山高水低流
暗暗相思愁
若為情深故
至死無怨尤
『至死無怨尤……』
不知多少會，抑或多少年……漫長歲月里，我一直將這首歌深藏於心。
或許有人會說：「歌是歌，並非真實。」
然而我知道這首歌確實道出了幾分真實。
情深致死——人真的會因為用情太深而殞命……
我的身份不允許戀愛。
我不該思慕任何人。
然而我卻犯下罪過——識得情滋味。
故我隱藏心意。
為了不傷害那個人……不對，為了不傷害任何人，我別無他法。
隱瞞心意實在過於煎熬，最後病魔終於侵蝕了我的身體。
然而戀慕之情竟是如此可怖，縱使肉身病倒也無法停止。
有時儘管連起身的力氣都沒有，卻瘋狂地藉紙筆抒發情意。
這份罪孽深重的戀慕遲早會紙包不住火……
於是領悟了這點的我選擇與痴情一同毀滅。
豈料這是懲罰嗎？
我甚至不得毀滅。
連同痴情、不舍、執著、心痛、苦楚……
罪孽深重的戀慕始終消失不去。
遺憾引來穢氣，穢氣折磨著我。
即便如此，我對那個人的戀慕依然不曾消失，始終苦惱著我。
就算我墮落化為污穢不堪的禍害，這份心意依然永不止息。
『那個人過得幸福嗎？我的心愿是否實現了？誰呀……誰來告訴我好嗎……』
「臨·兵·斗·者·皆·陣·列·在·前！」
天狗念出的九字真言響徹入夜的北山。
「——唔！」
挨了天狗使出的金縛術，獨眼壯漢痛苦呻吟。
壯漢名為伊庫泰達爾，是鬼族副官。
「唵·阿啰摩耶·天狗·薩摩基·薩婆訶——」
天狗封住伊庫泰達爾的動作，進一步施展更強的法術，他打算趁機給予對方致命一擊。
「小天狗大人，請你住手！」
從樹上關注兩人戰鬥的永泉放聲大喊。對平常一向輕聲細語的永泉來說，這麼大的聲音簡直快扯破他的喉嚨。
儘管永泉這樣拚命懇求，天狗也聽不進去。
「別開玩笑了。我是好心要替你殺掉這個鬼！如今我已經恢複力量，不過是殺個鬼，簡直易如反掌！」
天狗的聲音充滿殺氣，聽得永泉不禁畏縮起來。此等駭人氣魄，不愧傳世數百年的北山大妖之名。
天狗解除封印後似乎徹底變了一個樣，不再是永泉以往所熟知的小天狗了。
「……魔性的部分……正在失控嗎！」
儘管中了法術束縛，伊庫泰達爾依然冷靜地分析著天狗的變化。
天狗突然恢複封印多時的妖力，自己應該也無所適從。他壓抑不住爆發的力量，於是順著衝動要毀滅伊庫泰達爾。
「我得阻止才行……」
目睹天狗本性畢露的模樣，永泉不禁著急了起來。
現在不能取伊庫泰達爾的性命。因為那個鬼說他想和神子談談，以求和平解決之道。
在這個念頭驅使下，永泉不自覺解放了八葉之力。他感覺到氣集中在掌心的寶珠。
——永恆的水流……
——滋潤萬物的水氣……
——捉住他吧……
「怎麼回事……？」
發覺自己周圍的氣發生變化，天狗納悶起來，然而為時已晚。
「雨縛氣！」
永泉大喝的同時雙手結印，包圍天狗的水氣頓時提高密度化為實體。
「永泉？別來妨礙我啦！」
天狗遭水氣禁錮，頓時氣勢大挫。不過天狗依然運用自己的妖力，試圖破除周圍的水氣。
這原本就是一時情急才使出的法術，永泉也不是真心要困住天狗。
所以天狗應該馬上就能重獲自由。
然而伊庫泰達爾並沒有放過這個機會。他擺脫了減弱的金縛術，一劍揮向天狗——
同時，天狗也破除雨縛氣制肘加以反擊——
擺脫咒縛的兩人在一瞬間分出勝負。
伊庫泰達爾的劍貫穿了天狗的背。從背後穿出的劍尖為暗紅所染汙。
