電話突然響了起來。急忙一下直起身來……時針指在晚上九點。
「……糟了……!!定時聯絡的時間……睡過頭了……」
拿起了電話聽筒。前台小姐優雅的聲音也告訴自己正是如此。
「赤坂先生。外線有電話打入，要為您轉接嗎?對方自稱是您的同僚、嘉納先生。」
……果然……因為沒接到定時聯絡的電話所以對方打了過來。
「……麻煩您了，請為我轉接。」
「好的。即將為您轉接，麻煩您先將電話掛好、請稍等。」
掛好了電話，數秒之後電話鈴聲就很快再次響起。
「喂，您好。我是赤坂……」
「赤坂君是吧?我是嘉納。辛苦了。因為沒接到定時聯絡的電話，我就打過去了。你那邊的情況怎麼樣?」
……對於未能及時進行定時聯絡的一番說教暫且推後，前輩直接進入了正題。
「我今天去雛見澤村實地走了一圈。裝作觀光客，成功地與包括村長在內的幾個死守同盟的要員進行了接觸。雖然未能探聽出什麼，但給他們留下了不錯的印象，為今後的接觸打好了基礎。」
「是嗎。手段不賴嘛。從赤坂君的身上總能感到一種未經世故的感覺，也許這一點成了有利武器吧。暫且進展還順利吧?」
「……鑒於沒有可用來比較的經驗，我也不知是否進展順利……總之今天的一切頗為順當。」
「與縣警察總部提供的情報、以及當地公安處得來的情報對照結果如何?鬼鬼淵死守同盟有沒有嫌疑?」
還不知道……應該能夠馬上這樣回答的，但是……雖然只是這麼報告一聲罷了，卻不知為何……竟顯得猶豫不決。
「…………一切仍在調查之中，所以現在還不能確定。」
「這樣啊。盡量快一些哦。我知道你也明白這點，但誘拐事件至今已經過去三天了……雖然不存在明確的截止日期，但是時間的流逝對我方的狀況明顯不利……你明白這點吧。」
「是的。我明白。我會迅速並且小心謹慎地將調查進行下去的。」
「很好。天黑時也要小心啊。對手可是暴力團體……大意的話也是可能會有危險的。危險迫近的時候立刻進行聯絡。到時當地公安將會給予你支援的。」
「非常感謝。我會加油的。」
「……赤坂君你有什麼其他要報告的嗎?」
在補充了幾點以及事務性的聯絡之後……在最後的最後，我試著問道。
「……前輩那裡調查的進展不知如何?」
「嗯。我們這裡雖然大家也都在努力，但卻沒有什麼進展。畢竟要調查的團體有如繁星般眾多啊。所以我想你一旦確認你那邊的團體沒有嫌疑的話，就立刻返回東京來援助其他的職員吧……雖然室長說鬼鬼淵也需要調查，但我是覺得鬼鬼淵那種反對築壩的居民團體與這次的事件完全沒有關聯……只是為了去調查一個團體就讓一個職員出差，實在是讓我心痛啊心痛。」
這已是在發牢騷了……「不要悠哉游哉地享受出差、快點解決問題給我回來」似乎是在這麼對我說。
「我會儘快解決問題的。」
「好的。拜託了哦!那麼，沒什麼其他事的話我就掛了哦?」
「好的。沒什麼其他的事了。」
掛電話前，對於未能及時進行定時聯絡，我被狠狠地訓斥了一頓。之後我掛好了電話……呈大字型地躺倒在床上……話說回來，大石君那裡還沒有來聯絡過。本說好是今晚聯絡，告訴我和情報商碰頭的時間以及地點的。
……為了對忘記定時聯絡而被訓斥一事泄憤、是不是對著大石君發泄一通呢，我也有這麼想過……但是再想想，大石君只說過今晚會打電話過來，所以這也算不上是違反約定。
等待不知何時才會打來的電話，還真是令人感到難熬。這麼想著的時候，電話響了起來。我連忙拿起了電話聽筒。
「你、你好!」
「真是嚇了我一跳……赤坂，你拿起電話還真是迅速啊。是不是常常來往於電話俱樂部啊?」
「我從來沒去過那種低級的地方……!」
「你竟會有這麼大的過激反應……真是有趣啊。啊呵呵呵!有時也要去去可以玩H遊戲的店裡娛樂娛樂嘛?呵呼呼呼!」
