表情。如果阿琴不知道彌四郎和夫人的微妙關係，她也許會憤怒地將事實真相告訴夫人：「真沒有分寸。」但她看到自從減敬離開後，夫人一直想找彌四郎重續舊情，不知何為羞恥，於是就照彌四郎所說轉告給夫人。待阿琴出去後，夫人從抽屜里取出各種各樣的文書，一邊看，一邊自言自語道：「還是讓她知道的好。」又道：「我已是小山田兵衛的妻子，怎能輕易放過敵人的女兒？」
所謂敵人的女兒，顯然是指德姬。築山夫人已經下定決心離開這裡。她相信事情會如勝賴函中所寫進行，但做夢也沒想到，自己身邊居然有人會覬覦松平家的舊領。
阿琴回來了，她身後跟著妹妹喜奈。築山厲聲問道：「織田家的小姐怎樣了？」
「夫人。」喜奈伏在地板上，高興地回答，「足助來了捷報。」
「足助有書信來？」
「是。」喜奈年輕的臉上露出羞澀的紅暈，抬起頭望著夫人，「雖然天氣炎熱，但勇敢的少主終於在昨天下午驅逐了足助城的下條伊豆，順利進入城中。」
「噢，真是勇敢！」
築山並不知道那是大賀彌四郎的詭計，高興地稱讚起信康來，「過兩天他就會凱旋歸來，我也該作些準備——」
她不經意間竟失口說道，隨即趕緊搪塞起來，「少主是初征，我必須作好準備，到城門去迎接他。」夫人所聽到的說法是：為了不讓她和減敬的密謀被家康發覺，讓信康進行形式上的初征。信康回來後，夫人便要說服他，然後帶著他在甲斐軍的護送下嫁給小山田兵衛。
「但是，」喜奈道，「少主似乎沒有撤兵的意思。」
「什麼？你說什麼？他難道要孤軍深入嗎？」
「是。信上說，家臣們勸少主收兵，但少主不聽，現正在追擊下條伊豆，也許已經成功打通了去往武節城的道路……」
夫人猛地打斷了喜奈的話，深深吸了一口氣。信康竟然不聽老臣的勸告，非要進攻武節城，真是不明！唉，不過也難怪，信康還不知道他們母子即將投奔甲斐。
「也好。」許久，夫人才終於開口道，「現在讓人知道他的強大，以後可以少受欺負。」
但喜奈和阿琴無法理解她的話。「消息傳來後，少夫人頓時精神大振，正和小侍從談論軍情呢。」
「哦，難得。」夫人皮笑肉不笑地說完，忽然壓低了聲音：「濱松有什麼消息？」
「大人要再次發兵長筱，」喜奈一邊說，一邊像是忽然想起什麼，道，「對了，阿萬懷孕了，聽說分娩時間和少夫人差不多。」
「什麼，阿萬又懷孕了！」
夫人頓時眉頭緊皺。她雖然已不再將家康看作丈夫，內心已儼然是小山田的妻子，但聽到阿萬懷孕的消息，嫉妒之情仍是大熾。她牙齒咬得咯咯響，阿萬本是她的侍女，卻奪走了自己的丈夫，淫蕩的女子！走之前決不能便宜了她！
這個世上，要麼殺人，要麼被殺，在築山夫人看來，再也沒有比手下留情更愚蠢的了。她最初有這種想法是因為家康，然後是因為親近家康、背叛主人的阿萬，他們都不可原諒。
對於家康的報復，她已經開始實施。無論家康在武田面前如何卑躬屈膝，她也絕不寬恕。但對於阿萬，築山還沒想好怎麼處置。怎能讓可恨的阿萬懷著家康的孩子活在這世上？
夫人的眼裡漸漸放射出駭人的光芒，阿琴頓時緊張起來。但平日不在夫人身邊的喜奈，卻沒注意到夫人表情的變化，「這次凱旋歸來或許能抱上孩子……大人是那麼說的，然後就滿懷喜悅地出城了。」
「喜奈！你馬上到濱松城去。」
「去祝賀？」
「哈哈。」夫人忽然狂笑起來，「你真會說話，竟然要向阿萬祝賀。」
