星期五的班會結束後,玖朗急忙沖向校舍玄關。他環顧周圍,發現站在角落柱子前的鋼音,出聲喚了她的名字。
周圍因為他的呼喚而集中視線,這幾乎已經成了他每天的例行公事。
「玖朗。」
「讓你久等了,鋼音同學。」
兩人打了個招呼,互相笑了一下,也沒有誰先誰後,就這麼邁開了步伐。
他們自然而然地踏著相同的步調,玖朗與鋼音保持半步的距離,跟隨在她身後。
季節進入盛夏,傍晚的天色依然十分明亮。
為了躲避陽光,他們走在校園裡行道樹的樹蔭底下,一路走向校門口。
「對了……蜜絲麗好像過得還不錯喔。」
他們漫步走著,鋼音開口說道。
鋼音這句話勾起了玖朗的種種回憶。
在那之後,蜜絲麗交由華月的組織加以保護。
對於蜜絲麗要離開自己身邊這件事,他心裡難免也有不安,但是,華月從一開始就打定主意要保護蜜絲麗。
『你別擔心,我會好好照顧蜜絲麗·艾芙瓊恩,不會把她當成是〈奉龍的祭祀人偶〉,你就把這視為是一個和她緣分不淺的組織,唯一能為她做到的事吧!』
華月表示會負起責任照顧,因為鋼音相信華月的保證,玖朗也就放下了不安。
接著就只剩下蜜絲麗本人的意願,但是她——意外地——乖乖接受了這個安排。
『我會請他們教我很多事情。你放心,如果有什麼不滿我會大叫不要、然後逃跑出來的。』
她說著,臉上堆滿了調皮的笑容。
不久,他聽說蜜絲麗搬到華月家,和華月住在一起。
「……太好了。」
「華月之前用手機寄了照片過來,你要看嗎?」
在玖朗感慨萬千地回答之後,鋼音提出了這麼一個問題。就是因為華月寄了照片,鋼音今天才會提到蜜絲麗吧。
「喔……咦,鋼音同學,你有手機啊?」
鋼音動作流暢地從書包取出手機,打開手機熒幕,顯示出畫面。玖朗正要看的時候,發出了與照片完全無關的驚嘆。
「……玖朗沒有手機嗎?」
鋼音被這麼一問,反倒以不同角度的疑問來回應。
「我有手機啦!不……我的意思不是那樣……該怎麼說才好呢……」
鋼音同學完全不像是會帶手機在身上的人,這種話他說不出口,不得已只好提出在知道鋼音有手機後的請求。
「……等一下請告訴我電話號碼。」
鋼音聽了,小小聲說著:「這麼說起來,我們還沒交換過電話號碼呢。」
玖朗重新提起精神,看著顯示在手機液晶熒幕上的照片。
照片里可以看見華月,以及笑容滿面的蜜絲麗。
「蜜絲麗的狀態好像滿穩定的,放心吧。」
也許是看到玖朗臉上如釋重負的表情,鋼音又補充說道。
那一晚,【龍】的顯現——玖朗擔心蜜絲麗會因為拒絕命運的安排,力量再度失控,不過看來這只是他在杞人憂天。
他原本以為需要進行大規模的處置與封印——這也是華月主張由組織代為照料的其中一個理由——但是,結果才發現,好像也沒那個必要。
雖然需要仔細監控情況變化,不過目前一切還算順利。
華月與組織里的人,甚至是鋼音都對此感到匪夷所思,玖朗則認為這既非什麼好值得感到不可思議的事情,也不是奇蹟。
——過去,她是〈奉龍的祭祀人偶〉;今後,她決定要以蜜絲麗·艾芙瓊恩的身分活下去;僅只如此而已。
儘管〈奉龍的祭祀人偶〉的力量操控著她,她依然沒有選擇放棄,而是全盤接受,自己決定自己的生活方式——玖朗心想,情形其實再單純不過了。
——只要一個小小的變化,就能為人生帶來截然不同的改變,玖朗很明白這一點。
——而這正是他想傳達給少女的訊息。
「謝謝。不過,明明事情才剛過不久……卻覺得好懷念喔。」
玖朗感謝鋼音的費心,泄漏出心中感傷的一面。
夏目的風吹來陣陣暑熱,輕撫過臉頰。
「要去找她嗎?」
在玖朗眺望眼前景色時,鋼音提出了這個建議。
因為她的話實在過於簡潔,玖朗起先還搞不懂這話是什麼意思,等到他了解話中含意後,不禁對自己錯愕的反應露出苦笑。
——我怎麼沒注意到這麼簡單的事情呢?
