一
一進入五月的連續假期，到玉倉神社院落內享受山林野趣的香客也多了起來。
這是因為玉倉山的野生石楠花盛開著碩大的花朵，為覆蓋著綠油油嫩葉的山脊塗上了鮮紅的色彩。現下是玉倉山最絢麗多姿的季節，也是百花齊放的時期，遠足的遊客紛至沓來。
由於要舉辦祭祀，神社的工作人員都忙得不可開交。泉水子試著向野野村提及休假期間步實她們有籃球比賽，但他實在無法在連假期間抽身下山。如果想請野野村開車載她一程為步實她們加油打氣，只能寄望七月兩人的退休賽了。
雖說哪兒也不能去，但接連幾天都是陽光普照的好天氣，連泉水子也覺得一直待在家裡太無聊了。
泉水子對所有的運動項目都不在行，卻相當喜歡跳外公教她的神樂舞。不過，她不好意思讓別人看見自己跳舞的樣子。現在這個季節隨時會無預警遇見登山客，所以白天都不能使用山頂上的空地。因此她決定在神社四周的山路上散步就好。
（連假期間柑樂先生都不會來嗎……）
不知不覺間，泉水子在心裡惦記著他。自從直升機在學校降落以後，數日來班上的談論話題都圍繞著相樂打轉。泉水子弄壞全校電腦的事似乎早在相樂登場之前就遭到眾人淡忘。步實和春菜也都興奮地七嘴八舌說相樂很像會在電影或電視劇里出現的大帥哥。
面對眾人的問題轟炸，泉水子只因自己太過受到矚目而感到膽怯退縮，心裡一個勁兒地祈禱著這些閑言閑語能趕快平息。但是，相樂雪政確實具備某種令人為之瘋狂的特質。他在神社住了一晚離開後，泉水子也覺得吃飯時間變得格外安靜。
雙方會談是在連假結束過後，但相樂也是一個大忙人，所以就算只有當天能夠出現，她也不能埋怨。不過，泉水子總想再和相樂多說說話。
（是因為我太寂寞了嗎……）
遍地可見石楠花花團錦簇的這個季節，也代表著神社的工作人員會非常忙碌，所以泉水子每年此時都是孤單一人，但她今天卻產生了這種想法。明明耀眼的陽光和鮮艷的花朵都如此欣欣向榮，卻只有自己一人鬱鬱寡歡也真奇怪。
泉水子在熟悉的山路上繞了一圈，正要走下山坡前往神社時，在並排著杉樹古木的坡道下方，見到了一名倚著古木而立的陌生少年。
泉水子十分訝異，因為現在明明是連續假期，少年卻穿著制服。雖然沒穿外套，但那顯然是某間學校的制服，白色襯衫上系著細長的紅色領帶，下半身是深綠色與藍色交錯的格子長褲。體型清瘦修長，看起來應該是高中生。
如果有岔路，泉水子會繞過去避免與對方碰面，但不巧的是，這裡只有這條下坡。對方沒有注意到自己，正開啟手機的相機功能，在樹榦旁彎著腰，專心地拍著某個東西。依那角度看去，拍的應該不是風景和花朵，因此泉水子也被勾起了些許好奇心。
走到穿著白襯衫的少年背後附近時，泉水子總算看清楚少年感興趣的是昆蟲。在滿是裂痕的杉木樹榦表皮上，停著一隻背部色彩鮮艷花俏的大型昆蟲。
當然，棲息在玉倉山上的昆蟲多不勝數。但是，泉水子對昆蟲不感興趣。雖沒有到嫌惡的地步，也不覺得親切。分辨昆蟲種類的能力和昆蟲名稱這方面的知識，她也和一般人差不多。看清楚之後，泉水子頓時興緻全消，加快腳步想從少年後方經過。
然而少年察覺到氣息後回過頭，挺直彎曲的腰桿。
由於泉水子站在比對方高的位置上，因此少年必須抬頭仰望她。泉水子急忙想別開臉，但少年的目光就像被吸住了般停在泉水子身上，害她無法避開視線。
「鈴原……泉水子？」