「是。奴婢一定由衷地祝賀她。」
「喜奈，聽好了：你裝作去祝賀阿萬，然後刺她一刀，要刺在胸口。」
「啊？刺殺……」
「你好好想想。阿萬本是我的侍女，卻去親近大人，讓我每日忍受空閨之苦。」
喜奈和姐姐對視一眼，咽了口唾沫，她年輕的臉頓時失去血色，瞳孔也漸漸變大。「如果……如果奴婢殺人後不能順利離開，被人……」
「真是懦夫！你可以大聲呼叫，說阿萬是和岡崎城下人有過姦情的下賤女子，你奉少主信康之命前去取她性命。」
「這……這，這是真的？」
「我說的話能假？」
「是……是。那麼少夫人那裡怎麼說？」
「不必擔心。我馬上去她那裡，說借你一用。越快越好，不能讓阿萬生下孩子。」夫人邊說邊站起來，離開了卧房。喜奈和阿琴獃獃地坐在房裡。
「姐姐，你——」
喜奈想問姐姐阿琴是否和她同往，阿琴站了起來，望著放信的書架。那封來自勝賴的親筆信靜靜躺在那裡。阿琴顫抖著靠過去，悄悄打量了一下周圍。
「姐姐，你要幹什麼？」
喜奈驚恐地問阿琴。阿琴不理會喜奈，單是緊張地盯著書架上的書信。她的手腳都在劇烈顫抖。
「姐姐……」
喜奈驚訝地走了過去，阿琴立刻將她的雙手粗暴地撥開，迅速看了看四周，「不要過來！別過來！」
阿琴說完，打開信，急急地讀了起來。她立刻變得面如土色，雖然全身還在顫抖，眼睛卻始終沒離開那書信。然後，她慌慌張張將信放回原處，踉踉蹌蹌走到門邊，搖搖晃晃坐下了。
「姐姐！怎麼了？那封書信……」
「噓——」
阿琴閉上雙眼，胡亂比畫著雙手。「不要管！不是你應該知道的事……好了，不要告訴任何人，一旦泄漏出去，你我都將死無葬身之地！」
「啊……有那麼嚴重嗎，姐姐？」
比阿琴性急的喜奈知道姐姐不會告訴她，立刻騰騰地走近書架。正在此時，忽聽一聲：「夫人去哪裡了？」
大賀彌四郎已經站在門口，他從來不用通報。喜奈慌忙來到姐姐下首，跪伏到地上：「夫人到少夫人那裡去了。」
彌四郎已經全副武裝。「你們沒看到換守到這裡的本多作左衛門嗎？」
「沒有，早上就沒見到過他。」阿琴回答，她的聲音還在發抖。
「發生什麼事了？」彌四郎懷疑地打量著眼前這對姐妹，「夫人又要殺人了？」
「不。」妹妹喜奈的語氣很平靜，「她吩咐奴婢到濱松去，正到少夫人那裡為我告假呢。」
「派你去濱松……做什麼？」
「阿萬懷孕了，讓我去祝賀。」
「祝賀？」彌四郎忽然笑道，「哈哈，祝賀？恐是讓你去殺了阿萬吧。真是讓人頭疼的女人……作左衛門真沒來過？」他撇了撇嘴，嘀咕著走開了。
未幾，築山夫人回來，幾和彌四郎擦肩而過。她好像處於亢奮之中，老遠就喊叫起來。「喜奈，喜奈！」姐妹倆趕緊到門口迎接。
「喜奈，我已經替你告了假。你現在就去。我希望得到你的迴音後才離開岡崎。」說完，她從抽屜里拿出些盤纏，交給喜奈。
從濱松城趕過來，負責在信康初征期間留守岡崎城的本多作左衛門重次，在兵器庫前被大賀彌四郎叫住了，他漫不經心地轉過頭來。他穿著單衣，袒露出浸滿汗水的胸膛。
「作左衛門，你聽說少主的消息了嗎？」彌四郎對作左說話時用詞非常謹慎，「他令我率領糧隊，到足助和武節之間去。」
作左衛門淡淡地盯著彌四郎：「你要去嗎？」
「少主脾氣暴躁，我如遲去……」
作左對他的話充耳不聞：「能見的次郎重吉和野中五郎都不能勸止他嗎？」
「他是個勇猛無比的武將。」
作左衛門心不在