青森市是東北的首都。
雖然確切的說應該蒼森才是首都才對，不過蒼森身上政治性、宗教性的色彩過於濃厚，而經濟、人文上的實質性的首都機能幾乎全部都由青森來承擔了。所以才形成了將蒼森市和青森市全部包括在內、擁有一百六十萬人口『東北蒼森首都圈』。
周圍一片昏暗。休息日和晚上的商務街，冷清到讓人不感相信，而今天更是特別的清凈。
當然，在灣岸地區舉行的睡魔祭奠吸引了大多數人的目光，這也可以算是一個理由。不過逃跑了這麼久，居然沒有遇到過一個人，實在不能不說是異常情況。
真的是沒有『任何人』，就好象這一帶的周邊全部都被封鎖了一樣。
所以，從後方追趕過來的敵人的腳步聲，也讓人覺得異樣地沉重。
自動售貨機的陰影中，茸味和水脈一起，整理著已經近乎於乾嘔的呼吸，隨後，兩人摒住氣息，靜靜地等待著。
眼前的寬闊街道上，巨大的龍騎士正發出震動地面的聲響從兩人面前通過。
看那大小，應該已經超過了建築物的十樓高度。這種過於巨大的超鋼機還能在柏油路面上正常移動，全歸功於東北的城市規劃建設的時候全都以超鋼機的運用為前提。如果不是這樣的話，路面早就在超鋼機的重壓下粉碎，周圍的大廈也早就紛紛崩落了吧。
後方的追兵，就是巨大到這種程度的東西。
等待它通過的時間只有短短十多秒，卻讓人感到無比的壓抑與漫長。
終於……
判斷危機總算已經過去的茸味，連忙吐出一口長氣，一屁股坐在地上，由他的肩膀支撐著的水脈也被他帶著倒了下去。
「為……為什麼……會有這種東西……」
「那是龍葬卿的秘葬超鋼機……龍血樹」
「她來謳夏高中的時候我見過一次，所以名字我是知道啦……不過，究竟做了什麼才會被追趕得這麼徹底啊？」
「……嗯。那個、真的非常抱歉」
看了看因為愧疚而垂下了頭的水脈，茸味「啊—」地一聲抬頭望天。
「後悔，了嗎？」
被問到這個問題，茸味搖了搖頭。當然不可能後悔。
「因為水脈是現在能夠聯繫拉薇妮亞的唯一紐帶」，這不過是之後強行加上去的理由而已。
大概對於茸味來說，水脈毫無疑問地只是個普通的女孩子。
就像最初相遇的那一天，因為寂寞而哭泣、因為想要尋求幫助而向茸味祈求的，一個普通的女孩子。
如果不能保護這樣的她，就算不上是男子漢了。
……不過話又說回來。
雖然後悔是沒有過，不過也不是單純地什麼都沒想跟著事態走。
「我已經不知道該從哪裡問起好了……這實在奇怪了點吧。宮立警察隊沒見出動的跡象，而且居然會一個人都看不到，就好像這裡周圍都被封鎖了一樣嘛」
「不是「好像」，就是被封鎖了啊。大概不論沿著哪條路走下去都一樣，前面都會有龍葬詞團和宮立警察隊、要不就是神官長直轄的機械化師團在等著吧」
「啥？」
茸味傻傻地張大了嘴巴。
「那個，水脈小姐，你剛才說了什麼？話說，那是為什麼？還有說起來，這個是龍葬卿大人和梅格小姐……啊是人葬卿大人，她們聖葬卿之間的內部紛爭嗎？那個、只是關係不好而已有必要搞到這種程度嗎？」
雖然心理清楚不會是這麼單純的問題，不過暫且還是先這麼問吧。
「不是什麼關係不好啦……說起來，聖葬騎士團的八個詞團，都是各自有各自的考慮的。龍葬卿大人是為了神官長大人而戰，而人葬卿大人只是為了從神官長那裡救出艾美和喬而已」
「那個……」
越說越糊塗了啊。
「也就是說梅格小姐，悖逆了神官長大人嗎？」
「這個嘛……從結果上來說是這樣沒錯」
「這次的戰鬥也是為了救出喬小姐和艾美……是這個意思嗎？」
「是的」
「那麼水脈小姐呢？」
「我現在被追捕，也是因為這件事」
