翌日星期天，是個雨天。
午後，菊治獨自進入茶室，收拾昨日用過的茶具。
也是為了眷戀稻村小姐的余香。
菊治讓女傭送雨傘來，他剛從客廳走下庭院，踏在踏腳石上，只見屋檐下的架水槽有的地方破了，雨水嘩嘩地落在石榴樹前。
「那兒該修了。」
菊治對女傭說。
「是啊。」
菊治想起來了。自己老早就惦掛過這件事，每當雨夜，上床後也聽見那滴水聲。
「但是，一旦維修，這裡要修那裡也要修，就沒完沒了啦。
倒不如趁不很厲害的時候，把它賣掉好。」
「最近擁有大宅院的人家都這麼說。昨天，小姐也驚訝地說，這宅邸真大。看樣子小姐會住進這宅邸吧。」
女傭想說：不要賣掉。
「栗本師傅是不是說了這類話？」
「是的，小姐一來，師傅就帶她參觀宅內各個地方。」
「哦？！這種人真少見。」
昨天，小姐沒有對菊治談過這件事。
菊治以為小姐只是從客廳走進茶室，所以今天自己不知怎的，也想從客廳到茶室走走。
菊治昨夜通宵未能成眠。
他覺得茶室里彷彿還飄忽著小姐的芳香，半夜裡還想起床進茶室。
「她永遠是另一個世界的人啊！」
為了使自己成眠，他不禁把稻村小姐想成這樣的人。
這位小姐竟願意在近子的引領下四處看了看。菊治對此感到十分意外。
菊治吩咐女傭往茶室里送炭火，爾後順著踏腳石走去。
昨晚，近子要回北鎌倉，所以與稻村小姐一起出門了。茶後的拾掇，交給女傭去完成。
菊治只需檢查一下擺在茶室一角上的茶具是不是擺對就行了，可是他不很清楚原來放在什麼地方。
「栗本比我更清楚啊。」
菊治喃喃自語，觀賞起掛在壁龕里的歌仙畫來。
這是法橋宗達〔宗達（生卒年不詳），江戶初期的畫家，擅長水墨畫。〕的一副小品，在輕墨線描上添上了淡彩。
「畫的是誰呢？」
昨天，稻村小姐問過，菊治沒有答上來。
「這個嘛，是誰呢。沒有題歌，我也不知道。這類畫畫的是歌人的模樣，差不多都是一個模樣。」
「可能是宗於〔宗於（？-939），平安時代36歌仙之一。〕吧。」近子插嘴說，「和歌說的是，常盤松翠綠，春天色更鮮。論季節稍嫌晚了些，不過令尊很喜歡，春天裡常把它掛出來。」
「難說，究竟畫的是宗於呢還是貫之〔紀貫之（？-945）平安時代36歌仙之一，撰集《古今和歌集》並撰假名序。〕，僅憑畫面是難以辨別出來的。」
菊治又說了一句。
今天再看，這落落大方的面容，究竟是誰，簡直辨別不出來。
不過，在勾勒幾筆的小畫里，卻令人感到巨大的形象。這樣欣賞了一會兒，彷彿有股清香散發出來。
菊治從這歌仙畫，或昨日客廳里的菖蒲，都可以聯想到稻村小姐。
「我在燒水，想讓水多燒開一會兒，送來晚了。」
女傭說著送來了炭火和燒水壺。
茶室潮濕，菊治只想要火。沒打算要燒水。
但是，女傭一聽到菊治說要火，機靈地連開水也準備好了。
菊治漫不經心地添了些炭，並把燒水壺坐了上去。
菊治從孩提起就跟隨父親，熟悉茶道的規矩，但卻沒有興趣自己來點茶。父親也沒有誘導他學習茶道。
現在，水燒開了，菊治只是把燒水壺蓋錯開，獃獃地坐在那裡。
茶室里還有股霉味，鋪席也是潮乎乎的。
顏色古雅的牆壁，昨天反而襯出了稻村小姐的姿影，而今天則變得幽暗了。
因為這種氛圍猶如人住洋房，而卻身穿和服一樣。
「栗本突然邀請你來，可能使你感到為難了。在茶室里接待，也是栗本擅自做的主。」
昨天，菊治對小姐這樣說了。
「師傅告訴我說，歷年的今天都是令尊舉辦茶會的日子。」
「據說是的。不過，這種事我全忘了，也沒想過。」
「在這樣的日子裡，把我這個外行人叫來，這不是師傅挖苦人嗎？因為最近我也很少去學習。」
