如果不看照片的話,他已經無法回想起父母親的臉了。
雖然他不覺得父親是工作狂,但父親總是很晚回家,所以責備自己的永遠都是母親。
為了彌補平常不太見到面的遺憾,周日父親常常帶家人出門。
而事情發生在父母和他——全家一起出門前往新開幕的購物中心那天。
父親買了玩具給他。
母親總會以不要太寵小孩為由阻止父親,不過在那天也只說了一句「真拿你沒辦法」就答應了。
所以對少年來說,那是很開心的一天。
在年幼的玖朗心裡,那原會是個非常愉快的一天——
那是父母決定吃完飯就回去,站在用餐樓層入口討論要去哪家餐廳的時候。
年紀還小的玖朗靜不下來,在該樓層喧鬧著。
正在這個時候,他覺得好像聽到了很大的爆炸聲。
他不知道自己是不是真的有聽到,在他意識到那是什麼之前,衝擊便到達整個樓層,朝年幼的玖朗身體襲來,奪走了他的知覺。
等他之後恢複意識,周圍的景色已經完全改變了。
營造出悠閑氣氛的裝潢以及新落成的入口都變成一堆瓦礫。
室內照明被打碎熄滅,取而代之的是照亮邊緣的燃燒火焰。
類似警報器的聲音,聽起來也像是奇怪的聲響。
看來應該是火焰讓空氣產生晃動,而瓦礫也形成隔音的牆壁,所以音調才會變得扭曲吧。
玖朗理解為何會出現這樣的景象後,直覺自己現在正處於相當絕望的狀態。
——他出不去。
有一道瓦礫堆起的山擋在玖朗周圍。
而玖朗的身後則躺著他的雙親。
當玖朗發現他們的身影時,他的喉嚨顫抖著大喊出聲。
明明只要衝過去馬上就可以到達父母的身邊,他卻反而放慢了速度朝他們緩緩靠近。
父親像是要掩護母親似地抱住她,兩人雙雙倒在地上。下半身被瓦礫砸得面目全非,胸口被飛過來的鋼筋穿透,他們兩人都是這樣的慘狀。
呼吸早已停止,血液滴落的速度也變得緩慢。
玖朗從一開始就知道這些意味著什麼。
他的鞋子踩到地上的一攤血。
很不可思議的是玖朗一點也不覺得這代表著「死亡」——說不定是感情的濁流讓他不去理解這便是所謂的「死」。
或許是他的生存本能怕他會因此失去最後的理性吧?
但他知道「這個」已經不是他的父母了。
玖朗的心一點一滴地染上絕望。
玖朗彎下膝蓋,在原本是他雙親的物體旁邊抬頭看向「天空」。
他當然看不到真正的天空,即將崩塌的水泥天花板飛舞著火星點點。
那座瓦礫堆成的小山讓玖朗所在的空間得以暫時阻止火舌的侵略。
不過也只是暫時逃過一劫罷了。
那只是讓他不會一下子就被燒死,像在玩弄他的救贖。
在清醒過來後不知道過了多久——玖朗突然失去力氣,感覺到自己攤倒在地上。
他沉入血泊之中,全身都被血液浸透。
在意識逐漸變得稀薄的過程中,玖朗最後抬頭看到的是一點也不寬廣的天空。
他沒有放棄也沒有絕望,單純覺得「自己要死了」。
然後他就只是盯著陰暗又象徵終結的天空——
閉上了他的眼睛——他的意識。
——這就是那天發生的所有事情。
——他如此認為。
從那之後的整整十年中,一直到此時玖朗都是這麼認為——
那不是什麼面對死亡的覺悟,而是察覺到自己的死期並闔上雙眼罷了。接著當他再次睜開雙眼時,自己已經躺在醫院的床上了。
——他搞不懂。
那時自己應該只有死路一條才對。為什麼自己逃過一劫?為什麼自己活下來了?他搞不懂這點。
他感覺到的不是存活下來的安心和喜悅,也沒有莫名其妙被意外波及的憤怒和悲傷。
