薰龍=E.Q=林布隆走過水晶長廊。
走在泛青的寶石長廊L的少女只有帽檐及過膝長靴是黑色，銳利的眼神就像是紅寶石；除此之外，她全身上下從肌膚到長發都是白的。
一身裝束宛如軍裝——尤其是那條仿效巫女袴、在腰際兩側開衩的馬褲風長褲顯得最具特色——的嬌小少女一言不發地通過女王宮的長廊。
女王宮本殿總是充滿寂靜。
換句話說就是缺乏生命的氣息。
會在此處出沒的人只有來謁見女王——如今是來請求會見神官長——的高位神官而已。本殿與月光之森入口所在的外宮相隔不過幾個小時的路程，卻和熱鬧的外宮截然不同，是個充滿寂靜與聖謐的空間。
這條長廊寬敞而漫漫，是無數水晶圓拱接連而成的隧道。
薰龍快步向前。
神官長直屬的聖葬卿在今早下達緊急召集令。她從派駐的仙台月光之森排除萬難趕回蒼森
月光之森，在剛才抵達了森林最深處的女王宮。
目前除了據守山形森林的蟲葬卿以外，全員應該已經在騎士廳到齊。這也沒辦法，由於距離和超鋼機性能的緣故，薰龍就是註定遲一步赴令。
「嗨，薰薰。」
就在水晶長廊盡頭處隱約透出騎士廳燈光之際，有人出聲叫住她。
薰龍=E.Q=林布隆於是停下腳步，轉過那張要說是臭臉也未免太過楚楚可憐的秀氣臉龐，一對紅寶石般的眼神從軍帽漆黑的帽檐下，朝聲音的方向投以不悅的視線。
她就像貓在凝視空無一物的地方一樣，不發一語地注視著水晶柱的影子。
視線所注視的柱子陰影傳出了聲音。
「我聽說啰，你居然讓盜墓者給逃了，而且還是三個人。」
倚靠著柱子的女孩一邊挪開背，一邊嗤之以鼻地發言。雖然在陰影中難以辨別，不過那個女孩果然也是一身類似薰龍的軍服風裝束。她衣服的腰際並未開衩，顏色也是深藍，不過看得出是同樣款式下量身打造的服裝。
少女手上的帽子別著跟薰龍一樣的青銅色徽章。
齒輪及貫穿闊葉樹的劍——
這代表兩個人都是位居聖葬騎士團頂點的八位聖葬卿之一。
這個女孩——鳥葬卿露出了揶揄的笑容，從陰影中探出頭來湊近薰龍的臉。
「你打算怎麼負起責任啊？居然讓接近葬都的傢伙給逃了。這次召集我們（聖葬卿），該不會就是要討論撤換掉薰薰的事吧？」
「……」
「搞清楚喔？卿的候補人選要多少有多少，你還真從容耶。」
嬌小的純白少女薰龍依然沉默以對。站在柱子陰影的深藍少女似乎是對她感到無可救藥，從鼻子發出冷笑。
「你就沒有一點危機意識嗎？你是因為至今都表現得非常完美，所以自信滿滿嗎？也不想想自己這次一口氣就創下最糟的記錄？」
薰龍閉上眼睛搖搖頭。
接著她迫於無奈地開口了：
「這次召集是為了神官團內的反叛分子，況且……」
薰龍嘆了一口氣。
「最糟記錄保持人還是你……鳥葬卿。」
「我放走的總計才兩個，薰薰是三個。」
「我是初犯。請不要把我和即將列入查看的你相提並論。」
真不愉快……薰龍悄聲喃喃自語。
「我現在心情不好。」
薰龍改口這麼說完後，再度走向大廳。深藍的鳥葬卿也逐陰影而行，跟在她後頭。
「……唉，算了。」
鳥葬卿聳聳肩，在笑容中參雜些許嚴肅，提出了疑問：
「話說你是輸在誰手下？」
「對方是逃走，我根本就沒輸。」
薰龍把話先說在前頭，然後——
「你。」
「我？」
「不對，是你那一團的末席『春日井絢乃』。還有人葬卿管轄的『暮春凈水』……」
「我屬下的……春日井？這……抱歉。」
「不必道歉，其實那並不是什麼大問題，問題在於她們的超鋼機。」
