1
被公安局的封鎖的櫻霜學園美術室。
狡噛用自己的攜帶情報終端顯示出唯一的線索。
「——從受到侮辱的命運中解放出來,你認為拉維尼婭感到幸福嗎?」
「『不讓女兒受到侮辱後仍活著,不讓這樣的姿態讓眾人得知而每日飽嘗新的悲傷』……這樣嗎?槙島老師。」
「的確,在這個房間里呆過。」
朱站在這樣自言自語的狡噛面前。
「只差一步了……王陵璃華子已經被通緝了。接下來只是時間的問題……」
「消失了啊。」狡噛說。
「嗯?」朱不假思索的發出疑問。
狡噛繼續說:「是被抹消了,還是消失了呢……雖然不知道到底是哪邊,但這種程度的把戲對方還是能使得出來的。」
這時美術室的門被推開,一臉不高興的宜野座走了進來。另外一個監視官突然輕輕地打了下狡噛的肩。
「過來一下,有話要說。」
「什麼啊。」狡噛的聲音雖然有點不高興,但監視官的命令是不能違抗的。
狡噛和宜野座出了美術室,只留下朱一個人在房間里。
「嗯……」朱思考著。——也就是說,宜野座先生要對狡噛先生所說的話,並不想讓我知道吧。還是別跟上去好。不過,兩個人回來前該幹些什麼呢?
宜野座停在了樓梯平台前。現在櫻霜學園的校舍在閉鎖中,因為沒有學生,所以就算站著說話也不用擔心被別人聽到。
「狡噛……嘛……那個……」宜野座的語氣像在猶豫著什麼。「雖然具體事項還待調查,關於『槙島』……」
「然後呢?」狡噛想早點找個合適的地方抽根煙。
「王陵璃華子背後的人是槙島。她作為連續獵奇殺人事件的主犯太年輕了。沒有協助者的話,她不可能把那個藥劑弄到手。從現在的發展看,槙島和三年前的事件也不會沒有關係把……所以……」
「什麼啊,要對今天的事不滿的話就清楚的說出來。」
「對不起了。」
「……」對於舊友的道歉,狡噛長大了嘴巴。
「感情用事的是我。那傢伙,並不是你的妄想。」
現在的宜野座就好像被叫到老師辦公室的學級委員一樣。帶著平時明明是優等生,但突然心血來潮偷東西又被抓到的表情。狡噛稍微有點笑了出來。
「……別在意。對執行官說的話一一有質疑的才是監視官。對吧?」
「但是……」
「就像獵物的尾巴從鼻子前掠過一樣。」
狡噛從安靜的笑變為粗野的笑。
「我現在,可是難得的好心情啊,Gino。」
2
——在自宅的卧室里,穿著睡衣的朱站在鏡子前,手裡拿著化妝鏡型的服裝裝置。她操作著裝置的觸摸屏,從「formal」「sports」「evening」「holiday causal」等並列在一起的目錄中選擇了「urban trendy」。
搖動裝置,和工作時的服裝不同的華麗衣裝投影一件件的穿在身上。每一次搖動,衣裝的組合都會隨機變化。朱變換著姿勢以確認搭配,虛擬形象dy一臉高興地注視著。推測迴路工作,她不知何時已經變成了偵探風的造型。——終於。
「好了!」
朱點著頭,決定了服裝的搭配。
「您決定了嗎?」
「嗯。把這套組合登陸『喜歡』。衣櫃中沒有東西就在網上訂購,明天前送來。」
「對只是服裝投影不滿意嗎?」
「明天不是正式的工作……想穿著普通的衣服過去。」
dy像是終於明白了什麼一樣,打了一個響指。
「難道是約會什麼的……」
朱的臉變得通紅,「不、不是啦!」
朱的自宅。朱換上了昨天登錄「喜歡」的衣服,在卧室里畫好了淡妝。朱的旁邊。dy用投影顯示著目錄。
「要贈送給約會對象什麼樣的禮物呢?還有花束的樣式也要……」
「不是說不是了嗎!取消!關聯記憶消除!」
「明白。推測迴路,重啟中。」
