「各位，你們應該知道吧?做料理的時候如果不認真，會很容易在意想不到的地方受傷。因為這也是一堂課程，所以請大家不要開玩笑，專心地聽講和操作。」
在老師的認真強調之下，班上所有學生都充滿精神地大聲回答：是——!
今天大約有半天都屬於家政課的課程——大家一起做咖哩飯。同時，這也是為了向租借房屋給我們作為校舍的營林署所有人表達感謝之意，而想要替他們做一頓飯的企畫。
如果只是大家一起做一大鍋的咖哩，那就只會變成單純的咖哩派對。但畢竟這是家政課，所以除了低年級生之外，我們人家每個人都要做出自己的咖哩，然後再加以計分。
「大家知道嗎?現在這個時代，咖哩雖然已經是任何人都能輕易地做出來的料理，但是，咖哩這個東西其實是發揚於印度的一種高級正式料理。雖說日本風的咖哩已經經過改良，但這東西畢竟還是充滿了古代印度的智慧和文化的一種產物。努力!努力!你們大家可不要隨便打混，不好好認真做的人，老師可是會生氣的喔!」
……感覺上好像花了很多不必要的力氣說明關於咖哩的事……算了。
「聽說知惠老師好像非常喜歡咖哩，把它當作自己的命一樣，我想評分一定很嚴格吧!」
「反正只是家政課嘛……只要不是不及格應該就無所謂了啦!差不多就好了……」
「呃……我覺得最好不要把差不多這三個字掛在口中……老師只要一談到咖哩，就會變得跟鬼一樣……」
「……那是什麼呀?我可是第一次聽到這個咖哩之鬼的事情呢……」
「她平常雖然是個看起來很溫柔的好老師……但只要一涉及咖哩，她就會變得很啰嗦，簡直就像是個偏執狂!」
「嗯，聽說她為了要研究秘傳的咖哩，每年還會跑到印度去旅行呢!」
「……還有一個比較誇張的傳聞……就是聽說她的三餐全部都是咖哩飯。就算偶爾會吃其他的東西，也一定會加上咖哩來調味，非常地堅持。」
「……這與其說是偏執狂，不如說已經接近變態了!她是不是加入了什麼糟糕的宗教啊……?再怎麼說，咖哩可是垃圾食物的代表之一不是嗎?三餐都吃咖哩的話，會營養不良吧?」
咚嗡嗡嗡!在我腳尖前方不遠處，突然插進了不斷搖晃的菜刀、勺子、鍋鏟等物……
老師一邊攪拌著自己的鍋子，一邊看著這邊微笑……
「小、小圭!噓～～!……你再說下去的話可是會被埋葬的……!趕快向老師道歉……!」
「老、老師對不起!我太看輕咖哩了!咖哩可是古代印度智慧和文化的結晶，是我絕對不會忘記要勤奮努力製作的料理……!」
「你說得很好，我會好好期待你的表現的，知道嗎?呵☆」
那明明應該是在教育上具有指導意義的微笑才對，但她的眼神卻透露出她正在思考著「如果道歉的話有哪裡很奇怪，就把他當成咖哩的材料吧!」……原本我所認為的老師應該是個知識人的形象就此破滅……
「好吧、好吧!沒辦法，只要認真地做出咖哩就好了吧!」
「……不過，今天的事情可沒有那麼簡單……!」
「聽我說……小魅她……!」
「魅音嗎?怎麼了?…………唔，該、該不會?」
……我突然靈光一閃……如果舞台都一樣，又要分出個優劣的話……那麼這就不可能無法定出勝負!
「大家知道吧?這堂家政課就由我們社團收下了!在料理上一決勝負吧——!」
「我也正這樣想……!既然有這麼好的機會，魅音當然不可能會放過它!」
「喔呵呵!我就知道會變成這樣!那麼，勝負要怎麼決定呢?依照老師所給的分數來決定嗎?」
當然不可能只有這樣羅!一邊這麼說著一邊登場的……竟然是老師和校長。
「今天這個活動是為了感謝營林署的所有人而舉辦的，所以不光是老師我，將由大家一起來打分數!」
「嗯，包括校長我和老師，另外還有五位營林署的人會負責打分數!我為你們各自的奮鬥祈禱!啊呵呵呵!」
連、連校長也?左右張望了一下，發現連班上的同學都充滿興趣地在旁邊看著……看來上一次應該也是變成了社團活動的樣子……好吧!好吧!就把它變成慣例吧!
