因為今天是星期六的緣故，學校一下子就結束了。
可以像這樣在日頭還高高掛在天上的時候就回家，真的是一件讓人心情愉快的事。
如果是平常的話，現在應該是進行各項社團活動、玩得正熱鬧的時候，只不過因為梨花她們要進行明天綿流祭的預演，所以社團活動就自然而然地流產了。是嗎?明天就是綿流祭了嗎?
「梨花的狀況如何?練習已經萬全了嗎?」
「……我比去年還要努力!」
一聽到魅音問自己多有自信，梨花就用她纖細的手臂擺出一個用力的姿勢給我們看。
「去年結束之後，我記得你已經全身是汗了對吧?」
「我希望今年會比較像樣!請大家期待我符訓的成果。」
「是啊!嗯，我們都很期待呢!我會替你加油的，梨花!」
「咪～☆」
之前和大家曾經討論過的綿流祭，終於將在明天來臨了——
本來我還認為在六月舉行祭典似乎在時期上早了一些，不過因為今年和前幾年不同，夏天來得比較早，所以這下子就和夏日祭典的感覺十分相符了。
「請大家期待明天的到來吧～!呵呵，希望大家有美好的一天!」
「……那麼，我們在此先失禮了～!」
沙都子和梨花充滿精神地揮著手離去。
「這麼說來，我一直沒有問清楚，祭典的會場到底在哪裡呀?在這一帶，有可以舉辦祭典的場所嗎?」
「祭典在古手神社舉行。對了，以前大家一起散步的時候不是曾經去過嗎?就是那個視野很好的地方啦!」
「……啊……我想起來了!這麼說起來，就是在那個高台上、那間對雛見澤來說似乎顯得氣派過頭的神社嗎?」
「神社本來就是一個相當好的集會場所，像是老人會的卡拉OK還有習字班的課程等等，都常常在那裡舉行。與其說是單純的神社，倒不如說是一個公共設施。」
「原來是這樣啊……這樣我就能夠理解它為什麼建得這麼氣派了。」
「小魅家今天也會去幫忙設置攤位嗎?」
「嗯，因為她家有人手嘛!會有很多她的親戚從興宮那邊過來幫忙。」
有人手嗎?……今天回家之後也沒有其他的事……當然，既然已經在做準備，我也有想看看會是怎麼樣的祭典的好奇心。於是我下定決心開口試著問：
「如果像我這樣的人突然說要參加準備的話，會不會反而妨礙到大家呢?」
「咦?……小圭要來幫忙嗎?」
「……如果會造成你們的困擾我就不去了……畢竟我只是因為有興趣而想看看。」
在我之前住的鎮上也有辦過全鎮的中元舞蹈大會，雖然很想幫忙但我不是很清楚舉辦的時間。或許可以說，我跟地區之間的關係並不深。
不過，來到雛見澤之後，我開始有了強烈的鄉土意識，對於像這種祭典前夕的準備之類的小小交流活動，我也開始有了一些興趣。
「圭一，那你可要加油了!我聽說像是立棚架還有排摺椅等，都是很粗重的活喔!」
「不會只有我一個人在做對吧?我相信大家一起動手做，一定能夠很快完成的!」
魅音一邊露出欣喜的表情，一邊同時也有一點困惑，表情有點複雜。於是，憐奈就在後面推了一把——
「那就這麼決定了!去吧，圭一!小魅，你一定要好好使喚他喔!」
「既然是憐奈的推薦，那也沒有辦法……那麼，你就先回家一趟，換件便於工作的衣服再到神社來吧!啊，如果有條可以擦汗的毛巾，那就更好了。」
「很好，等著我吧!別看我這個樣子，我可是不討厭在太陽底下流點汗的。」
「你就努力別搞到腰痛吧!那麼，大叔我就在這邊先告辭……在去神社之前，我也得先回家換個衣服才行。」
「小魅也要加油喔～!拜拜～!」
我看著魅音充滿精神地揮著手、神清氣爽離去的背影，她似乎已經從昨天那萎靡的狀態中回覆了。
「女孩子要切換心情是很快的，我想小魅她應該已經不要緊了。」
「嗯，居然能夠這麼乾脆地切換，對我來說，也真的是很好配合……」
「不過，真的很有趣對吧?就像是灰姑娘，在魔法解除之後，就再也見不到她了一樣……」
憐奈看起來很愉快，一直嘻嘻笑個不停……這大概是憐奈所樂見的狀況吧?