「……您不用客氣了，請進入主題吧，大石先生。」
「這樣啊?真是可惜啊，那我們找機會下次去吧……那麼進入主題。」
在鬼鬼淵死守同盟的幹部里，有許多人對周邊地域的控制有著強大的影響力。
在興宮鎮上也是如此，與村子有關係的人員為數眾多……所以，選在這遠離興宮鎮的鹿骨市繁華街碰面，是理所當然的。
這條霓虹街有如誘蛾燈一般吸引來想要借酒消愁、去除工作上的煩惱的人們，布局與日本各地的霓虹街無甚差別。雖然是初來此地，但我總覺得也許拐過拐角就能見到那熟悉的赤色暖簾。
「赤坂，這裡這裡!有沒有迷路?從北面入口過來的話，雖然較遠但路也許會比較好認吧。」
「沒有迷路，我晚到了真是十分地抱歉。」
「你晚飯吃了沒有啊?」
「是的。已經吃好了。」
「那麼，我們去家能喝到酒的店吧。喝洋酒?還是日本酒?是去家有女孩子的店還是沒有女孩子的店好呢?呵呼呼呼!」
「不用了。我在工作中所以不能喝酒。」
聽到這句話後，大石君帶來的男子仰天大笑了起來，一邊砰砰作響地拍打著大石君的肩頭。
「是吧?我就說他是個涉世未深的傢伙吧?那麼就稍稍為他提供些服務吧。那筆錢可全部是從他的錢包里掏出來的哦。」
大石君帶來的男子，一副簡直就好像是球場前的黃牛、或是在馬場外提供信息的傢伙一樣的風貌，一看就是個可疑的人物……他一定就是大石君所說的情報商了。那個情報商與我視線相交，有些惡作劇般地「噗」地笑出聲來。
「喂、小鬼。你一共給了我僱主多少?途中可被侵吞了不少?」
「因為之中也包含了給大石君的中介手續費，請把那也考慮進去。」
情報商看來好像期待著我會有更大的喜怒哀樂的反應……我極為平然的回答，似乎讓他認識到了我是個與他完全不同類型的人。但是，看來這似乎並未讓他因為性情不合而對我敬而遠之，反倒是喚起了他對稀有物品所抱有的濃厚興趣。
「我不是說了嘛。他是個頂真的人。但是赤坂啊，對我們這種職業的人而言，豐富的社會經驗可是會成為極為有用的武器的哦?」
「我對在有女孩子、並且可以飲酒的店裡得來的經驗，怎麼成為武器抱有疑問……」
「哇哈哈哈哈哈哈哈!!」
大石君與情報商實在無法忍受，不顧他人的目光抱著肚子大笑了起來。
「真是……受不了!赤坂你果然是通曉人情啊!呵呵，真不愧是高學歷!」
「……大石先生?你是在哪兒喝了酒過來的吧!你喝醉了!?」
「下班後喝酒，有什麼不對嗎～!就算你是在工作中，我可是下班了。噢呼呼呼呼～!」
……原本就喜歡亂開玩笑的大石君已進入了讓別人一籌莫展的亢奮狀態之中……這與一絲一毫也不想漏過從情報商處得來的寶貴情報、繃緊神經前來會合的自己比較，實在是差別太大。
……大石先生。你既然拿去了這麼多的錢，那麼會提供給我與之相等價值的情報吧……想到這裡，鑒於情報是由情報商帶來的，那作為中介人的大石君再怎麼醉酒想必也不會有什麼大礙……沒有了抱怨的目標，但總覺得心裡怪怪的。
我跟在大石君與情報商(……他有介紹說他叫佐藤，但想必也只是個假名吧)之後，走入繁華街里一條又一條的小巷之中。與那等熱鬧的繁華街只是差開了幾條路而已就變成了如此寂靜的小巷，晚上的街道還真是讓人看不懂。大石君走上了一幢詭異可疑而又髒兮兮的小樓側面的階梯。既沒有掛上看板也沒有其他什麼標誌，說起來這是家店鋪吧，但就連其是否在開店營業中我也無法確認。
「……放心吧。這不是什麼奇怪的店啦。唔呼呼呼!」
大石君如此說道，但我想沒有比這更不可靠的話了吧。
打開門…………裡面，幸虧只是間標準的麻將鋪……不是我所擔心的奇怪店鋪，大大鬆了口氣……
「歡迎光臨～。唉呀，是大石先生，真是好久不見了!來這邊吧?馬上就有位