一
開學典禮的早晨來臨了。
泉水子穿上高中部的制服，看向附在衣櫃門板後方的鏡子。縱長形的鏡子里映照出了一臉緊張的泉水子。上半身是白色襯衫系著深紅色蝴蝶領結，和胸前口袋上綉著校徽的深綠色西裝外套，下半身則是蘇格蘭格紋制服裙，再加上藏青色的及膝襪。
除了冬季規定的西裝外套以外，底下的襯衫和裙子另外都有多種款式，可以依照氣溫和個人喜好調整。自由度比國中穿的制服要高，感覺可以盡情打扮自己。
（可是……不適合我。）
正想嘆氣時，泉水子又轉念一想。自己長年來都留著及腰的兩條麻花辮，又戴著紅色粗框眼鏡，不管穿上什麼都不會讓人覺得耳目一新，跟以前穿著藏青色制服時沒有兩樣。
房門赫然猛力打開，真響沖了進來。一早醒來就衝去淋浴的她也已經穿上了制服。
「現在幾分了？啊啊，太好了，還有一點時間。」
真響也打開自己的衣櫃，與泉水子並肩站在一起，檢查自己的儀容。見到真響那一頭剛清洗過的柔順頭髮，筆直地垂在西裝外套的肩頭上，泉水子不禁訝叫出聲：
「你要把頭髮放下來嗎？」
「從今天起我要改變形象。很奇怪嗎？」
「不不，沒這回事。」
不綁馬尾的真響彷彿忽然變身成了高貴優雅的少女，好強的眼神柔和了許多，更強調出她知性又冷靜的那一面。
「真響同學看起來好像千金大小姐喔。」
「嘿嘿嘿，不過本性還是沒有那麼容易就改變呢。」
真響笑道，用天鵝絨細繩在一般系髮帶的位置上綁了個蝴蝶結，然後再次用梳子梳理頭髮。
「現在真夏也念同一所學校了，為了今後與他有些區別，我想就當個可愛的女孩子吧。事到如今我才發現，我好像一跟真夏分隔兩地，就會不由自主一人分飾兩角呢。」
真響將臉蛋湊向鏡子，塗上護唇膏後又接著說：
「可是，那傢伙卻老是我行我素地扮演著男孩子，總覺得我真是吃虧。」
「原來是這樣子啊……」
但不論如何，一定很快就有很多人會被真響吸引住吧——泉水子想。真響早已具備著許多可以令人如此斷言的特質。
（這所學校的女孩子都既漂亮、活潑又成熟呢……不只是真響同學……）
「我要不要別戴眼鏡了呢？」
聽見望著鏡子的泉水子如此低喃，真響轉過臉龐。
「你要戴隱形眼鏡嗎？」
「我的眼睛不適合戴隱形眼鏡。」
泉水子摘下眼鏡，稍稍揉了揉鼻樑。
「其實就算不戴，我也不會看不見。這副眼鏡是媽媽給我的……有點算是護身符吧。」
真響眨眨眼皮後看向泉水子。
「這麼說來，你一直以來都是戴沒有度數的眼鏡啰？會有人為了這種理由就戴眼鏡嗎？」
「不，我有散光喔，也有點遠視。」
露出靦腆的笑容後，泉水子說：
「不過，我真的覺得這個鏡框不適合這所學校的制服。而且也突然覺得有這種想法好像不是一件壞事。」
「是喔，那很好呀。可以不戴的話，不戴比較好喔。」
真響也輕快地表示贊同。
「老實說，我一直偷偷覺得泉水子的臉蛋戴眼鏡無法加分。不戴絕對比較可愛，而且你那種柔和的甜美氣質也會被眼鏡掩蓋掉。要不要稍微試試看，不戴眼鏡就去上課呢？」
「既然你這麼說，我就試試看吧。反正等到眼睛酸了，再戴回來就好了。」
「我們兩個人都是升上高中後，就新學期新氣象呢。」
泉水子與真響相視而笑，精神抖擻地走出房間。
在布置成開學典禮會場的大禮堂公布欄上，張貼著新學年度的分班表。為了按照學號坐進會場的位置，四周形成了一道人牆。分班表貼得高高的，因此可以清楚看見一學年分成了ABC三個班級，以及每個班級底下列出的學生姓名。
泉水子的語調變得心灰意冷。
「我們沒有在同一班。真響同學在A班，我是C班。」
「你已經看到了嗎？真的有遠視呢。」