順帶一提，對於要配合的我來說，則有種不知是被迫還是自願當成玩具的難以形容的複雜情緒。
「如果有這麼有趣的話，我看憐奈也來演一下另一個自己好了!」
「嗯，這樣一定會很有趣!那麼，圭一想要遇到怎麼樣的憐奈呢?」
「最好是胸圍九十公分以上，而且還不怕給人摸的波霸小姐!」
「這、這個沒有辦法啦……!」
「那……精於料理、會替我做中午的便當，然後早上會來接我的……」
「這個我不是平常就在做了嗎……?」
我把憐奈的頭一把拉了過來，然後撫摸著說：
「你是龍宮憐奈對吧?不是禮奈，而是憐奈!所以，憐奈只要一直是憐奈就可以了。」
「………………謝謝你!你去幫忙準備祭典一定要加油喔～!」
「喔～!明天在祭典里見羅!」
祭典活動的幫忙
回到家快速換了衣服後，我就按照魅音的忠告在脖子上圍了一條擦汗用的毛巾前往神社。
在神社裡……集結了平常的雛見澤難以想像的大群人馬，有的在拉線，有的在組合棚子的骨架，相當地熱鬧。
……好了，魅音人在哪裡呢?在這麼多人裡頭，要找到她還真是不太容易。
當我穿著工作服左右張望的時候，沒想到校長居然向我搭話了——
「咦?這不是前原同學嗎?我真是太感動了，你是來幫忙做綿流祭的準備吧?」
「呃……啊，您好!我正在想自己能夠幫忙做些什麼呢?」
「你有這份心真是太好了!那就好好地來流流汗吧!啊哈哈哈!」
在校長的催促下，我來到了正在進行棚架組合的地方——
「啊呀!這不是前原小哥嗎?你該不會是來幫忙的吧?」
雖然沒有碰到魅音……算了，就算碰到她，說不定也只是妨礙她工作而已……我畢竟不是來玩，而是來幫忙的!
「是的，我是前原圭一!我來幫忙了!還請多多指教!」
「年輕人充滿精神最好丁～!拿去，先戴上手套再說!以前曾經組過棚架嗎?」
「不，這還是第一次。」
或許是因為教東西給年輕人是一件相當有意思的事，所以有非常多的人都很親切地教給了我很多的東西。
「那麼，小哥你就負責綁好棚布內側的繩子，把它固定在骨架上。綁好之後就可以立起支架，所以接下來就是要綁繩子了!」
「只要綁蝴蝶結就可以了是嗎?……嘿咻、嘿咻……!」
這些在運動會之類的活動中常常出現的棚架，雖然經常見到，但畢竟實際組合這東西還是第一次，所以對我來說算是一個很新鮮的經驗。
首先要做出屋頂的部分，然後進到裡頭去，將棚布用繩子綁在骨架上。只不過，光是這樣子的簡單作業，就因為是在狹小的地方、而且是在頭頂上綁繩子的緣故，竟然意外地耗費體力。但是，我還是覺得很有趣。
「綁好了嗎?那要立起來了喔!一、二——三!」
本來只是一頂癱在地上的棚架，一瞬之間就在我眼前變成了很氣派的四腳棚架……喔喔……!原來是以這樣的形式組合起來的啊!還真是令人感嘆呀!而且，因為是和大家一起立起一個個的棚架，這樣子的共同作業真的令人感到很快樂。
「好了、好了!現在可不是該感動的場合!還有很多呢!」
「卡車上還有不少棚架，去把它們搬過來吧!因為很重，要兩個人一起搬喔!」
「不要緊的!別看我這樣子，畢竟也是個男人……唔喔?」
因為看起來像是輕鬆地交給我的東西，所以我也就認為它應該很輕……好重!
「所以我才說要兩個人一起搬的嘛!來吧，來吧!」
這麼說著，這名看起來年紀大我三倍左右的歐吉桑，居然像扛米袋似的「嘿咻!」一聲就把棚架抱走了。
……到底