「好啊。」
玖朗答道,同意了鋼音的提議。
「改天再去找她吧。」
想見面的話隨時可以去找她見上一面,不就是這樣而已嗎?
「——玖朗!」
沒錯——她一定會以這樣活力十足的聲音,迎接自己的來訪。
「玖、朗~~~!」
突來的撞擊驅走感傷,撞上玖朗。
「——!」
玖朗冷不防遭到突擊,被撞倒在地,不過比起身上所受的傷,少女出其不意地現身更叫他感到混亂。
「蜜、蜜絲麗!」
扎著兩束馬尾、緊抱住自己胸膛的少女,確實就是蜜絲麗。
他剛剛心裡才在挂念,還以為這是妄想爆發或是白日夢,不過經由身體承受的衝擊,與撫摸少女的頭的觸感,他總算確認這「真的」是「本人」。
「哎呀,我要她等你們放暑假再來,可是怎麼說都說不聽。」
一道輕快又不負責任的聲音響起。玖朗受到熟悉的聲音牽引,往校門口一瞧,就看到華月把手放在頭上,笑臉盈盈地走了過來。
「怎、怎麼了,蜜絲麗!」
因為兩人突然跑到學校里來,玖朗驚訝得趕緊回問,少女於是以理所當然的口吻回答:
「我想見玖朗嘛!」
少女的臉上滿是笑意,她的理由就只有這麼簡短的一句話。
話一說完,她忸忸怩怩地認真做起玖朗教過她的事,補充說道:
「喏,我呢,我想見玖朗嘛!我想見玖朗,我要見玖朗……所以我就自己做了決定,來見玖朗啰!」
嬌小的少女儘力訴說自己的心意,告訴玖朗,她是憑自己的決心,自己決定要到這裡。
不成理由的理由——不對,沒有比這更好的理由了。
「真是的……你一下子成熟多了呢。」
玖朗想起自己剛才的那副模樣,一臉苦笑。
然後,他不經意地抬起頭,發現鋼音正以輕蔑的眼神盯著他。
「……咦?」
「——真是太好了呢,玖朗。」
鋼音說著。她臉上的表情顯然與口中說出的話不相符合。
玖朗接著又打量起四周,事到如今,他才總算記起自己人在什麼地方。
——現在是放學時間。
——這裡是學校里的行道樹下。
學生們走在放學的路上,無不將視線往他的方向集中,並且刻意避免靠他靠得太近。他認為會有這種反應很正常。如果雙方立場顛倒,他應該也不想接近,不過還是忍不住感到興趣。
他感受著無以言喻的注目,不由得驚慌失措。不過,蜜絲麗根本不在意這樣的狀況,又繼續說:
「我很高興……見到玖朗。」
蜜絲麗雖然猶豫不決,不過還是將心中的想法說了出來。
「玖朗見到我高興嗎?」
表達心意後,她天真地問著,並且露出擔心的神色,轉動著眼珠往上窺探。
玖朗經過一番苦思,還是不想敷衍了事,堅定地直視她的雙眼,做出回應。
「啊啊——太好了……我很高興喔。」
儘管經歷過許多風風雨雨,不過那確實是沒有半片烏雲遮掩的、他真正的心情。
——蜜絲麗聽了他的回應,樂不可支地叫著:
「那我們結婚吧!」
少女完全不理會周遭的目光。
「鏡火說,兩情相悅的人就應該長相廝守。所以——」
蜜絲麗像是在模仿教她這件事的老師,搖晃食指,得意洋洋地解釋起理由。
玖朗回答不出「好」、「不好」,或是「我已經有喜歡的人了……」,他眼神恨恨地望向蜜絲麗提到的華月,教她這件事的當事人則是難過地憋住笑意。