唯一有的只是覺得哪裡不對勁的異樣感。
原本應該死掉的……卻活了下來。他想一定是哪裡搞錯了,所以原本應該死掉的自己才會存活下來。
但是——
本因不存在的記憶還有後續。埋沒於靈魂最底層的過去,因為存在被摧毀而顯現出來。
喚醒了在這十年里他一直想不起來的記憶。
天空裂開了。
天花板被切成兩半,瓦礫也被吹飛。
聳立在四周、彷彿將全世界都覆蓋住的瓦礫牆,如同紙屑般地飛走消失了。
接著是一位宛如天使的少女緩緩地翩然降落。
玖朗試著用他已經快消失的意識,去理解這看來完全無法理解的景象。
他朦朧的視線捕捉到少女的身影。
那是個年紀不大、感覺跟玖朗差不多歲數的少女。
披散於她背部的黑色長髮因為高溫的空氣而躍動著,在她的背上翩翩起舞。
她穿著成套的靛青色制服外套以及百褶裙,身上披著一件看起來像是長袍的衣物。
她的兩手上則拿著跟她不太相稱的東西——不,或許不管由誰來拿都很不相稱。
左手是鋼鐵杖,右手則是一柄美麗的劍——在她的手裡拿著如此荒謬的物品。
飄然降落於此的少女彷彿巡察似地環視四周。
她將手裡的劍一揮,在她遠處的瓦礫便在劍壓下應聲碎裂;當她揮動鋼鐵杖,熊熊燃燒的
火焰也熄滅了。
這位少女的視線在她看向玖朗所在位置時停住了。
她緩緩地朝玖朗這兒走過來。
看起來像是發現了玖朗以及原本是玖朗雙親的物體存在。
少女靠近倒在地上的玖朗,來到他的眼前。
她蹲了下來,身子往前傾,看了看玖朗被埋在瓦礫堆中的雙親,接著轉而往玖朗的方向看。
玖朗在朦朧的視線中看到了少女的臉。
宛如幻覺一般的少女雖然感覺還很年幼,卻有著一張美麗的臉龐。她端正的五官顯露出沒有一絲動搖的表情,不過比較像是她正壓抑自己的感情才會如此。
——不知道為什麼,看起來彷彿她正忍著不讓自己哭出來似地。
少女跪了下來將劍放下,朝玖朗伸出她的手。
她把手掌貼在玖朗的臉頰上。
這股溫暖的觸感讓玖朗獲得了慰藉,接著玖朗就在此時閉上了雙眼。
美麗少女的身影殘存在他的眼瞼下。
——那是十年後再度出現的少女。
◆
「你醒過來了嗎?」
當他睜開眼睛時,耳邊傳來美女叫醒他的聲音。
跟他還有點迷糊的眼神直接對上的是一個金髮美女的臉龐。溫柔美麗的碧眼正盯著玖朗的臉看。
從映照在他眼裡的景象和他頭底下傳來的觸感,玖朗得知自己現在正枕在她的膝蓋上。
「你是……愛麗絲?」
他從依舊昏昏沉沉的思緒中抓出了這個名字。
——就是那個站在少年身邊、拿著一把大劍的女性名字。
「——!」
當他將名字說出口後,思緒也開始逐漸變得清晰。四散的記憶與玖朗的思考相互連結,開始試圖理解現在的情況。
首先是對躺在立場敵對的人膝蓋上這件事產生危機感,但他接下來便對能作出如此思考的「自己」感到困惑。
因為在他回想起來的記憶中,並不允許這樣的狀況存在。
玖朗已經——
「我已經——死了才對吧……」
矢上玖朗已經死了。
玖朗自己對於這點可說是再清楚明白不過。
在那個少年的劍下,他的心臟被破壞——將生命力一滴不剩地擠出之後便死亡了。
他將手掌貼在自己的胸前。
雖然衣服被血弄髒了,身體卻連一點小傷也沒有。
玖朗站起身來活動四肢,檢查自己身體的狀況。看來不只沒有什麼性命危險,連疼痛或是一點不對勁的感覺都沒有。
「果然是活過來了呢!」
聲音再度傳來,讓他想起自己現在還位於那個女子的身旁。