「既然這樣，我就不讓它變成悠閑的咖哩派對而結束羅!」
「憐佘可是很會做咖哩的，今天絕對不會輸～!」
「我的年級是以班級為單位一起做的，所以梨花也和我同一組唷!」
「啊，好卑鄙!我記得梨花確實很會做菜……!」
「……我的咖哩可是好吃到連身體都會記住唷!嗯啪～☆」
魅音這邊又如何呢?她看起來似乎不是很會做菜……像這種充滿男孩子氣的女人通常手都不太巧……這可是自古以來的定律!……然而，魅音臉上卻仍然是一副無所畏懼的表情。
「呼呼呼……!……我來猜猜小圭現在在想些什麼好了!……一定是魅音不太會做菜……對吧!?」
這、這真是令人討厭的說法!…………該不會……不，應該只有魅音才這樣……
這時，老師的口哨聲響起——
「好了，大家準備好了嗎?使用刀具時一定要小心喔!開始～!」
戰鬥的烽火就此點燃……!
米飯要用飯盒來煮……這點對受過當日露營教育的我來說並不是什麼太難的事情。
首先，把米洗乾淨之後放入飯盒之中，然後用手掌稍微壓一下……並加入剛好可以蓋過手掌的水……
「水真的只要這樣就行了嗎?感覺上好像得多加一點才行耶?」
「騙人!如果加進更多水的話，就會煮成硬米芯的粥!沙都子，如果這就是你的陷阱的話，那真是可惜!找早就習慣用飯盒來煮飯了!一開始以小火讓米吸水，然後轉大火一口氣把飯煮好，即使小孩子哭泣，也絕對不能拿起蓋子!」
「嘿～圭一真是了不起!出乎我的意料之外。是在夏令營裡頭學到的嗎?」
「因為我爸爸很喜歡當日露營，所以夏天的時候常常全家一起出去玩啦!」
「這麼說來……全員在煮飯的方法上都沒有問題。那麼……能夠分出勝負的就是咖哩這一邊了!我對憐奈和圭一會做出怎麼樣的咖哩可是充滿了期待!」
「哼!咖哩也是梨花擅長的料理唷!一定會徹底將你們打敗的!」
「……梨花的……說得我都想要哭了……你更少也要幫些什麼忙吧!」
「嗯，該不會……或許沙都子你什麼忙都不要幫……才是幫了最大的忙呢☆」
「唏!總之……比賽就是勝者為王啦!」
因為憐奈在不經意之間說出了一件了不起的大事，讓大家一陣大笑。而也因為這段話真的打到了沙都子的弱點，所以憐奈也只能邊笑邊打滾，還一邊說著抱歉，努力繞著圈子逃避沙都子的追打。
「呼呼呼!果然這種程度是沒有辦法比出高下的!那麼……就趕快來進行咖哩這部分吧!現在開始才是真正的勝負!」
魅音咧嘴一笑。咖哩比賽現在才要正式登場!
先將胡蘿蔔，馬鈴薯等咖哩中一定會出現的蔬菜清洗乾淨，接下來拿出菜刀……呃!
……在露營野炊的時候雖然也曾經接觸過菜刀，但也不過是這種程度的經驗。雖然表現得好像很行，其實我也沒有自信。
「今天的～咖哩～會是怎樣的味道呢～」
憐奈一邊以鼻子哼著歌，一邊以相當利落的手法揮動菜刀。極具節奏感的敲擊砧板聲，讓人想起日本古老的美好時代……說得簡單一點就是完美。這也未免太讓人安心了……我實在不覺得能夠勝過她!
再看看沙都子和梨花……殺都子正專心地洗著蔬菜，而削皮之類的工作則由梨花負責。
……雖然曾經聽說過……但是梨花使用菜刀的技巧也是不可小看的!就這樣一圈一圈、簡單輕鬆地削去了馬鈴薯的皮。
而且……削出來的皮還很長。因為她不把皮難看地切斷!這恐怕是相當擅長使用菜刀的高等技巧……!
她把削下來的皮從水槽中撿起來，再用菜刀划上眼睛之後……
「……這是大蛇先生喔!咔喔————!」
她一邊這麼說，一邊把拉得長長的馬鈴薯皮擺在同班的男孩子頭上取笑……還真是遊刃有餘啊!……對梨花來說……料理應該不是拿來比賽的吧!
……不過…