一早就來到車站的拉薇妮亞坐在一輛既大、還閃閃發亮、總之看起來就是很高級的黑色轎車裡。
一這是泉秋院家的私用車,你不需要太拘東。一然而受邀上車的客人˙庶民工100%的茸味並沒有具備不感到拘束的技能。於是到目的地前的路途,成了他緊張萬分的一趟兜風。
畢竟,集合了超乎想像的寬敞、超乎想像的舒適、超乎想像的安靜、超乎想像的專人司機駕駛再加上打扮得一身黑,出身名門的千金大小姐˙拉薇妮亞──像這樣集符號學之大成的情境當前,不感到緊張的人才奇怪。
載著茸味,以及今天話格外少的拉薇妮亞,泉秋院家的黑色高級轎車開進了山路。一個小時後抵達的地方,是一座相當宏偉的寺廟。
兩人穿過山門,走在寺內。
拉薇妮亞手上拎著金盞花和菖蒲,茸味大概猜得到拉薇妮亞是來掃墓的,至於是誰的墓,茸味實在沒有頭緒。
這時,走在身旁的拉薇妮亞突然指示他一手插腰。
雖然感到狐疑,茸味還是照做。
接著拉薇妮亞馬上湊近茸味,勾著他的手。
拉、拉薇妮亞小姐?
什麼事?
對不起,我正在和雪拉學姐交往,所以
唉呀,請你不要誤會好嗎?聽好了,茸味先生,所謂的護花使者就是要這樣當喔。真是的,連這點常識都沒有的話,可是會貽笑大方的喔?
她促狹一笑,她的笑容里不見車上時的緊張氣氛,在茸味眼中又跟昨天以前的拉薇妮亞一樣了,總覺得自己好像被拐了,但是對方既然搬出男生的義務這套,茸味也不得不從。
(雪拉學姐,對不起、對不起!)他一邊不停地在心中道歉,一邊任拉薇妮亞拉著,走進了寺院附設的墓地。
穿過石柱林立的祖靈之庭,在一個還不算太裡面的位置停下腳步。
就是這裡。
拉薇妮亞以手指著一座比茸味高出許多的巨大石柱。看起來像是將天然原石直接搬到這裡來擺放的這塊石頭,只有正面被削平。
上頭鑿刻著幾個大字泉秋院家歷代祖先之墓。
這是目前照顧我的爺爺他們一家泉秋院一族的墓。這一帶全部都是。
正如拉薇妮亞所言,以這座格外大的墓為中心,這一帶的基石上幾乎都刻著泉秋院。
栗發的超鋼女往前站出一步。她在巨大墓石旁一塊小小的石頭前跪了下來,開始清理插在瓶里的花。
茸味先生,請你幫我拿一盆水來。別忘了還有杓子和鬃刷,鬃刷有沒有柄都沒關係。
啊、是!
按照指示,茸味前往汲水場。
在木造的汲水場,放置著木盆以及水桶等工具。全都收拾得整整齊齊。不知是這裡的住持個性一絲不苟,還是寺規嚴格,不光是這些工具,就連水泥地面或是歇腳用的長椅都打掃得一塵不染。
茸味在一堆工具中挑選鬃刷。心想千萬不能弄髒拉薇妮亞那身漂亮衣服的衣袖,於是拿了一支有柄的。
接著他捧了一個合適的木盆走到井邊,只見清水自井口流出,蓄在一個頗具份量的石瓮內,從一旁涓涓流去。他將特地標示非洗手用水,請用於清潔墓石的水汲到木盆里,杓子往盆內一澤,準備回拉薇妮亞那邊。
因為另外一隻手上還拿著鬃刷的緣故,不但更覺得木盆重,而且很不好拿。茸味惟恐把水給灑出來,一路上小心翼翼,好不容易將沉重的木盆搬回來時,拉薇妮亞正從花瓶中抽出舊花,紮成一束。
讓你久等了,木盆放這邊好嗎?
麻煩你啰!
拉薇妮亞拿起杓子,在小小的墓石上分數次淋水,接著用鬃刷刷起墓石。
仔細地、細心地刷,就像是在替人洗澡一樣,凹縫刷得特別仔細。
在她整個刷完一遍以後,拉薇妮亞鬆了一口氣。
茸味先生,能不能請你淋水上去?
