鋼音來到一座「廢墟」。
位於市區邊緣、一個永遠施工中的設施——那正是〈畏懼死亡的不死者〉的大本營。不知道他們是基於什麼理由才選擇這裡，但建築到一半就被放置不管的地方不會引起他人注意，以不會有限制這點來說，或許真的是個不錯的場所。
這裡四周都被未開發的森林所包圍，也沒有定期行駛的交通工具，現在看來還真不知道為什麼當初會有人想開發這塊地，或許當初的計畫規模大到是要連周圍區塊也一起開發吧。
這麼充滿大自然氣息的地方，大概也沒人覺得會有誰不經許可特地跑來。
甚至連「沒事不會到這裡來」的感覺也沒有，因為這裡看起來根本無事可做。
就連鋼音也認為，自己不會有再踏進這裡的一天。
她移開已經生鏽的工地圍欄，走進這棟中止建設的歪曲建築。接著穿過門口，朝入口大廳前進。
因為天花板還未完工，陽光就像穿過樹葉的縫隙一般照進大廳中。
鋼音走進大廳中央後環視四周。
這個大廳不但尚未完工，還處於半毀的狀態。
那不是經歷漫長時間才出現的劣化，而是被人破壞過的痕迹。
鋼音還能想起這個大廳被破壞之前的樣子。畢竟這個大廳現在會成為這種狀態，就是兩天前她和不死者們之間的戰鬥所造成的。
她一邊尋探周遭的氣息，同時回想起當時的情況。那時她的確屠殺了將近二十四隻疑似不死者的東西。
使用〈幻想的根源〉作為生命基礎來達到「不死」，在那邊的世界是相當廣為人知的方法。把〈幻想的根源〉當作化命的「核心機關」來使用，運用這般能量獲得無限的壽命和強韌的再生能力，這種手法和一般人所想像的不死，在印象上似乎還挺吻合的。
但鋼音很了解該如何殺死這種不死者。
核心機關大部分都位於心臟或是腦的位置，只要能破壞那部位，他們就會馬上毀滅。
跟人類只要被刀子刺中就會死一樣，他們也會死亡。
扣掉從鋼音手中脫逃的那一個，剩下的二十三個核心機關，便是在這裡被粉碎掉——她確實已經殺死他們才對。
想到這裡，鋼音再次確定自己並沒有漏殺任何一個不死者。
就算只有一點線索也好……當她正以搜索的目光查看時，在她的視野內出現了某個東西。
因為那東西和這個地方的氣氛實在太相似了，有一瞬間她完全沒有意識到自己看見了什麼。
「早安，大姊。」
從天花板縫隙透進來的陽光也照射不到的陰暗瓦礫堆中，坐著一位少年。他似乎等了一段時間才被鋼音發現，恭敬地向她打招呼。
鋼音馬上擺出警戒的姿態。
那是個看起來大約十歲出頭、給人清爽印象的少年。他打招呼時，臉上帶著溫和的表情，舉止也相當有禮。
從他的外表和給人的印象來看，的確不像什麼危險分子。
不過，會出現在這種地方的人，絕對不可能只是個普通少年。
事實上，在少年映入鋼音視野的那個瞬間之前，她都沒有察覺到他的氣息。也就是說，雖然只是坐在那裡，但那代表少年輕易地突破了鋼音的警戒網，所以才能夠坐在那個地方。
「——你是誰？」
鋼音單刀直入地對少年問道。
「對喔，要先自我介紹才行。我是草那岐略無。至於這位則是我的隨從愛麗絲。」
少年從瓦礫上輕盈地跳下來，表示自己名叫略無，同時也順便介紹了某位人物。在鋼音對他露出狐疑的眼神之前，被略無提到的人竟已站在那兒了。
「我是愛麗絲·維維菲爾，初次見面，你好。」
在距離略無跳下來的位置大約一步的地方，站著一位女子。她穿著淡色系的服裝，是個金髮碧眼的異國美女，不過她站立的姿態給人一種輕飄飄、不太真實的感覺。
這位名叫愛麗絲的女子，光是站在那就讓人不自覺地被她吸引，擁有一種如夢似幻而且超脫現實的美貌。
只是鋼音注意到的並不是那連女性也會被吸引的美。她的視線停留在其中一點上。
