咣當！大門被用力打開。
「梅格呢！梅格真的醒了嗎！」
在昨天的戰鬥中全身被轟碎的梅格醒過來了。聽到這個消息，褐膚小妹、也就是艾美甩著兩條小銀辮就衝進了房間——
「啥玩意兒這是？」
然後就眨巴著眼睛說了這麼一句。
這裡是月光之森入口處，蒼森神殿的主殿。神殿內部本就有各位聖葬卿私人的房間，身為人葬卿的梅格當然也不例外。
而闖進梅格房間的艾美見到的只有……
①頭上戴著壘球大小的紅色球體（貌似是髮飾），金髮藍眼、沒見過的大姐姐。
②乖乖坐在床上，戴著女僕頭飾的粉紅色兔子型機器人（二頭身）。
這麼兩個人（一個人加一匹？），卻不見梅格的人影。
「唔……？」
艾美一臉迷糊地皺起了眉頭。
「……你來啦，艾美」
這是那隻看起來很可愛的兔子用冷靜成熟的語氣說的。
可惜艾美完全當作沒聽到，而是看向了金髮的大姐姐那邊，指著她頭上那個紅色半透明的球問。
「啊，梅格，新的身體看上去挺漂亮的耶，但是那個頭上的球是啥？」
那個大姐姐閉起一隻眼，豎起一根食指。
「呼呼，球的真實作用可是保密的哦♪啊，你就是艾美呀。初次見面，我是梅格的妹妹，Automaton中的『ANJEⅧ』。現在以日下石杏樹的身份生活在東京，請叫我杏樹」
咦，那麼說來……艾美轉過頭，指指床上那隻女僕兔。
「這個才是梅格？」
「沒錯，正是這樣」
杏樹回答之後，機器兔子也開始說明。
「我之前就拜託過杏樹，把我的沃爾科特傳動裝置移動到這隻兔子里。本體那邊只是遠距離操縱的傀儡，雖然重新製作需要時間，但不會影響到我本身」
「就是說平安無事啦♪」
艾美呆楞在原地啞口無言，杏樹情不自禁地摸上她的頭。
「幹嘛」
艾美一臉兇相地瞪上來，杏樹也不生氣，只是微笑。
「呼呼。瑪裘亞姐的……梅格姐姐的妹妹，就相當於我的妹妹啦，請多指教嘍」
艾美並不知道自己以前也同樣是她的妹妹。身為Automaton姐妹中的末妹『DINⅫ』的部分已經再也不存在於她的記憶之中。
「哦、哦……」
艾美有點害羞，嘴裡支支吾吾的。
如果是從前的艾美，一定不會允許陌生人觸摸自己的頭吧，但是現在的艾美跟以前相比已經有了很大的變化。本來除了征爾和若草姐妹以外一無所有的艾美，也多了很多重視的人。是茸味和千美繪教會她如何讓世界變得更寬廣。
所以這個把自己叫做妹妹的人摸著自己的頭的時候，艾美也開始覺得心裡有點痒痒的，還有一絲欣喜。
雖然艾美還無法確切地用語言表達出來……如果要說的話，那一定是即將發現新世界的預感在心中蓬勃鼓動。
兔子梅格抬頭看看艾美的樣子，輕聲對自己說。
「等瀨戶茸味先生醒來，一定要好好謝謝他才是」
因為艾美能笑得這麼幸福，全靠茸味他們把她從征爾那裡救出來。
◆
「真想狠狠揍你一頓。不，殺了你都難解我心頭之恨」
——有人在說話。
「茸味君。不，瀨戶君。我知道這件事不能全怪在你身上，但是我還是不能原諒你。為什麼只有你一個人回來……為什麼，沒有帶著雪拉一起回來」
——有人在哭。
——因為失去了唯一的、深愛的女兒而悲傷慟哭。
「你不是決定了要一直和她在一起嗎」
——這是在責備，但又像是在懇求。
「你不是發誓要超越人類與機械的鴻溝，生生從我這裡把她搶走了嗎」
——這是在哭泣，但又像是在祈禱。