「啊——」
茸味再一次仰天長嘆。
話題變得有點沉重。
他想起了梅格曾經說過的話。
『請你和喬成為朋友吧。』
現在，他好像才有點明白包含在那句話裡面、梅格對喬的關心和思念有多深厚。
不知道為什麼連艾美都要牽連在內，不過看起來若草的四姐妹也是為了自己的姐妹親情而戰的。聽了這些話之後，更讓人覺得沒辦法扔下她們自己逃跑了。
這個時候，茸味察覺到了道路前方的那個昏暗的洞穴。
「地下鐵……」
和各個地方的首都圈一樣，青森市中也遍布著地鐵線路。如果把青森市看成一個巨大的豌豆莢的話，地鐵線路就是圍繞著這個巨大的豌豆莢描繪出一個8字形的圈。而通向這個地鐵線的車站的地面台階入口，正在茸味他們眼前。
沒有任何照明燈光，也就是說連這裡也已經完全被封鎖住了。
「好象無論地面還是地下都無路可走了呢……茸味先生？」
水脈這麼感嘆著，但是茸味的腦袋裡卻想到了一個另外的可行方法。
「……不，說不定會有一個逃脫的方法、吶」
取出手機，茸味撥打了剛才打過一次的那個號碼。
五分鐘之後。
茸味和水脈站在了地下鐵的站台上。
月光上也十分昏暗。時間還沒到晚上的二十一點，果然不管怎麼看都是對方故意關閉了所有照明。
茸味剛才把電話打給了佩姬的通訊端末。在地鐵入口處的剪票閘那裡，茸味原本是想著只要能通上電的話總能想辦法打開鎖的……結果佩姬只說了一句「特別服務哦」就輕輕鬆鬆地用遠程控制打開了閘門。
總之，現在就照絢乃要求的那樣，盡量逃到早上吧。
選項有好幾個。
經過線路，逃到封鎖區域之外混進人群里，或者是潛伏在地鐵路線當中等到天亮。
聰明的做法應該是選前者吧，不過那樣做的話也有可能把無關的人們卷進來。雖然想來女王宮也不會希望這種情況發生……但只要有千分之一、甚至萬分之一的可能性，就不能無視。
這麼想來的話，潛伏下來才是上策。
「我們去下一個車站吧，在這個站藏身的話說不定很快就會被發現的」
茸味提出了這樣的建議，水脈點頭表示同意。
「能和伊麗莎白匯合的最快的方向是哪邊？」
水脈指向了通往西翼方向的隧道。完全沒問題，佩姬剛才建議的也是這個方向。
這樣的話前進方向就決定下來了。不過，月台和路線之間由丙烯樹脂做成的牆壁分隔著，沒辦法直接從月台下到鐵道上。於是兩人就那樣牽著手走到了月台最後面的地方，從那裡就可以翻越柵欄下到鐵道上了。
「小心點」
先下到路線上的茸味張開雙手，在下面接著行動有所不便的水脈的身體，不過當他抱住落下來的水脈之後，卻因為支撐不住而又讓屁股跟大地來了個盛大的親密接觸。
「啊好痛……對不起，水脈小姐你沒事吧？」
水脈被茸味整個人緊緊地抱在懷中，只漏出一聲幾乎聽不見的「我沒事……」的呻吟。
耳邊傳來的水脈的聲音是如此之近，以至於茸味總算察覺到兩人現在的姿勢近乎於親密的擁抱了。
「那、那個……水脈小姐」
「誒、啊、對不起」
慌忙想要分開的水脈卻因為匆忙之故沒有站穩，再一次像是要覆蓋住茸味一樣倒在了他身上。
最後還是茸味用肩膀擔起了水脈，兩人像是在相互支撐一樣站起了身。
「還是慢慢來吧」
「也是呢」
兩人相互看了看，然後一起笑了起來。
在經常下雪的青森所鋪設的地鐵線路，和北海道地方的一樣包裹著橡膠制的外胎，因此除了旁邊的送電用軌道之外，並沒有傳統的那種『鐵軌』。所以地鐵所使用的軌道，看起來就像是單純的混凝土作成的溝槽一般。
茸味和水脈就暫且先沿著這條溝向相鄰的站點移動。
行走中的茸味眼中，映出了各種配電盤或是管道