「你這個……白痴……唔！」
天狗嘴裡擠出了痛苦的聲音。
這時，天狗的身體為光所包圍。光芒強烈得有如身體熾烈灼燒起來一樣。
從樹上觀戰的永泉視野漸漸為白光所遮蔽，永泉根本無法直視，然後——
「——！……啊……」
發出不成聲叫喊的同時，永泉醒來了。
「我又……夢見了那時候的事嗎……」
不知道是否曾痛苦夢囈過，他的心臟此刻劇烈跳動著，跳得胸口都痛了起來。
他伸手一摸額頭，滿手都是黏膩的汗水。*夜著也被汗水浸得濕透，緊黏著身體。（譯註：和服樣式的被子。）
真不舒服，最好趕快換掉。
儘管心裡怎麼想，永泉就是無意起來活動。
他忍住粘膩不堪的汗水，依然躺著，思考連續六天夢見的噩夢，想到六天前因為自己的過失導致一位小小友人喪命……
（要是我……要是我不做蠢事，小天狗大人就不會——）
就算再怎麼哀悼、後悔，小天狗也不會回來。
儘管如此，永泉依然不由得想起那個活蹦亂跳的妖物。
據說小天狗是本來住在本山的大妖，生性調皮搗蛋。被伊庫泰達爾打倒前一刻——解除封印的青年姿態才是小天狗本來的模樣。
不過，在永泉的記憶里，全是掌心大小可愛逗人的小天狗身影。因為被陰陽師·安倍泰明封住力量的關係，於是變成了小不點兒。
這個小不點是永泉重要的友人。
本來永泉幾乎沒有什麼推心置腹的朋友。
儘管出家為僧，永泉畢竟是當今聖上的親弟。就算他想要捨棄皇族身分，以出家人自居，周遭的人也不容許他這麼做。
無論到哪去，面對什麼人，人人皆尊永泉為*法親王，對他敬畏有加。就算沒有明顯表現出畏懼之意，永泉和他人之間也永遠隔著一道名為禮儀或顧忌的無形簾幕。（譯註：出家後冊封為親王的皇子。）
縱使逃離官場遁入空門，永泉依然擺脫不了皇室背景的束縛。
不過最近永泉終於遇到了不畏懼自己身分的人：身為龍神神子的茜、據說跟神子來自同樣世界的幾位友人，以及力量被封印後留居京城專門替茜送信的小天狗。
小天狗是妖，不受人世規矩所約束，永泉自然也不需要顧及。
永泉煩惱不知該如何回信時，也常常挨小天狗叱喝：
「你太愛操心將來的事了，要回信就快寫！」
小天狗講話直接，行事放肆無禮，不過那種無禮是出於直率，並沒有惡意。跟京城貴族那種人前阿諛奉承、人後說三道四的醜惡不同。
這對永泉來說非常新鮮，也充滿了好感。
這個待永泉如普通人的小天狗，在永泉心目中是能夠交心的重要友人。
至於小天狗也很中意永泉，雖然主要理由在於送信給永泉時會收到謝禮，不過一方面似乎也是放不下性情寬容溫柔的永泉。
然而小天狗卻因為這份友情而喪命了。
（要不是我受焦慮驅使，急於半夜外出，就不會發生那種事了……）
事情的開端是託夢。
龍神乃京城的守護神。四隻聖獸服侍龍神、執掌四方，稱為四神。然而四神目前落入了與京城為敵的鬼族手上。
要取回四神，需要名為四方神符的符咒之力。
要保存四方神符的地點僅能傳達給負責守護龍神神子的八葉們知曉。八葉之一的永泉透過託夢，得知了北方神符所在地點。
永泉接獲託夢後，等不及天亮就前往神符所在處，因為他急於早一步取得北方神符。
（我喜歡神子……為了向神子表白我內心湧現的這份心意，我想要得到自信……）
為不容於世的戀慕所惱的永泉渴望自信。他相信取得北方神符，完成八葉的使命就能換來自信，硬是在半夜動身。
小天狗擔心永泉，於是陪同前往。為了甩開尾隨在後的