這位女子纖細的兩手正抱著一柄巨大的劍。
「現在該來介紹你啰……〈救世執行者〉九季冢鋼音。」
少年開玩笑似地將鋼音的姓名與別稱都說了出口。
「……看來你對我的事情還挺清楚的嘛？」
鋼音將視線轉回少年身上，如此回道。她的語氣充滿了敵意，帶有一絲銳利。
「這樣的話——不好意思，能請你多說一點你們的事情嗎？」
鋼音的手緊握住脖子上的「杖型十字架」。
接著她將那隻手一揮，鋼鐵杖〈鑿穿叛神顱骨之杖〉便出現了。
少年見狀，卻像是在意料之中似地，沒有一絲動搖。他將右手往空中伸出，愛麗絲察覺到略無的意圖，走近他的身邊，將大劍握柄往他的方向遞去。
接著略無握住了劍柄，將那把跟自己身高差不多的大劍，從抱在愛麗絲懷裡的劍鞘中抽出。
清澈銳利的劍身顯露而出，閃耀著明亮的光芒。
「說的也是，我好像還有一個名字叫做〈斬斷末日者〉。」
略無輕輕地揮動了兩、三下大劍，對鋼音答道：
「——我是與你相似之人。背負著拯救世界使命之人。」
少年帶著笑容如此說著。
天真無邪——而且傲慢的笑容。
鋼音隨即將鋼鐵杖往前伸去，在剎那之間，那把杖猛烈撞上了大劍。
「叩！」伴隨著衝擊的力道，響起了低沉的聲音。
少年毫不猶豫地搶先發動攻擊。
只有一直身處戰場的人才能判斷得出來，這是代表戰鬥開始的訊號，鋼音察覺到了這點。
一股完全無法想像是由一個矮小少年所製造出來的壓迫感，沿著鋼鐵杖傳了過來。長期遭受日晒的水泥地無法負擔這壓力，以鋼音的腳下為中心開始龜裂。
「——喝！」
鋼音注入更多氣力，水泥地隨即因為無法承受更多的壓力而粉碎了。她奮力將少年的劍擋開，順勢揮動鋼鐵杖。
但她並不只是揮動而已，鋼鐵杖發出光芒，隱含著奇蹟的威力。不過少年也不是省油的燈，為了迎擊鋼音的杖，他在空中調整持劍的架式，再度朝鋼音發動攻勢。
他們之間的激烈衝突產生了如同爆炸般的巨響，同時也互相抵銷對方的威力。
由於衝擊的餘波，他們兩人的距離也拉開了。
「——是你給予這裡的餘黨……原本應該已經死了的不死者『力量』吧！」
鋼音對少年如此斷言道：
「我還想說給予他們能替代核心機關力量的到底是什麼傢伙呢……原來如此，足夠供應五個個體的奇蹟之力——那把大劍不是屬於這世界的東西……看來你擁有強大的〈幻想的根源〉呢！」
對於說出感嘆之言的鋼音，少年並沒有回答，只露出了無畏的笑容。
「對了，執行者小姐，〈絕對睿智〉到底在哪裡？」
「——你也在尋找它嗎？如果是這樣的話，很可惜……它最後還是失敗了，只能等待下次轉生的時刻到來——只是不知道還要等幾十年呢！」
面對少年的追問，鋼音帶著諷刺的口氣否定其存在。
但出乎意料地，少年竟然爽快地接受了這個答案。
「這樣啊……如果能拿到它的話會比較方便就是了。不過若是這樣也沒辦法，接下來只好用你來找樂子了。」
略無擺出像是感到無奈的姿態，嘆了口氣。
「你——到底是誰？」
鋼音帶著怒氣大聲喊著，再度質問他剛才已經問過的問題。
他雖然幫助了不死者，但聽到無法得到〈絕對睿智〉，卻沒有表現出任何可惜或是留戀的態度。鋼音無法理解他的目的以及行動的原因。
「我不是說過了嗎？我身上背負著拯救世界的使命——是與你相似的存在。」
少年並沒有被鋼音尖銳的質問所震懾住，維持毫不懼怕的表情，再度說出了跟剛才相同的回答。
「你難道不曾認為——世界應該比現在更加開闊？」
少年像在發牢騷似地開始說道：
「為了被分為這邊世界和那邊世界、無憂無慮生活著的人，現在有一群人正在背後奮力戰鬥。不過那些奮戰的人卻