「對不起啊，我不是個合格的父親……甚至不是一個合格的研究者。可我還是忍不住求你，瀨戶茸味，告訴我她還活著，現在立刻睜開眼睛，告訴我雪拉她還活著……現在就告訴我……求你了……」
——對不起。
茸味想要道歉，但卻發不出聲音。
他就這樣從夢中醒來。
用不著鬧鐘。
到了時間點上就會自然醒來，向來是茸味為數不多的幾個優點之一。
真的嗎？真的是平常的時間？
睜開眼睛，看到的是病房。
布簾的另一頭沒有人的氣息，那麼看來這間通體雪白的病房裡只有身穿睡衣的茸味一個人。
「可是好像有人在……」
他記不清那是做夢還是現實，甚至夢境的內容都支離破碎，無法完整地憶起。
只記得好像有個人，在悲傷地祈求著什麼。
茸味歪著頭，努力翻攪著自己的腦袋，但睡夢中的記憶不是那麼容易回憶的，結果還是什麼都沒能想起來。
不過他倒是有了一個意外的收穫——他想起了『現實』，想起了自己睡在病房中的理由。
「？！……雪拉學姐！」
（為什麼只有我一個人在病房？！）
他真希望自己是在做夢。焦躁感催促著他起身下床，但軟弱的雙腿讓他一個踉蹌，站立不穩。
他想伸手抓住布簾，但卻沒能做到，狠狠倒在地板上。
肩膀撞到地板的時候，他才發現自己做不到的原因。
整個右手都被包裹在繃帶中，別說抓住窗帘，就是想動動手指都不行。
「混蛋……」
他憤憤地抱怨著，換用左手抓住床沿，仰起身。
四人間病房裡空蕩蕩的，只有茸味病床邊的小几上放著牙刷、杯子和毛巾，一旁還有一把椅子，應該是有人來探過病。
「……這到底是怎麼了」
他鞭策著無力的雙腿，努力站起來。
——快想起來，快想起來到底發生了什麼。
——拉薇妮亞小姐回來了。
——但是雪拉學姐卻倒下了……
——神官長帶走了雪拉學姐。
對了，雪拉被神官長——被那個和折神折枝長得很像的黑髮青年帶走了！
大家明明拚命反抗了，拉薇妮亞和喬都拚命反抗了，但還是沒法阻止神官長帶走雪拉的「屍骸」。
他操縱的是重力，壓倒性的力量。
拉薇妮亞和喬聯手都不能傷及他分毫，不光眼睜睜看著他帶走雪拉，就連茸味手中的女王碎片都險些為他所奪。
這還多虧了拉薇妮亞和喬奮力保護茸味，他才僅僅只是受傷了事，但雪拉卻不在了。
「拉薇妮亞好不容易才回來……」
卻換成雪拉不在了，這怎麼可能，怎麼可能。
「我決不會接受」
茸味死也不能接受那個神官長說的話。他居然說雪拉已經死了，已經不在這個世界上了，茸味絕對不會相信這種事。
「我要去救她……我要去……」
他敲打著不聽使喚的膝蓋，慢慢直起了身子。
◆
「茸味同學好像醒了耶～☆」
同一座醫院的另一間病房中，佩姬突然伸手戳了戳橘發上的棉球天線，笑咪咪的說。
「嗯」
「怎麼樣，要去那裡玩嗎？」
「不了」
「提不起興趣嗎？」
「……」
絢乃也知道，佩姬不會不為拉薇妮亞的生還而高興，也不會不為雪拉的死而難過，更不可能心中沒有憤怒與怨恨。
但是她還是忍不住脫口而出。
「虧你還能開心得起來」
「說得也是呢☆」
佩姬還是那個語調。
絢乃差一點就要朝她吼出來了，但還是生生忍住。
佩姬臉上的笑容仍然完美，只是不知道那雙隱藏在劉海之下、橄欖石般的眼睛中此刻包含著什麼樣的感情……絢乃默默地思考了一會兒，讓仰起的上半身重新躺下。
被龍葬卿的敕令奪取的手腳，今天早上終於恢複了一點感覺，可仍然無法自由行動。說實話，那時候要是喬沒趕到的話，真不知道會有什麼樣的結果。