第一個發覺的人是賴久。
「鷹通大人，您的臉頰是怎麼了？」
這天，鷹通造訪土御門時，臉頰上多了三道整齊細長的傷痕。雖然已經止血，不過看得出這傷口還很新。
到門口迎接的賴久儘管覺得很失禮，依然忍不住地探問。
「很引人注意嗎？我看這傷不需要包紮，心想這樣也無妨……果然讓人看了不太舒服嗎？」
「不，不會不舒服。只不過——」
賴久當場語塞。
這傷並不至於讓人看了不舒服，只不過實在教人很在意。因為看起來簡直就像是小孩子扭打時弄出來的傷。
要坦白說的話，就是「不成體統」。
不過賴久實在不敢如此冒犯。
「就是……在下很好奇發生了什麼事。難道是那個名為席琳的鬼族女子所為？」
鬼族女子·席琳曾經被鷹通揭穿企圖，就算對鷹通懷恨在心，進而襲擊他也不奇怪。
「不是喔。」
鷹通微笑否定賴久的推測。
「居然被誤認為是那個席琳，還真可憐啊。弄出這傷的，是鬼所不能相提並論的可愛小——嗯，賴久？」
鷹通說到一半就打住。因為他察覺到賴久困惑的視線。
「怎麼了嗎？」
「抱歉，在下失禮了。就是……這真是出乎意料。在下不曉得原來鷹通大人有親密的交往對象。原、原來是位可愛的小姐啊，雖然性情似乎稍微強悍了點……」
「——咳！」
鷹通打斷了賴久結結巴巴的辯解。
「請不要誤解，這傷並不是出自女子之手。更何況我根本沒有任何親密的交往對象。」
彷彿小孩子打架弄出的抓傷，不免讓人聯想到打情罵俏時弄出的痕迹，也難怪賴久會誤以為這傷痕出自於女性之手。
「原來是這麼回事。在下真是失禮了。」
「不會，沒關係啦……」
看賴久誤會得如此徹底，連鷹通都覺得尷尬起來。
「那麼……究竟是何人所為？」
賴久一問，鷹通稍微別開視線。
「……是貓。」
「貓？就是那個……據說會捕捉老鼠的高貴動物？」
「對，就是那個——貓。」
貓在京城非常罕見。本來這個國家並沒有貓，只是為了保護文書免於鼠害，才特地從大陸運過來的。因此貓在這個世界是非常貴重的動物，只有具備一定身分的貴族才養得起。
「看、看來這隻貓相當兇猛。居然弄傷鷹通大人……」
賴久的聲音聽起來似乎帶著一絲恐懼。從沒看過真貓的賴久，腦中浮現了甚至打得贏狗或山豬的大山貓攻擊鷹通的畫面。
不過鷹通打消了賴久的妄想：
「——不是的。那還是只仔貓。」
「仔貓……是嗎？」
「對。它是在昨晚迷路闖進我宅邸的。我本來想抓住它，沒想到它卻竄來竄去，往傢具後面、地板下面或是樑上逃竄，怎樣都抓不到它。我一個疏忽，就被它銳利的爪子給抓傷了。」
鷹通捲起袖子，只見他手臂也有好幾道跟臉頰相同的三條傷痕。
「看來就算是個孩子，依然相當凶暴呢。」
「我想它應該是跟母親走散，太過害怕導致情緒亢奮吧。就算不去追它，它依然叫個不停，要不就是到處亂竄，搞得人仰馬翻。拜它所賜，昨晚我幾乎沒睡。」
苦笑的鷹通眼睛下面掛著淡淡的黑眼圈。
「那真是……一場災難。」
「我們來救那隻小貓嘛！」
聽鷹通說完仔貓的事以後，茜立刻主張要幫助仔貓。
這個主張在齊聚一堂的八葉之間引起了不大不小的衝擊。
不過茜滿腦子都是可愛小貓咪的事，一點也沒發覺這點。
「我想它應該餓壞了，而且也要替它找到媽媽才行……」
「神子大人，請您稍微冷靜一下。」
看到茜隨時要衝出去的樣子，藤公主試圖安撫。不過已經興緻勃勃的茜似乎聽不進去。