「比我們的秘葬機還強嗎？」
薰龍搖頭。
「秘葬機」是賦予她們這些女王直屬聖葬卿的超鋼機。這些機體肩負著保護那些稱為「葬都」的聖域之「都」的任務，所運用的技術跟其他超鋼機截然不同。
連同整個整備小組都借給這些卿——「秘葬機」就是那樣的機體。雖然一樣統稱為超鋼機，但其機體性能跟民間超鋼機不可相提並論。
所以——
「並不在我們之上。話雖如此，搭載女王爐的超鋼機過於異常。就算是我的龍血樹，要同時對付兩架，實在不勝負荷。」
「女王爐？……啊，對喔，說到暮春凈水，就是瑪格麗特卿那邊的伊莉莎白（貝絲）。」
兩人不發一語地走向大廳。
「我說薰薰啊。」
「拜託你別再那樣稱呼我了……」
「神官長到底在想什麼呢？真正的女王爐性能過剩、數量稀少，居然還拿來參加超鋼機武鬥會。就算對外不承認女王的碎片的存在，取名為『女王爐』也未免太大不敬了，你難道不這麼認為嗎？」
「隨便。我無所謂。」
神官長究竟有何「高見」，還輪不到薰龍發表意見。薰龍扮演的角色是棋子，棋子只要想著如何不負棋手所望完成使命就可以了。
當初是神官長拯救並收留了只能等死的自己，為了這位大人，要她死也無所謂。
薰龍當然不是毫無感情，她也想知道未來的發展。但任憑她如何馳騁想像，也只知道「神官長似乎是在追尋什麼」而已。
一切都是為此而堆砌的。即便是乍看之下毫無意義的任務，就連特例的失敗，通通都是朝向那個目標而堆砌起來的其中一塊積木。
「我可是感到很佩服喔。哎，其實我的意見也跟你差不多。只不過啊，我可不希望同伴相殘啊。」
「……我無所謂。」
「……是嗎？不過啊，春日井和暮春居然靠著那架機體逃了出來。明知自己敵不過龍血樹。」
「我是派蛇尾機去對付若草的三女。」
「……你手下留情？」
薰龍搖頭否定。
「那麼，難道是剩下的那個人非常強，非要用龍血樹本體對抗不可？」
「正確判斷。」
「嗯～」鳥葬卿雙手環胸。
「欸，我實在好奇，居然有人能把無敵的龍葬卿玩弄在股掌間。剩下的那個人到底是何方神聖啊？」
要是能看得清走在影子中鳥葬卿的表情，應該就會發現那跟先前完全不同，毋庸置疑是嚴肅的神情。
薰龍輕輕嘆了口氣，說出男子的名字：
「宮城國茶葉高中的王之道蒼牙。」
「……王之道……去年的超鋼機武鬥會准優勝者。他不是男的嗎？竟然進得去月光之森？」
白少女點了點頭。
「超鋼機搭載著女王爐。既然他穿過了只有女性才能跨越的結界，應該不會錯。」
「你和那傢伙陷入苦戰了？」
薰龍老實地頷首肯定。
「他是個好……戰士。王之道非常老練，一臉拘泥於勝負的樣子……不過我想他的目的應該是讓她們逃走吧。一旦確認春日井絢乃和暮春凈水順利逃脫，他就毫不戀戰地……」
「毫不戀戰地？」
薰龍這時第一次流露出不甘心的眼神，不過她依然淡淡地陳述事實：
「從戰場逃走……不，是脫離了。」
◆
「抱歉！事情就是這樣哩！」
黑長發與凸額頭的少女低下頭來表示「對不起！」
來棲家……也就是雪拉家的客廳聚集了七個人。
帶著倒下的雪拉回來的茸味。
實際負責搬運雪拉的老幺超鋼女颯拉。
陪同前來的千美繪。
接到聯絡，急忙趕過來的拉薇妮亞。
就連應該要在研究棟修理雪拉的拉爾夫也在。
以及剛剛才晚一步抵達的絢乃和佩姬。
該怎麼說呢，應該算走運吧。
因為茸味他們抵達雪拉家的時機，恰好是來拉爾夫這邊玩的折枝要回IIOP研究室的瞬間。
折