砧板上擺著一塊和半塊……
茸味和德子兩個人住的時候只有一塊的雞腿肉，如今再加一人份，變成一點五倍。
德子非常高興增加了這二分之一塊的料理。
隨著茸味長大，回家時間愈來愈晚，就常常都是德子一個人在廚房煮晚餐了。當然茸味在家時會盡量陪德子聊天，不過小孩子畢竟會長大，作母親的總是不免會為此感到一抹寂寞。
但最近一直都有颯拉在陪伴她。
德子做飯的時候，颯拉就坐在後面的餐桌；比茸味早回家的日子，她就坐在那裡一面等茸味回家，一面目不轉睛地看著德子。
多了一個家族成員帶給瀨戶家的變化比想像中大。
她……雖然木訥、絕非健談，不過像是在學校發生了什麼事、有什麼想法、還有茸味在學校的表現，她都會跟德子說。然後有時候她要是好奇德子在做什麼的話，就會迅速靠過來問東問西的。
德子一高興，就會開始教學……
心想著：要是有個女兒的話，大概就是這種感覺吧。
……真是的。
「那個人真傻。」
這是德子的口頭禪。
他（丈二）要是在我肚子裡面再多添一個小寶寶再走就好了……
不過這樣或許就無法遇見颯拉了……
德子就這樣漫無邊際地思考。
「茸味媽媽。」
颯拉把切好的雞肉放進大碗里，抬頭看著德子。
今天廚房只有德子和颯拉。
茸味因為期末考成績不理想的關係，今天去上輔導課。這個欠缺危機感的悠哉長男說：他下課以後要和到校處理學生會事務的雪拉一起走，所以會比較晚回家。
玫瑰金髮的老么超鋼女拿著量杯，然後問德子可不可以把那杯一比一混合的醬油與酒倒進雞肉里。
態度雖然冷淡，不過看到她發亮的眼神就知道其實她已經迫不及待想倒下去了。
德子輕輕苦笑並點了點頭．
「好啊。可以幫我倒嗎?」
颯拉也輕輕點頭，把那杯散發醬油香的調味料倒進了大碗里。
然後她照著德子以前教過的那樣，用海綿稍微清洗用過的杯子，接著伸長了手臂，把杯子掛到架子的掛鉤上。
「好了。」
「辛苦妳了。」
德子微笑看著颯拉，只見颯拉目不轉睛地注視著德子。
「哎呀，怎麼了?」
「媽媽。」
颯拉忽然這樣喊著德子。
「……颯拉?」
對著滿臉疑問的德子，颯拉再喊了一次：
「……媽媽。」
「是，颯拉。」
德子發覺颯拉想要做什麼，這次終於面帶笑容回應。
只見颯拉害羞似的說：
「一次就好，我想喊一次看看。」
她這麼說完，就迅速轉身，快步離開廚房了。
廚房就剩德子一個人，但她卻不覺得寂寞。
填滿她心房的，是這個特別的稱呼。
想必在颯拉心中對真正的『媽媽』應該有份特別的感情，所以德子不應該接受這個『填滿心房的稱呼』才對。
「……不過，稍微覺得幸福應該不過分吧。」
對真正的『媽媽』真是過意不去……儘管德子感到一點點罪惡感，不過她還是幸福得不由自主泛起微笑。
◆
我想要在此強烈主張一下……
大姐姐果然棒!
茸味仰天握緊拳頭，擺出了誰也看不見小小的勝利姿勢。
所謂的幸福就是指這種事。
毋庸置疑。
聞聞看……喏，比流絹還要纖細的黑髮隱隱約約散發出洗髮精的柑橘清爽香味。
手一游移，就會碰到那宛如玉蔥、教人捨不得摸的嫩指。
稍有遲疑，她的指尖就悄然卻有力地握住茸味的手。從曲線優美的手指湧出不為人知的甜蜜心事。手被那柔軟一裹，茸味就像要升天一樣，幸福得顫抖起來。
抬頭一看，凝視著茸味的深海色眼眸映入眼帘。帶著黃昏夕陽餘暉的臉頰，其柔滑的曲線圍著一張成熟卻未脫少女稚氣的花容月貌。這樣的大姐姐露出溫柔的目光由上而下看著茸味。
對，再說一次……
所謂的幸福就是指這種事!
