泉秋女子工業高中校地分為四大區。
從小學部到大學部校舍一應俱全的區域、運動場和競技場集中的區域，以及樹籬綠得耀眼的庭園區……這三大區基本都是古風西洋建築，格局優雅，充滿了傳統氣息，與上流千金十分匹配。
剩下的就是稱為工業棟區的森林地帶，面積雖然稱不上廣大，倒也相當傲人。林間到處散布著上課實慣用作業棟或倉庫、其它專門研究設施及工學系社團棟等。這裡不同於其它三區，全都是排除了裝飾的近代建築。
其中一角有座建築物，四面圍著散發金屬光澤的積層防音牆——那是泉秋女子機器人工學研究社社辦棟。
在建築物裡面，現在正在進行超鋼機調整與保養。
大小接近半座體育館的維修間中央——坐鎮於圓台上的，是跟旅行箱差不多大的自立步行武裝搬運庫……即拉薇妮亞的超鋼機巴特拉Ⅴ。
對面則是一架大型二足步行戰車。那架超鋼機彷彿是巴特拉Ⅴ放大成戰鬥車輛一樣，粗壯的步行腳穩穩踩著地板，背上扛著四門大口徑的炮塔。這架暫稱巴特拉E的機體是使用巴特拉Ⅴ的AI當作核心……也可說是巴特拉第二機體的外加裝甲。
這是為了蒼森決賽而開發的機體，目前只有在開賽典禮上實際啟動過一次而已。
那時候幾乎所有的裝備都是偽裝，狀況近乎只會走路的紙老虎，不過現在看起來好像已經接近完成了。
注視著這幅作業光景的拉薇妮亞忽然喃喃自語：
「……真反常。」
現在佔據她頭腦的，其實並不是眼前的維修。她會這麼喃喃自語，是因為前幾天在生日派對上和茸味約好要約會的日子已經確定是星期六。
要說她不期待，那是騙人的，但表情就是悶悶不樂。
她並不是在說期待跟茸味約會的自己「反常」。這是因為她把茸味當成寶貝弟弟一樣看待，所以她從一開始就知道兩個人可以一起去玩是一件開心的事。
所以拉薇妮亞感到困惑的，是更根本的部分。
為什麼……雪拉說「好」的時候，自己沒說「我是開玩笑的喔」然後拒絕呢——
不對，再更之前……
為什麼，自己會不小心講出想要約會當禮物這種話呢——
沒錯。自己明知道只要開口，茸味他們那些老好人就拒絕不了，最後事情就會變成這樣，為什麼還會有一瞬間覺得「約會真是個好主意」呢？
——這樣不妙。
既然拉薇妮亞決定要聲援茸味和雪拉，就不該這樣攪亂他們的關係才對……
身為超鋼女的拉薇妮亞知道——
茸味和雪拉的關係是世上絕無僅有的奇蹟。
超鋼女是機械。雖然外觀做得跟人類一模一樣，那也僅止於外觀，本質終究是人造物。雖然超鋼女為了更接近人類，使用了接近生體的零件，能夠經口攝食、會睡覺、甚至會臉紅表達情感。
但問題並不在於那裡。
那並不是有機或無機這種區隔不明的問題。
超鋼女是自律超鋼機。對大多數人來說，超鋼女這個存在跟眼前正接受保養的巴特拉是同類，絕對不是人類。
人類無法接受程序造就的感情。他們認定程序表現出的「喜歡」終究是「反應」，並不是「感情」。
然而雪拉卻得到了……
超鋼女和人類，他們墜入情網，彼此相愛，像是理所當然似地互訴情意；雖然會覺得不安，卻不會感到疑問。
那種關係……
就算想要也得不到，大概是這世上絕無僅有的光輝。
那是雪拉憑自己的力量拾獲的，混在沙漠沙粒間的寶石。
她不可以奪走。
對希望活得像人的超鋼女來說，寶石（茸味）是無比吸引人的存在（男孩子），但那終究為雪拉所有。
所以她不可以奪走、傷害、妨礙兩人的戀情。對拉薇妮亞來說，那是她們超鋼女要一起小心培育的事物才對……
可是她卻做出這種事，結果造成雪拉和茸味的困擾。
她當然對茸味抱持好意，但那僅止於姐姐對弟弟的感覺。