茸味順著她的話,用杓子舀起盆內的水。
淋在墓石上。他有樣學樣地照拉薇妮亞的方式儘可能溫柔地淋上水。
除了每年替父親掃墓兩次之外就不會來墓園的茸味,儘管不習慣做這種事,他仍以虔敬的態度,深怕褻瀆了長眠此墳下的人。
差不多到這邊就好了。
可是水還有剩喔?
真是的,不留一點下來,不是沒有水插花了嗎?好了,請你讓開。
瞧你,傻愣愣的──她嘆了一口氣,在茸味身旁蹲下,她十分熟練地將帶來的花插進花瓶里,催促茸味加水。
他加好水以後,栗發的超鋼女滿意地點點頭。
謝謝你,茸味先生。?你的福變得這麼乾淨。
啊,不會,我什麼也沒做啊。
說得也是呢。
拉薇妮亞毫不遲疑地肯定了。
但我還是要向你道謝。
啊,是。
兩人就此陷入沉默。拉薇妮亞盯著墓石看,一動也不動。
茸味總覺得這時不該出聲,於是在她身後等著,等了半晌以後,還是忍不住開口了。
請問
這是我的墓喔。
拉薇妮亞就在他開口的同時,這麼說了。
這是怎麼一回事?
這個問句,讓茸味掙扎了好久。
◆
這座建築物位在仙台站附近。
名為高中會館的這座建築物,是廣建於各地區,由當地高中共用的大型綜合設施。
今天,在這座會館的主要設施˙議事堂里,為因應從後天開始的黃金周,以及同時舉行的各項以女王聖誕祭為首的活動,不分假日,從一早就開始舉行會議。
議事堂是一間圓形的階梯式會議廳,各高中分別佔一個席次。今日聚集在此者,總括了各高中的理事、統治者、學生會長──他們是西宮城地區內蒳十五校,每校各兩名的最高負責人。如今各校裝飾繁複的制服齊眾一堂,簡直就像是邪惡組織的幹部會議。
其中,謳夏高中代表席上,學生會會長雪拉,與以書記的身分隨行的東本地原湯之花自然列身其中。
附帶一提的是,謳夏高中另有校區獨立的工業科,他們被視為獨立的高中,同樣擁有席次,不過因為位置安排上的問題,與普通科分別位在議事堂的兩側。
接下來進行聖誕祭第二天舉行的超鋼機武鬥會入場式的最終確懧。
呈研缽狀的議事堂中心,一名身材魁梧的男性背對著巨大的螢幕主持會議。
事前已知議程會延長,安排多位主席負責主持會議進行,他是今天第二位。
從他肩膀寬闊的堂堂身軀里,發出似乎能在歌劇中擔綱戲劇性的角色般,極富韌性、渾厚的男中音。
真不愧是神官團的一員~~感覺奸像來到了劇場一樣。真是迷死人了~
坐在雪拉隔壁的湯之花悄聲對雪拉這麼說。
突如其來的悄悄話,讓雪拉當場回過神來。
咦?喔,對啊,這聲音很好聽。
慌張的雪拉做出答覆以後
那,有什麼事嗎?神官團怎麼了嗎?
反問湯之花。
雪拉根本就心不在焉。
會長你不要緊嗎?我想會長是不會漏聽重要部分,況且會議只不過是在對早巳定案的事情做最終確懧而已,應該是不需要擔心,不過我看你果然有點怪怪的耶?
是、是嗎?
雲拉表面上是正襟危坐地在聽會議報告,不過湯之花一語中的,雪拉確實滿腦子都在想別的事情說穿了就是在想茸味。
雪拉覺得自己都快要變成沒用的女孩了。
她在意的東西就在椅子底下,放在腳邊的書包里,正裝著茸味的制服。
雪拉是在昨天晚上發現這件外套的。
結束學生會的工作以後,在自己的本子上記錄工作進度時不小心睡著了等她醒來後,這件外套就披在她背上了。
──茸味有來過!
她記得那時候內心滿滿的感動,她將外套緊緊抱在胸前,因為實在太高興了,還稍微哭了出來。
之後,她心想他可能還在附近,於是把茶水間和走廊找了一遍,但是都不見茸味,她的心情就好像自己落單了一樣。她對晚上的學校從沒有什麼感慨,如今卻突然感到寂寞起來。
好想見茸味喔她打從心底這麼想。
如今有了藉口,只要去還他外套就行了。
只要在回家的路上稍微繞點遠