毋庸置疑!
當然，前陣子換成國中生身體的雪拉學姐也很可愛，嬌小玲瓏，有著年幼外表與成熟性格的反差感，她的天真爛漫教人心動不已，隨時隨地都想抱住她……
不過雪拉果然還是這副高中學姐的身體最適合。
畢竟有個大姐姐在身旁微笑的安心感是其它事物所難以取代的。
「怎麼了，茸味?」
她的聲音是那麼清亮卻不失穩重，如此悅耳、教人安心。
「我看你心情很好的樣子，有什麼好事嗎?」
「對呀，好事連連。現在也正在發生。」
茸味緊緊回握住雪拉的手，只見雪拉稍微流露出驚訝的眼神……接著浮現了非常開心的清爽笑容。
沒錯……季節已經是夏天了。
進入七月，超鋼女姐妹的慶生會結束，和拉薇妮亞共度七夕約會已經是兩天前的事了。
也就是說雪拉學姐的制服也已經換成清爽的夏季款式。
這就表示從袖口望去，不時會看到脅邊的線條，讓他心頭小鹿撞。茸味果然還是不希望被當成色狼，儘可能地剋制心跳……但是卻失敗了。
就連現在茸味的手臂碰到雪拉的肌膚，都已經不知道是冷是熱、想靠近又覺得不該碰，心情好複雜……這樣的幸福使他心跳加速。
雪拉是不是也懷著同樣的想法呢……
茸味這麼妄想。
儘管如此，不知何時，兩人的手指已經交扣在一起，變成了俗稱的情侶牽手……
這時雪拉突然停下腳步，茸味也跟著停了下來。
兩人駐足在平交道前。剎那後，紅燈輪流閃爍，刺耳聲開始告知列車即將逼近。幾秒之後，遮斷桿緩緩降到兩人眼前。
這時……
「啊，對了。」
茸味突然出聲說「我都忘了」。
「怎樣?」
「我跟妳說，雪拉學姐，明天我想和馬修他們一起去找喬小姐。」
「去找暮春小姐?怎麼了嗎?」
雪拉問話的聲音顯得很擔心。
「是這樣的，我們之前約好要去找她玩，可是這個七月一過完，喬小姐不是就要回秋田了嗎?於是今天我跟馬頭他們商量以後，就決定非去一次不可。」
「明天?」
「對。」
「是喔……也對。」
雪拉若有所思地彎起指頭抵在下巴，沉吟了起來。
她想起喬……那個紅髮赤眼的少女。半身為機械義肢的改造人。她是那個什麼『若草四姐妹』的次女。
茸味他們對若草四姐妹所知甚少。
只知道她們襲擊過颯拉、似乎覬覦雪拉她們的『魂之器』……還有次女喬不知為何也視拉薇妮亞為仇敵……
之後頂多就剩在謳夏高中襲擊事件時得知她們隸屬女王宮這件事而已……話雖如此，仔細想想，這點是在看到喬戴著女王宮神官徽章的時候就已經知道的事情。
真的就僅止於這種程度而已。
「艾美是個好孩子，暮春小姐雖然視拉薇為眼中釘，卻也幫過絢乃和御濱同學，戰鬥也只限超鋼機武鬥會的樣子……而且跟茸味的關係也出乎意外地友好……」
「我有同感。當時雖然一團亂，不過喬小姐在颯拉跟艾美一戰後，也說過『對不起』。」
「明天我要定期維修，不能陪你一起去，不要緊嗎?」
「是，我想應該不要緊。」
「別冒險喔?要是發生什麼事，立刻呼叫我，好嗎?」
「是!」
「嗯，這才對。」
這時茸味的左手發出電子呼叫聲。
他的手腕戴著銀色手環，即超鋼機武鬥會參賽者證明。操控環。
呼叫聲就連在遮斷桿放下途中都沒有融入周遭雜音。這是其它學校的學生向茸味和雪拉提出的比賽申請。
兩人再度對看。
超鋼機武鬥會從黃金周開