弟弟這麼可愛，當然會想疼愛他、有時候會想霸佔他。她覺得這是非常自然的事；要是因此妨礙到姐姐或弟弟的戀情，不也是沒辦法的事嗎？
可是為什麼呢？
「我是在……著急嗎？」
疑問終於脫口而出。
拉薇妮亞的時間所剩無多。一直循著水脈這位少女的命運走過來的拉薇妮亞的人生，大概會在十八歲落幕。
命運鏡射理論——
這是她們的催生者，隸屬IIOP的工學博士班內特女士的論文留下的理論。
「寄宿在霍森傳動裝置的靈魂，會跟原本那個人步上相同的命運……」
這並沒有證據，只是一個假說。
所以雪拉有事沒事就會勸她「那不過是成見」，所以「我們一起跨越吧」。但那對拉薇妮亞來說，始終不過是好聽的安慰話。
事實上……
水脈精神失常是在她十三歲時……
拉薇妮亞因為程序出錯導致失控，同樣也是在十三歲時。
然後……
泉秋院水脈在迎接十八歲那天死了。
拉薇妮亞一旦迎接十八歲，應該也是要不了多久就會死去。
也就是說，長則半年……短則幾個星期，拉薇妮亞的壽命就會走到盡頭，這一切已經有預兆了。自從死期逼近後，突然開始原因不明的「夢」也是其中之一。
她該不會因為這樣就變得怯弱，想要多留下一點愉快回憶吧？
倘若如此……
「我果然反常了呢……」
真是的——拉薇妮亞這麼自言自語地回答自己，隨後嘴角浮現微笑。
那個曖昧的笑既像是自嘲、也像是苦笑，笑自己現在才發覺一直都忘了重要的事。
——搞清楚喔？我可是泉秋院拉薇妮亞喔。
她這麼告訴自己。
既然如此，就應該要有泉秋院後繼者的樣子，抬頭挺胸、毅然度過餘生。
為了報答所有帶給拉薇妮亞幸福的人，她要留下活過的證據。
為此，超鋼機武鬥會不正是她最後選擇的生活方式嗎？
沒錯，事到如今，她豈能畏懼結束，改變生活方式呢？
「……況且本來就無法改變呀。」
「您說了什麼嗎，拉薇妮亞大小姐？」
「沒什麼喔。我剛剛在想點事情……不過想了也沒用喔。倒是巴特拉的檢查怎麼樣了？」
「啊，是的，那個……」
機研社社長吞吞吐吐不好意思開口。她甩著捲髮紮成的兩條鞭子轉向巴特拉。其中一個社員朝她雙手交叉比出×。
「其實是這樣的……」社長以此做為開場白。
「Ⅴ的記錄到處都鎖了起來……要是不解除，就沒辦法將戰鬥資料移轉到E。」
「……？為什麼呢？」
拉薇妮亞從窗邊的鐵管椅上站了起來，和社長一起走向其它機研社社員。當然剛才那句「為什麼呢」的意思並不是「為什麼數據無法轉移」，而是「為什麼會上鎖」。
「原因不明。其實從以前就有鎖資料的傾向，因為沒有發現外部入侵的跡象，於是就判斷時候到了應該就能解除才對……所以，那個，我不好意思說。」
「意思是說，那是巴特拉自己做的嗎？」
「是的。不過撰寫程序的辰野同學說，AI應該要花好幾十年，才能演進到光憑經驗就自我判斷做出那種事來。」
「……是嗎？不過AI本來就是總有一天會產生那種反應的吧？」
「那終究是擬似知能，最終只能到達大型犬程度而已。這是就可能性來說的。」
「除此之外就沒有其它問題了吧？」
「啊，是的。」
拉薇妮亞朝社長投以微笑要她放心。
「既然如此，那就沒關係了。我想巴特拉一定也有它的用意在。E外框就配合現在的巴特拉做調整，之後的運用就交給我實地設法應付吧。」
「啊、是……謝謝您！各位！就像你們聽到的一樣，我們為了拉薇妮亞大小姐一起努力吧！」
從維修間各個地方同時傳來『樂意之至！』的聲音。最近泉秋女子的學生之間流行著這種充滿活力的吆喝聲，不知道是誰把這個據說是庶民光顧