「………………圭一…………圭一……？」
「……你就讓他一個人靜一靜吧……畢竟朋友失蹤了……他一定覺得很不好受吧。」
平常完全不管我的父親……現在卻特別關心我。
「我們家的圭一是不是最好也暫時別去學校呢？在警方解決事件之前，我想還是不要外出會比較安全。」
「……說得也是……與其有個什麼萬一，倒不如跟學校請幾天假……」
「不過話說回來，既然事情都演變到這麼危險的地步了，照理來說學校不是應該停課嗎？真是的，學校的老師們到底把人家的孩子當成什麼啦！」
雖然父親和母親自顧自地越講越熱烈……但我現在真的完全沒興趣知道他們的話題。
……不感興趣的東西並不是只有那樣……不管是早晨的餐桌、一字排開的早餐、現在的確切時間，還是我自己……我都沒有任何興趣。
那就好像……生病時吃了猛葯後整個人昏昏沉沉的廄覺……精神渙散的頭腦怎麼樣都無法從迷霧中掙脫出來……
「圭一，學校的功課怎麼樣呢？圭一的進度應該比較快吧？如果是這樣的話……那麼請假一陣子也沒關係吧……？」
………………我沒有回答的力氣，
……今天是禮拜四。
……自從綿流祭那天以來……只過了四天而已。
明明只經過了這麼短暫的時間……一切卻都變了……什麼都變調了，
風和日麗的鄉村風景徹底地被顛覆了……每晚都有人消失……大白天大家也不敢悠哉悠哉地走在外頭……雛見澤變成了這般可怕的世界。
我沒有咒罵這種世界的資格……因為這一切的元兇……就是我自己。
那天晚上……我輸給了小到不能再小的無聊好奇心……而觸犯了禁忌。
……這裡不能隨便進去吧？快住手！居然擅自撬開鎖闖進去，就算沒偷東西，這也算是犯罪啊！詩音也是，只要知道這裡不是用來幽會的地方就夠了吧？我對這種東西一點興趣也沒有！繼續在這種地方磨蹭的話，梨花的演舞說不定就要結束了喔？
……滔滔不絕地這麼說完後，我從富竹先生手上拿回鎖頭……並且重新鎖在門上。
把在這裡看過的東西全都忘了吧！好了！我們快走吧！
……我硬是推著不斷抱怨的鷹野小姐。富竹先生露出了苦笑，詩音則像是瞧不起我似的聳了聳肩……不過這樣就好了。
我用力地推著大家……梨花的演舞還沒跳完……不久，那場演舞就會在盛大的拍手中結束。我也會在那裡拍手……在雙手變得紅通通之前……不停地拍手…………………
……這種不見黃河心不死的妄想被稀薄的門鈴聲打消了。
「會不會是憐奈？因為平常上學的時間到了，所以她才過來接你吧。」
我抬頭仰望時鐘……和憐奈約好的時間已經超過了五分鐘左右。
「圭一，跟學校請假一陣子比較好吧？」
「……………………嗯………謝謝你們這麼關心我。」
我從椅子上站起身子……然後前往玄關迎接憐奈。
「早安……今天開始要集體上學……所以不能遲到喔。」
「……啊……是啊……要是住最遠的我們遲到的話，在半路上等著的低年級生們可就要浪費時間白等了。」
「你……還沒做好上學的準備嗎……？」
只要看了我毫無幹勁的德行，任誰都肯定知道我還沒做好上學的準備。
「………………從今天開始……我要暫時跟學校請假一陣子……」
「………………………………………………嗯。」
憐奈簡短地回答後，便點了點頭。
「……我認為圭一應該選擇對自己身體最有益的方式生活……所以你不需要為此感到愧疚。」
明明憐奈對我說了那麼溫柔的話，我的胸口不知道為什麼卻隱隱作痛。
「啊，還有這個………傳閱板……可以幫我轉交給你的母親嗎？上面好像有很多重要的通知呢。」
我接下傳閱板……上頭夾著比平常多很多的紙張。
