「哈……」
六月四日，放學後。
上完了課之後，我既沒有去文學部的活動室也沒有繞去夏目的家，而是倒在了自己位於學生宿舍里房間的床上嘆氣。然後，在無意識之中看向擱在房間一角的那疊紙。
在那之後。
自我從汐音的手中收下新作初稿的那一天開始，已經超過一周了。可是，我無論如何都還是沒有勇氣去閱讀她所寫的故事。是由於分別的時候，汐音所說的話在我腦中留下的印象特別深刻的緣故么，明明我好幾次都已經打算去讀讀看的……
——這個突破了我沒能闖過的企劃會議的故事。
我由於腦中閃過的這種想法而感到不甘，因而也沒辦法去閱讀原稿。明明我之前應該是非常喜歡桃音汐音寫的故事的……
同時，自那天開始我就再也沒有寫出一本大綱。不對，正確來說應該是連創作大綱都沒辦法做到了。
完全找不到自己想寫的故事。
汐音在三周前陷入過的瓶頸。現在我的癥狀和她當時沒準是一樣的。
「————」
還是說，我這是怕了呢？
自己認真創作出來的東西，卻得不出結果。在那時感受到的絕望，焦躁，不安，不甘，著急，還有痛苦……
如果還要再一次品嘗到這份苦痛的話，那乾脆別當作家不就更輕鬆嗎？幸運的是我現在還只是高二。身邊也還有很多打算以後再決定出路的同學。我這個年紀要決定自己的將來還太早了。
一旦思考起這些事來，晚上也睡不著了……
——又要，放棄嗎？
突然，我感覺這句話在自己的腦海中迴響了起來。
「……該死。」
……沒錯。
我在離開老家的時候，也從自孩提時候開始，就一直傾注心血的游泳那裡逃了出來。
又要再一次做出那種事嗎？
之所以會放棄游泳，是因為我沒辦法再忍受別人拿自己去和哥哥比較了。
那麼，這回則是——
「嗯？搞什麼啊，椎名今天你又摸魚啊。」
突然，我感覺有人打開沒鎖上的門走了進來。轉眼一看，進來的是住在隔壁房間的橙色頭髮的同班同學，同時他也是文學部的成員之一。
「……蓮。」
「一臉頹廢啊，椎名你。有時間頹在這的話，那就稍微到活動室露個臉去。秋月可是非常擔心你哦。」
「你才是，想在我房裡幹嘛啊？」
「沒啦，不是什麼大事。我搞到了一盤和TV版不同，福利場景完全解禁的某深夜動畫的DVD，所以就打算藏到椎名你的房間里——」
「你到底是在幹什麼啊！」
「如果我掛掉了，那時就拜託你了。」
「拜託我幹嘛啊！？供在你墓前嗎！？」
我感覺只有你這傢伙是殺都殺不死的啊。不對，如果讓他看小學生裸體的話，沒準會意外地流太多鼻血而失血致死。這還真是個人類史上少有的討厭死法啊。
「別喊得那麼大聲啦，我只是來給你一個忠告而已。」
「忠告？」
我這麼反問回去之後，蓮不知道為什麼開始一臉嚴肅地指著我喊叫道。
「我最喜歡現在的椎名了！」
「……啥？」
「啊。搞錯了，是最討厭了！」
「你到底是怎樣搞才能搞出這種絕對不可能會出的錯啊！？再說了這裡可是男生宿舍哦！如果我和你被別人誤解成是那種關係的話那該怎麼辦啊！」
「別擔心，唯有我是絕對不可能鬧出那種緋聞的。」
「也是啊！你可是個地地道道的紳士蘿莉控呢！話說，你突然之間是在鬧哪樣啊！說最討厭我這又是什麼意思啊！」
「就是字面上的意思。我最討厭現在的椎名步了。大概一星期前，你至少還很有你的風格。椎名你的一個長處就是性格意外地熱血。你那副一個勁努力進行著創作活動的身影，體現出了椎名所特有的那種青春氣息。」
「你說青春……你這傢伙，應該是和我一個年紀的吧？」