雖然是理所當然的事,家庭管理用AI,虛擬形象對主人是很順從的。
朱站起來朝起居室望去,看了看時鐘。
「還有點早呢……dy,放點什麼新聞吧。」
「有厚生省推薦的動畫剛剛上傳。」
「那,就這個。」
厚生省·機械化保健局贊助的新聞節目——「改變你的明天的高度醫療」開始了。名目上映著主持人的女性和像是嘉賓的老人。
「今天我們請來了全身義體化的先鋒,推動地下再開發的帝都網路建設的會長,泉宮寺豐久先生。」
「……請多多關照。」
古老巴黎街角的露天咖啡館風的投影舞台中,電視節目正在錄製。沐浴在人工的日光下,女性主持人和泉宮寺豐久圍坐在一張小小的圓形桌子旁。
「義手·義足的不斷高性能化,投影裝飾的效果也很好,醫療目的的義體技術在我們的生活中已經屢見不鮮了。只是……像我們今天的嘉賓泉宮寺會長這樣,除了腦和神經以外全部義體化的例子還不多見。」
「不可思議呢。為什麼大家不快點吧不自由的肉體捨棄呢?」
「不自由……嗎?」
「柏拉圖曾說過,肉體是靈魂的牢獄。」
3
公安局——執行官隔離區域的出入口前。一輛車駛進准許停車的空地里。狡噛已經等在那裡了。即是執行官又是潛在犯的他,被守衛自立機緊緊跟著。——但即使是這樣,自立機還是離他過近了一些。像平時一樣穿著西服的狡噛,不知為何也帶著厭煩的表情。
「有些不高興呢……狡噛先生。」
「感覺要是抽煙的話,那堆破爛就要咬我似的。」
守衛自立機聽到破爛這個詞有了反應,朝狡噛又逼近了一步。
「看,這東西。」狡噛準備踢自立機一腳。朱立馬阻止了他。
「突然又要做什麼啊,真是的!」
狡噛一邊咋舌,一邊鑽進朱的匿名警車。
朱生氣了,稍微鼓起了臉頰。
「……不好意思。」
「哈?」對狡噛的道歉,朱有些困惑。煩惱著他的話到底是關於什麼的。是關於剛才對自立機的行為的,還是關於外出本身這件事的——。
「執行官不能一個人在街上行走。」
「啊啊,是的。」那個啊,朱能夠理解。「不,請別在意。我也很感興趣。」
朱啟動車輛,中途停止的新聞節目又再次開始。
「關上嗎?」
「不,沒關係。」
節目里,帝都網路建設的會長——泉宮寺的話還在繼續。
他是傳說中的人物。從海外的大型建築物到厚生省的諾那塔,他公司經手的工作數不勝數。挺過西比拉系統導入前——世界經濟完全崩壞的大混亂時期,在東京的再開發事業的現場指揮的也是泉宮寺。
不僅有如此顯赫的業績,從第一線退下的他現在還能成為話題的原因還有他的「身體」。機械的身體。使他的身體工作的是,人工臟器和人工血液、大量的分子馬達運作的擬似細胞。臉和身體的表面由極為精巧的高分子化合物構成,完全沒有「機器人」的感覺。
泉宮寺的腦和神經束基本都是從生身那裡移植的。他的腦和身體的控制系統無線連接。神經元的信號即刻的數字化,人工肌肉能比「肉體」更迅速的對命令做出反應。
「我已經超過了100歲。不過,人生的樂趣卻越來越多了。克服老化可以變得這麼幸福……不接受機械的身體是不會理解的吧。」
「只是,就算用上最新的技術,腦的壽命也只有150年的程度。腦的完全機械化的完成,沒有解決的問題還堆積如山……」
「腦基底的神經成長因子的注入是必須的呢。到極限為止,我的腦還有50年的時間。希望在這期間能有突破性的進展。」
「如果有進展的話……」
「是啊,捕撈的時代就到來了。」泉宮寺微笑著頷首。「都說身作出了與自己相似的人。差不多也到了人稍微像神一點的時候了吧?」
「……調查顯示,大多數人回答對全身超過五成的義體化『感到抵觸』。