「就算你這麼說，我哪靜得下來嘛。對了，要喂小貓吃什麼好呢？果然還是牛奶嗎？」
心急的茜甚至已經開始擔心飼料了。這是詩紋跳出來解答：
「我聽說貓其實不能喝牛奶喔。據說喝了會拉肚子。」
「這樣啊。那麼，要喂它什麼才行呢？」
「喂它吃柴魚片拌飯不就得了。」
天真意興闌珊地插嘴。
「不過那隻貓不是活蹦亂跳，還有力氣反擊鷹通嗎？」
「沒錯。那隻仔貓相當活潑，大小差不多……是這樣吧。」
鷹通張開雙手比出略比肩窄的間隔，示意貓的大小。
看來那隻貓雖然還不算成貓，倒也不是剛出生的小乳貓。
「既然這樣，它靠自己也活得下去吧。根本就不需要我們出手……唔，怎樣啦，茜，你那是什麼眼神？」
「天真，你好冷漠。」
「啥……？」
被茜投以非難的視線，天真當場退縮了一下。
「那隻貓咪現在還怕得東躲西藏喔。它一定很想見到媽媽吧。你卻要我們放著它不管嗎？」
「好啦、好啦，我去把母貓找來就行了吧！」
天真一副不想再繼續被茜責備的樣子，急著要離開房間。這時賴久從背後叫住他。
「你有頭緒嗎？」
「是沒有。不過這種事除了到處打聽以外也沒其他辦法吧。伊乃里，你也來幫忙！」
「我就免了。」
「伊乃里……？」
伊乃里慍怒的聲音弄得天真不知所措。他一直以為伊乃里應該會樂意協助才對。
「神子跟我們八葉的職責是保護京城免於鬼族侵擾吧，我幹嘛要去救什麼貓啊？與其陪你在這邊玩耍，我寧可回去工作！」
「伊乃里，你等一下。」
「就算是茜你拜託我也沒用。要知道比那個什麼貓更需要幫助的人，在京城裡多得是！」
伊乃里也不聽茜阻止，就一個人氣沖沖地離開房間了。
「喂，我叫你等一下！」
天真隨後追了過去。
茜感到不可思議地望著兩人離開房間，小聲說道：
「伊乃里到底在不高興什麼呢？」
「神子你不懂嗎？真要說的話，我跟伊乃里也抱持著相同的意見唷。」
始終興緻缺缺地坐在房間角落的友雅朝茜投以挪揄般的視線。
「與其要投注精力在找貓上，換作是我也會選擇工作優先。」
「怎麼連友雅先生都……！」
「覺得意外嗎？要知道我好歹也是效命於朝廷的殿上人之身。如果是八葉的職務倒還沒話說，要是被人傳言我顧著找貓卻怠忽職守可就糟糕了呀。」
友雅的話聽起來一點都不像出於真心。
茜來到京城的這段時間，還不曾看過友雅熱心投入工作的樣子。因為她知道友雅一向是「莫可奈何」「瀟洒不羈」「一派輕鬆地」解決工作，所以她曉得友雅只是提不起勁找貓而已。
話雖如此，友雅說的也確實佔了個理字，茜自然不能反駁。
「……既然友雅先生有工作在身，那就不勉強了。」
「呵呵，神子願意朝我投以熱情的視線固然開心，不過顯然話中帶刺呢。」
茜不小心回以怨懟的眼神，卻被友雅四兩撥千斤地打發掉了。
「我會順便幫忙打聽一下迷路仔貓的事。所以還請神子見諒了。」
友雅留下這句話後就出了房間。
茜留在原地，心都涼了。因為她沒想到伊乃里和友雅竟會接連拒絕協助。
「唉……原來大家都對小貓漠不關心。」
「沒這回事。我也想幫助它喔。」
「詩紋。」
得到詩紋這個贊同者，低著頭的茜終於抬起頭來。
「現在要幫小貓弄食物才行。看樣子它好像已經斷奶了，做點清淡的離乳副食品應該可以吧。小茜你願意幫我嗎？」
「嗯，好啊好啊。」
看到神子如此高興，藤公主也立刻出面協助：
「我也來幫忙。詩紋大人，請問需要什麼材料呢？」
「我想想喔，魚跟……