「連栗本也是今早才想起來，便匆匆打掃了茶室。所以，還有股霉味吧。」
菊治含糊不清地說：「不過，同樣會相識的，如果不是栗本介紹就好了，我覺得對稻村小姐很過意不去。」
小姐覺得有點蹊蹺似地望了望菊治。
「為什麼呢？如果沒有師傅，就沒有人給我們引見了嘛。」
這著實是簡單的抗議，不過也確是真實的。
的確，如果沒有近子，也許兩人在這人世間就不會相見。
菊治彷彿挨了迎面射過來的、像鞭子般的閃光抽打似的。
於是，聽起來小姐的語氣像是同意這樁與菊治提親的事。
菊治有這種感覺。
小姐那種似覺蹊蹺的目光，也是促使菊治感覺到那種閃光的原因。
但是，菊治直呼近子為栗本，小姐聽起來會有什麼感覺呢？儘管時間短暫，可是近子畢竟是菊治父親的女人，這點，小姐是不是已經知道了呢？
「在我的記憶里，栗本也留下了令人討厭的地方。」
菊治的聲音有點顫抖。
「我不願意讓她接觸到我的命運問題。我簡直難以相信，稻村小姐怎麼會是她介紹的。」
話剛說到這裡，近子把自己的食案也端了出來。談話中斷了。
「我也來作陪。」
近子說罷跪坐下來，稍許彎著背，彷彿要鎮定一下剛乾完活的喘息，就勢察看了小姐的神色。
「只有一位客人，顯得有點清靜。不過，令尊定會高興的吧。」
小姐垂下眼帘，老實地說：「我，沒有資格進令尊的茶室呀。」
近子當作沒聽見這句話，只顧接著把自己想到的和盤托出，諸如菊治的父親生前是如何使用這間茶室的等等。
看樣子近子斷定這門親事談成了。
臨走時，近子在門口說：「菊治少爺也該回訪稻村府上……下次就該商談日子了。」
小姐點了點頭。像是要說些什麼，卻沒有說出口，驀地現出一副本能的羞怯姿態。
菊治始料未及。他彷彿感到了小姐的體溫。
然而，菊治不由地像被裡在一層陰暗而醜惡的帷幕里似的。
即使到了今天，這層帷幕也沒能打開。
不僅是給他介紹稻村小姐的近子不純潔，菊治自身體內也不幹凈。
菊治不時胡思亂想：父親用齷齪的牙齒咬住近子胸脯上的那塊痣……父親的形象與自己也聯繫在一起了。
小姐對近子並不介意，可是菊治對近子卻耿耿於懷。菊治懦怯、優柔寡斷，雖說不完全是由於這個緣故，但也是原因之一吧。
菊治裝出嫌惡近子的樣子，讓人看來他與稻村小姐提親是近子強加於他的。再說，近子就是這樣一個可以很方便地受人利用的女人。
菊治覺得這點偽裝可能已被小姐看穿，於是猶如當頭挨了一棒。這時，菊治才發現這樣一個自己，不禁愕然。
用過膳後，近子站起身準備去泡茶的時候，菊治又說：「如果說栗本的命運就是操縱我們的，那麼在對這種命運的看法上，稻村小姐與我相距很遠。」
這話里有某種辯解的味道。
父親辭世後，菊治不喜歡母親一個人進入茶室。
現在，菊治還是這樣認為，如果雙親和自己獨自一人在茶室里，都會各想各自的事。
雨點敲打著樹葉。
在這音響中，傳來的雨點敲打雨傘的聲音越來越近。女傭在拉門外說：「太田女士來了。」
「太田女士？是小姐嗎？」
「是夫人。好象有病，人很憔悴……」
菊治頓時站起身來，卻又佇立不動。
「請夫人上哪間？」
「請到這裡就行。」
「是。」
太田遺孀連雨傘也沒打就過來了。可能是將雨傘放在大門口吧。
菊治以為她的臉被雨水濡濕，卻原來是淚珠。
因為從眼眶裡不斷地涌流到臉頰上，這才知道是眼淚。
開始菊治太粗心，竟忽然以為是雨水。
「啊！你怎麼啦？」
菊治呼喊似地說了一聲，就迎了過去。
夫人剛一落座在外廊上，雙手就拄地了。
眼看著就要癱倒在菊治身上。
門檻附近的走廊全被雨水打濕了。
夫人依然熱淚潸潸，菊治竟又以為是雨滴。