台版 轉自 負犬小說組
圖源：Alpelia
錄入：Chizuru
一
「第五屆鳳城學園祭 1O月2日（六）暨3日（日）上午9點～下午3點30分」
「校園化身戰國繪卷——全校學生換裝戰國時代服飾的學園祭！」
「第一天 高中部活動：話劇、攤位、鬼屋、舞台表演等
國中部活動：合唱比賽、舞台表演、戰國遊行等」
「第二天 國高中部聯合活動 戰國會戰——八王子城攻防戰」
「戰國相關商品家長義賣會」
自製的海報上如此宣揚著，鳳城學園大膽又創新的戰國學園祭終於揭開序幕。
兩天天氣看來都會不錯。尤其星期六一早就是萬里無雲的大晴天，真可說是好兆頭。
看見張貼在街角和學校公布欄的海報，學生親屬以外的一般民眾似乎也對全校學生穿戰國服飾產生興趣。儘管學園的交通不算方便，但一早參觀民眾仍是慢慢地湧現。
雖然號稱是第五屆學園祭，但鳳城學園是剛成立不久的新學校，其實到第三屆為止都只有國中部，在社會大眾間的知名度依然很低。學園經營者的意圖很明確，就是積極向外界宣傳推廣，以便下學年度招收新生。必須吸引到大批的參觀民眾才行——否則投入高額預算舉辦學園祭就沒有意義了。
高中部的學生會成員見到活動開頭還算順利，皆暫時鬆了口氣，但還不能鬆懈大意。工作人員從前一天的準備工作就忙得人仰馬翻，幾乎所有人都徹夜未眠。
準備階段期間，眾人才體會到要備齊全校學生的服飾有多麼艱辛。以學校規模來說，國高中部學生加起來只有六百多名，人數並不算多，但當業者把東西送到大禮堂休息區，仰頭看向出租服飾和小道具堆成的龐然大山時，他們才領悟到這是一項多麼浩大的工程。
解開包裝確認數量，因應各班所需的數量分配完畢後，時間已經接近凌晨十二點。此外還必須趕在開幕之前，在大門和操場設置吉祥物，因此執行部成員根本沒有時間返回學生宿舍。
一年級的泉水子和真響也終究無法回到自己的房間，只是在休息區的椅子上短暫小寐。
泉水子有生以來第一次在沒有寢具的地方過夜。而且僅是稍微迷迷糊糊入睡，全身上下到處都肌肉酸痛，完全不覺得有休息到。話雖如此，大概是被大型慶典活動的興奮感傳染了吧，她不怎麼覺得難受，甚至覺得這種與平常有異的日子真是好玩。
前一天準備之際——
分發戰國服飾給全校學生時，國中部的執行委員和學生會成員也來到大禮堂幫忙。
泉水子高中部才進入鳳城學園，幾乎不認識國中部學生。她還是上上周著裝說明會時不得不擔任國中部的公主時，在大批國中生的包圍下，才首度注意到他們。
但學園內，國高中部的交流活動並不稀奇，也有少數課程是國三和高一一起上。運動類社團也會合併練習，更有不少社團是國高中部都可以一同參加。所以單純是因為泉水子第一次在東京生活，適應上就已分身乏術，才沒有多餘心思注意國中部的情況。
從鳳城學園大門一踏進校園，右手邊是高中部校舍，左手邊是大禮堂，國中部校舍並不起眼。因為國中部校舍背對地建在高中部校舍的對面。邊界線上的成排街道樹叢又形成圍牆，站在道路這邊很難看得見。但若單看校舍間的距離，其實就在旁邊。
對於就讀國中部的學生而言，校舍絕對不算位於深處。校舍正面朝東，還擁有國中部的操場和專用大門。他們的學生宿舍、餐廳和室內運動場也座落在校舍的同一側。
高中部學生不論走到學生宿舍，還是走向高中部的操場或體育館，都必須上下往返丘陵坡道，但國中部的生活空間都集中在低洼的平坦地帶上。儘管在同一片校地上，彼此的活動範圍卻幾乎沒有重疊。
初春之際，泉水子曾在深行的帶領下前往國中部餐廳，但那之後一次也沒有再接近過。所以這是她頭一次目不轉睛地直盯著國中部學生會長高遠信之介，和副會長綠川三葉這兩名學生看。