……最上面那張……宣告村長、梨花，以及沙都子的失蹤，並徵求相關情報的內容……刺穿了我的胸口。
「………………警察也很拚命在找……我想……一定會找到的。我們就耐心地等……好嗎？」
這麼說完後，憐奈像是為我打氣似的露出了微笑……不過在我看來，憐奈的笑容與其說是為我打氣……倒不如說是她想說服自己相信失蹤的人都平安無事……
「…………憐奈……………什麼也不問我呢。」
「……………………嗯。」
「……憐奈……其實你知道的對吧？……我在那天晚上……」
「你說偷偷闖進了祭具殿的事情……嗎？」
……一瞬間我什麼話也答不出來……不過我咬緊嘴唇……並且下定決心地輕輕點頭。
「你已經知道了啊………真是的……我又不是做了什麼壞事……」
「……小魅很生氣喔。」
………很生氣嗎？……這倒也是……一定會生氣的嘛。
「不過啊，我想小魅氣的一定不是你偷偷潛入了祭具殿這件事……而是你一直隱瞞著不說這點喔。」
「…………………………………………」
「圭一………你是不是該自己主動說出來，然後跟小魅道歉呢？」
我該自己主動說出來……然後跟魅音道歉……憐奈的話牽動了我的心。
……短短的一個禮拜前……我也做了一件不得不對魅音道歉的事情…………我狠狠地傷害了魅音，但我卻對此渾然不覺………而且因為詩音中途闖進來攪局……我根本沒有機會跟魅音道歉………
「…………………………憐奈……你說得沒錯……每次……都要等到憐奈告訴我………我才會發現……………」
「圭一…………我是說如果喔……如果圭一馬上就承認自己做了壞事……並且向小魅道歉的話………梨花和沙都子她們會不會就不會死了呢？」
我無法立即回答……要認同這種說法實在是………
……不過……憐奈現在不是正在告訴我嗎，只要我……早點認罪就好了……如果我再早一點道歉的話……事情說不定就不會發展到這麼可怕的地步了吧……？
……憐奈眼裡依然洋溢若溫柔，但卻完全不見原諒我默不作聲的寬容……她目不轉睛地凝視若我的眼睛。
「……………………………嗯……你說得對。」
……如果我能再早一點認罪的話……梨花和沙都子…………也就不會死了……
一陣響亮的聲音響起。
那是……憐奈的手掌打在我臉上的聲音，
我的頭轉向被打的方向……就這樣渾身動彈不得。我一點也不覺得痛。
「我想……不會有人責備圭一……所以就由我來負責罵你啰。」
我一邊按著發熱的臉頰……一邊默默地低頭望著憐奈的腳……
「隨便進入不該進入的地方是非常不對的行為！……你明白嗎？」
「……嗯。」
「你要回答是啊……圭一。」
「……是。」
「然後……更不對的行為是不承認自己做過的壞事！雖然做壞事原本就很不對了……但不承認也不道歉更是不對！」
「…………………是……我…………知道自己錯了……」
有好一會兒……憐奈像是在確認我是不是真的悔悟似的……用沉默的眼神直瞪著我……然後她突然放鬆表情露出笑容。
「……………那麼……時間差不多了，我該走了。」
「……嗯……」
「傳閱板……記得拿給你母親喔。還有，天黑以後就不要拿著傳閱板出門了。」
我撿起剛才被打了一巴掌時掉在地上的傳閱板。
……從金屬夾子里掉出來的文件散落一地。我把它們一張一張地撿起來……然後我的手停在一張紙上。那張紙上用潦草的字跡寫有既輕鬆又和平的內容。
…………正宗原產地釀造的醬油還剩很多，請至園崎家隨意取用。
「……………………這是……什麼……？」
我撿起了那張紙，並且仔細地闔讀上面的文字。
……我家有遠親在秋田釀製高級醬油。最近他們送了