「可是，最近的椎名又怎樣呢？大概是工作陷入了僵局吧？」
「什……為什麼你會知道這個？」
「別傻了。你覺得我從初中開始算起都和你認識多久了？你這人我已經完全看透了……」
「蓮……」
「……秋月大概就是這樣說的。」
「這番話不是你說的啊！？」
「那副樣子的秋月也蠻可愛嘛。」
「回去！算我求你了趕緊回去吧！感覺跟你談話，自己的步調完全被你打亂了，我現在都快脈律不齊啦！」
「哼。那我就趁著椎名你還有精神，把我想說的說完好了。」
蓮在深深地呼了一口氣之後說道，
「椎名你為何要成為作家？」
「哎……」
「現在的椎名看上去忘記了這一點吧。所以說你再好好考慮一下吧。如果想找人談的話，稍微拜託一下我也行。」
「你、你這傢伙，該不會是擔心我……」
「作為交換就為我提供藏DVD的地方吧。」
「被你拜託了那種事我也只會困擾而已！」
就在我打算拿房間里的紙巾盒砸他的時候，蓮已經一邊「呼哈哈哈哈再見了啊椎名！」這樣高聲笑著，一邊逃到門外去了。
唉，我想他那副樣子姑且也算是在擔心著我吧……
「……那個混蛋。」
問我，是為何要成為作家的？
這還用說嗎。
我會成為作家是因為——
「……嗯？」
我放在書桌上的手機這時震了起來。顯示屏上出現了桃香小姐的名字。說真的，我還躊躇了一會要不要接……
「……喂？」
『椎名，別無視我這個責任編輯打來的電話啊。』
「你是怎麼知道的！？」
『果然是這麼一回事啊。你連一份大綱都沒有送過來，所以我就在擔心你會不會是遇到瓶頸了。』
「啊……不好意思，桃香小姐……」
『用不著向我道歉。遇到瓶頸的原因是什麼？該不會是對汐音的實力感到恐懼了吧？』
「額……那是……」
聽到我這把驚慌失措的聲音之後，桃香小姐低聲說了句『說中了啊』。
『的確，那孩子是個怪物呢。能讓她年紀輕輕就成為作家的天才品位。相當高的執筆速度。優秀的文筆。而且長得也很可愛。真是的，我這妹妹還真是可怕……。』
「我說，最後那一項和作家沒什麼關係吧？」
『椎名，別逐一對我的耍寶進行吐槽啊。』
「你這樣太不講理了吧！」
『你在說什麼啊。這個業界……不，現實就是如此不講理的東西吧。作為證據就是，椎名你花上半年的時間所交上來的好幾本大綱都完全沒有進展。可汐音她在僅僅兩周之內就得出了成果，而且連初稿都已經交上來了。』
「…………」
『不過，你的大綱未能通過，作為責任編輯的我也要負一部分的責任……抱歉啊。』
「……不會，請別道歉。」
應該，就像是桃香小姐所說的那樣吧。和別人認真競爭這件事，本來就是不講理而又殘酷的。我們所在玩的，是一個賭上了自己作家生涯的搶椅子遊戲。正因如此，像汐音那般的人才能存活下來，書寫自己想寫的故事……。
「……桃香小姐，可以和你商量一點事嗎？」
『嗯，當然咯。我可是你的責任編輯啊。』
「謝謝你。其實……一星期前，我告訴汐音說『不要再像至今為止一樣一起工作了』……」
『這是因為到了我一開始定下的期限嗎？』
「……不。只是，我害怕呆在汐音的身邊而已。那傢伙在文字的領域上明明是如此的才華橫溢，可對待創作活動的態度卻比起我和夏目來得更要認真和努力……」
『這也不過是汐音的其中一項才能而已。即使生來就擁有著天才品位，也絕不會疏於努力……汐音只不過是天生就擁有著這種才能而已。』
「這……這種傢伙我怎麼可能追得上啊！」
「什麼啊。椎名你想追上汐音嗎？」
「當然！我姑且