（跟我畢業的紀伊山地的國中生相比，果然有些不太一樣……）
國中部不僅不招收留學生，聽說去年畢業生還有三分之一去了其他學校。不過向全國各地招收學生這點與高中部一樣。被選進學生會的學生，在泉水子眼中看來都應對得體且聰明機靈。
同樣是高中部一年級，從國中部便就讀鳳城學園的真響當然將他們視為學弟妹，就連國三第二學期才轉學進來的深行，似乎也與學生會幹部打過照面。但泉水子無法毫無隔閡地向國中部學生搭話，儘管對方年紀比自己小，她還是膽怯怕生得裹足不前。
因此她沒有請任何人幫忙，自己默默地在休息區角落，埋頭確認數量。多數學生都想負責華麗的盔甲，所以整理其他服飾是相對比較單調的工作。
除了演出話劇的相關人員外，高中部學生第一天都穿著日常生活用的戰國服飾。武將的盔甲則讓給國中部的戰國遊行，隔天再重新分配、準備會戰用的服飾。數量上來說，窄袖和服和褲裙還是比盔甲多。
泉水子蹲著在筆記夾板的表格寫下確認完畢的數量時，聽到有人用陌生稱謂呼喚自己。
「鈴原學姐。」
泉水子抬起頭，只見高遠和綠川神色緊張地站在眼前。
「是的……？」
高遠一看就知道是人緣好而獲選的少年，偏長的捲髮四處亂翹，比起學生會長，看起來更適合在樂團或足球場上大顯身手。綠川則是名讓人聯想到小動物的嬌小女生，看起來聰明伶俐，但個性上似乎有些神經質，眼神一直四處游移。
高遠語氣拘謹地確認：
「呃，當時擔任國中部公主的人就是學姐吧？」
（他們要說看起來不像嗎……）
泉水子瞬間心想。如果他們是驚訝於她的本來面貌如此樸素，她不太想搭理他們。
「當時是非不得已……」
「不，那個，真的非常謝謝你。」
高遠和綠川深深地朝她鞠躬致意。
「真的很抱歉。國中部的女生沒能好好溝通協調，還為學姐添了麻煩。」
泉水子大吃一驚，也感到佩服。然後突然發現，原來有人彬彬有禮地向自己表示尊重時，會讓人這麼開心，因為她幾乎從來沒有體驗過這種感覺：心情放鬆下來後，她不由自主露出微笑。
「不需要向我道歉啦，我沒有放在心上。」
「太好了。雖然道歉後還說這種話很不應該，但其實我們有件事情想拜託鈴原學姐。」
「拜託我？」
高遠會長用力點頭。
「沒錯。明天戰國遊行時能請學姐擔任我們的公主嗎？我知道很突然，你一定很吃驚吧。」
「為什麼要找高中部的我？」
泉水子一頭霧水，眨了好幾下眼睛。
綠川發出短笛般輕脆的聲音說：
「為了反省那天的失態，我們後來再一次討論了美女選拔該怎麼辦。可是，越討論情況越是惡化……看樣子不論選誰，事後都會留下芥蒂。」
綠川的小巧臉蛋上滿是凝重，殷切懇求道：
「而說到所有人都認同的公主，就只有鈴原學姐而已。其他女生也說如果公主是鈴原學姐，她們就願意心服口服地擔任侍女。能不能請你為了國中部的永久和平，答應我們這個請求？」
「就算說是為了國中部的永久和平……」
就算把她說得像是戰地的和平使者，這個要求仍然讓她非常困擾。
「我覺得不應該這麼做。明明是國中部策劃的遊行，主要的公主卻是由高中部的人扮演，這樣子不對吧？」
高遠點點頭。
「我們也直到最後一刻都很猶豫。可是，學姐在著裝說明會上的模樣，真的讓所有人都留下了深刻的印象，還有學生將你的照片當作是護身符喔。」
泉水子整個人不知所措。
「怎麼這樣……說得好像是我的錯一樣……」
「我知道學姐覺得自己不過是代打上場。可是，我們都認同你才是公主殿下。只要鈴原學姐願意答應，我們也會努力說服其他人。」
高遠說完，綠川也接著說：
「我們第一天舉辦的遊行絕對不能失敗。求求你了，就當救救學弟妹吧。」
「這種事情不行啦！」
泉水子想拒絕，國中部學生會的兩人卻是態度更加強硬。