款款擺動的銀髮,在頭上盛開的粉色櫻花襯映下,染上淡淡嫩紅。
少女仰望天空,衝刺七步,一躍而起。
漆皮鞋尖蹬了一下櫻花樹枝,躍向更高處。
一片淺紅黑暗遮蔽眼前,少女穿過櫻花隧道,跳到空中。
桃白色花辦盛大紛飛,飄落在前往參道的賞花客頭上。
突如其來下了一場花雨。
前來賞花的親子檔抬起頭來一看究竟,想當然爾這時早已不見任何蹤影,只見他們不解地歪著頭。
然而少女無心理會地上的這些插曲。
她繼續蹬著樹枝前進。
櫻花花辦交織而成的花卉地毯在腳下超高速通過。她在櫻花上跳躍賓士,有如貼近海面滑行的隼鷹。
她緊閉雙唇,銳利的目光盯著正前方。
端整的側臉遺留有幾分稚氣。
整齊短髮下的容貌像個少年。
是個散發凜凜銳氣的美少女。
她的名字叫颯拉。
是名仿造人類製造出的機械少女。
型號為SARA0777的超鋼女(SteelMaiden)。
胸口裝有魂之容器——霍森傳動裝置的戰鬥用機器人。
她正朝著她要守護的人所在的廣場前進。
託付給她的任務,是要保護瀨戶茸味這個少年的母親。為此,少女必須早一刻趕到她身邊。
「……思議。」
颯拉接連蹬過枝頭,飛越櫻花樹頂之際,喃喃脫口而出。
這不是有意識的自言自語。而是自從她誕生以後,獨自一個人度日的那段期間染上的一個習慣。
——真是不可思議。
她反芻這番話。
颯拉本來是刺客。
她的目標是SARA0000,即近身格鬥戰用超鋼女(晶鑽王女)……來棲雪拉。颯拉是為了打倒她而製作、培養、訓練出來,為打倒雪拉而存在的。
賦予她的使命有二。
一是證明她是比雪拉更強的超鋼女。
二是回收雪拉她們持有的魂之器,同時也是颯拉身上搭載的魂之器的原型『霍森傳動裝置』。
回報是……見到『媽媽』。
只要颯拉達成這兩項任務,就准許她和未曾謀面——就連名字都不曉得——的生母見面,換得一個擁抱。
這是她活著唯一的意義。
結果卻以敗北收場。
颯拉敗給SARA0000,未能成功回收霍森傳動裝置。
但是,本來應該已經回不去的颯拉,如今卻為了雪拉她們而奔走。
這真是不可思議。
無論是來棲雪拉、泉秋院拉薇妮亞、還是春日井教會的佩姬……對颯拉而言本來應該只是標的而已,只是她要打敗、破壞、掠奪的對象而已。
為什麼她會和自己的敵人——也就是雪拉她們處得像是夥伴一樣呢?
這本來應該是不被允許的行為才對。
但是颯拉並不排斥。
不如說是安於現狀。
因為颯拉知道……她們填補了颯拉心中長久以來的空洞。
她們明明是敵人。
自己三番兩次想取她們性命。
如今彼此應該還是敵對關係。
可是不只茸味、德子、拉薇妮亞、就連雪拉也接納了颯拉。
拉著颯拉加入他們的圈子裡……
真是單純。
姐姐真笨。
她們難道從沒想過颯拉會從背後奪走她們的『魂之容器』嗎?
——壓根兒也沒想過吧。她們啊……都是些老好人。
想起她們的笑容,颯拉嘴角泛起些微笑意。
因為颯拉知道了。
為了分出高下,颯拉以刀刃相向。
所以她知道,用全力響應自己的雪拉有多真摯。
她還知道,為了保護心愛的女人,好幾次阻擋在颯拉面前,堪稱魯莽的少年——茸味有多堅強。
那就是『戀愛』——一種珍惜彼此的心情所擁有的力量。
多麼耀眼。
甚至讓人羨慕。
讓人希望自己也能像心系茸味的雪拉、心系雪拉的茸味那樣強。
颯拉還知道了另外一件事。
她知道比誰都擔心雪拉和茸味的拉薇妮亞在想些什麼。
颯拉內心浮現拉薇妮亞的話——
『茸味先生和雪拉的關係可是小小的奇蹟喔。』
颯拉與雪拉一戰後落敗,嚴重受損導致機能停止,在維修槽中沉睡時,拉薇妮亞對她這麼說了。
她說,兩人的關係脆弱而夢幻,所以才顯得貴重而差麗。所以,她想要一直守護雪拉和茸味的戀情。
像是在自言自語一樣,然而一字一句卻都充滿懇切的心愿。
雖然只是片段記憶,那時候拉薇妮亞的聲音是真的好溫柔。
拉薇妮亞大概不曉得,那時候颯拉還保有些微意識。
拉薇妮亞是高潔的少女。
她的心愿就是悄悄守護著雪拉和茸味,不讓他們察覺,只希望他們就此幸福吧。
真的好美。
自己也想活得像她那樣……
颯拉憧憬雪拉的戀情,憧憬拉薇妮亞的生活方式。
不久,地上……在前方出現了在賞花季節開放的廣場。
颯拉要保護的人……茸味的媽媽應該就在那裡。
她賓士在櫻花海上,接下來縱身一躍,跳得特別高。
「……對不起,媽媽。」
這次是有意識的自言自語。
如今颯拉任務失敗,已經不容許再回到那個據說在IIOP研究所等待她的『媽媽』身邊了吧。
可是,這又是為什麼呢?
颯拉如今成了背叛者,可是『媽媽』會不會就是以這樣的她為榮呢?『媽媽』會不會就是高興看到颯拉透過和雪拉她們相處,逐漸變強呢?……不知怎麼,颯拉就是如此確信著。