真響一臉驚訝。兩個人加入公布欄前的學生人潮後，停下腳步。泉水子繼續察看A班的名單，發現相樂深行的名字也在其中，還有前陣子曾在圖書館打過照面的高柳一條。
（……該不會這個分班表，是依照成績由上往下排？）
宗田真夏也和泉水子一樣是C班，但這隻讓泉水子加深了自己的疑慮。見到泉水子垂頭喪氣的模樣，真響安撫地說：
「雖然不同班，但鳳城這所學校的上課情形，並沒有區分得那麼徹底喔。可以選擇的學分數很多，所以也能選同一門課。等聽完選課說明之後，我們再一起討論課表吧。」
泉水子還無法重新振作精神時，一旁響起了開朗的話聲。
「嗨！你在A班啊？」
真夏一臉神采飛揚地拍了拍真響的肩膀。對於跟姐姐不同班，似乎一點也沒有受到打擊。
「那很好嘛。有我在你旁邊的話，你肯定會露出馬腳吧？」
「不用你多管閑事。」
真響反射性地回嘴後，轉變話題看向弟弟。
「既然你也在C班，可要替我多多照顧泉水子唷。因為她初來乍到，什麼都不曉得。」
真夏只是哼笑一聲。
「她又不是幼稚園小朋友。對吧，鈴原同學？」
「跟這傢伙說這些也沒用呢……」
真響發出嘆息後，轉向泉水子。
「那麼，我拜託泉水子吧。能請你在班上多多注意真夏，別讓他在同學之間太過突兀嗎？另外，你也可以觀察一下這傢伙無論身在何處都很厚臉皮的處事態度，稍微向他看齊喔。」
泉水子點點頭。被真夏說是幼稚園小朋友，她暗地裡十分受傷。的確，因為這點小事就害怕不安也太奇怪了，況且即便只有真夏一人，但光是C班裡有自己認識的人，她就該慶幸了。
「宗田同學……今後還請你多多指教了。」
泉水子規矩有禮地寒暄，真夏卻直接帶過，結束了這個話題。
「鈴原同學，多說點有原創性的台詞吧。走，我們進去吧。」
不久之後，開學典禮開始了，內容與國中大同小異。校長致辭、理事長致辭和來賓致辭等流程枯燥乏味地持續著。
一年級新生被安排坐在最前面，但C班的泉水子坐在第六排，讓她心情輕鬆不少。對於來自小規模國中的泉水子而言，一學年一百出頭的人數可說是人山人海。聽說當中還有十七名外國留學生。平均分配的話，一個班級會有五、六名留學生，她也覺得數量相當多。
致歡迎詞的在校生代表，是堪稱知性美女的學生會長。無框眼鏡看起來更為她添加了幾分聰穎的氣質，泉水子終於明白什麼是「戴眼鏡反而加分」的容貌。緊接著，代表新生上台致詞的是高柳一條。
（雖然長得與和宮同學很像，但是個性截然相反呢。跟所有一年級生相比，最快讓在場眾人記住長相和名字的新生就是他呢……）
泉水子邊聽著高柳無可挑剔的演講，邊出神地如此思索時，一股微小的衝動忽然襲向她。好想現在立刻站起來逃離現場——她悶不吭聲地壓下衝動後，側腹傳來刺痛，背部泛起冷意，是陷入恐慌的前兆。
泉水子以前參加畢業旅行第一次前往東京時，曾經陷入極度的恐慌。她在機場和車站的擁擠人潮里看見了黑影，感覺當中有無數的視線盯上了自己。那是一種冷汗完全停不下來、令人感到無能為力的恐懼。
但是，自從聽到雪政說的那些話以後，她就冷靜下來了，今年就算走在都市的熙攘人群里，大多時候也都能平心靜氣。因為她必須習慣，而且只要有足夠的膽量不去在意，就不會構成真正的威脅。
現在這座大禮堂里確實聚集著好幾百人，可是，所有人都與這所學園有關，身分背景也很明確。既然我已經不介意大批人潮了，待在這裡也不該感到害怕啊——泉水子拚命說服自己。
在心中默念好一陣子後，強烈的不安才終於遠離，泉水子鬆開緊繃的肩膀。
（我居然這麼容易就變得神經兮兮……）
接著她對自己感到惱怒，咬著嘴唇，心想這樣子下去不行。
聽說自高中起才進入這所學校的新生將近有三分之一，再加上還有留學生，想必不只有自