少年非常懷疑地開口。察覺到對方不是單純的香客後，泉水子也不由得停住腳步。但是，她並不認識這個人。
少年有張看來不苟言笑的清秀臉龐，尤其眉毛和眼神特別冷冽銳利。不經意垂落至額頭的瀏海和傳統的制服穿著，都顯得凜然毫無瑕疵。整體給人的印象就像是排名數一數二私立學校里的品行端正好學生。
「那個，請問你是哪位……？」
出於無奈，泉水子只好小聲詢問。少年在舉目看向自己的那一瞬間，臉上掠過了一絲陰鬱，顯得不太友善。但是，這可能單純只是反映泉水子自己的心境。少年的神情自認出人之後就一百八十度大轉變，別說是陰鬱了，反而非常露骨地表現出錯愕。
「真的嗎？你真的是鈴原泉水子？」
少年彷彿不禁脫口而出般反覆確認。泉水子不知所措地默不作聲後，少年又接著說：
「真不敢相信。你這樣子——這種傢伙怎麼可能是女神？」
（女神——？）
泉水子也懷疑自己是不是聽錯了。少年臉上明明白白地寫著泉水子的辮子、眼鏡和居家運動棉衫及牛仔褲有多麼土氣。原本這點就讓泉水子感到無地自容了，少年又接著說了莫名其妙的話。泉水子心想她才不是女神呢。
（從來沒有人說過這種蠢話……）
「你跑去哪裡了？不要擅自在神社院落里亂跑。」
匆地傳來相樂的聲音。泉水子和少年轉過頭，望著相樂雪政朝他們走近。相樂的腳步輕快，米色夾克底下是黑色T恤，看起來依然只像個二十齣頭的青年。
「啊，泉水子，你還記得這傢伙嗎？他是深行。我第一次住在這裡的時候，身邊就帶著他對吧？」
相樂笑嘻嘻地看向泉水子，但泉水子完全無法回想起當時的情景。她只依稀記得當初相樂的確有帶著孩子來到神社，佐和他們也經常提及他與孩子在修行者宿舍里度過的生活點滴。然而，聽到眼前的少年正是相樂的孩子後，泉水子只覺得十分吃驚。乍看之下，少年的氣質與他的父親截然不同。
「我……我不記得了。」
「當時你不曉得上小學了沒有，這也難怪。不過，這傢伙也在玉倉神社生活了三個月左右喔。倒是深行馬上就認出來了嗎？」
「我也不記得了。只記得她的辮子。」
兒子語氣粗魯地應道。相樂一走到少年身旁，他的表情就變得分外僵硬。
「真沒想到她現在還是留著辮子，還穿著一身只會在山上看到的打扮。」
「深行，注意你的口氣。」
相樂開口訓斥，但臉上依然帶著笑容。父子兩人近距離站在一起後，可以看出深行的身高已經追上父親，不久之後還會超過吧。兩人看起來實在不像父子，反倒像是兄弟或朋友，但都很醒目突出。
雪政的頭髮染成栗色，笑容可掬，彷彿是名年輕的男演員。深行則像是品學兼優的高材生，老成地板著撲克臉。不過，無論深行再高或是表情再臭，與雪政並排站在一起時，還是略顯青澀。原因不單單是制服而已。
「泉水子，我和深行先去神社辦事處打聲招呼，之後再去找佐和管家，麻煩你先替我知會一聲吧。」
語畢，相樂便轉身邁開步伐。高個子的兒子默不作聲，臉色難看地跟在他後頭。泉水子依然十分驚愕地目送兩人。
雖不明白相樂為何突然帶著兒子前來，但旁人一眼就能看出深行相當不高興。泉水子知道國三的男孩子說話都很彆扭倨傲，但他對泉水子的態度，還是讓泉水子戰戰兢兢手足無措。
佐和迫不及待地出門迎接相樂父子，在大門口頻頻發出驚嘆：
「哎呀，深行—真教人吃驚，你都長得這麼大了，而且變得很成熟呢。完全看不出來你和泉水子小姐同年。真難想像你是當初那個一刻也靜不下來的頑皮小男孩呢。」
深行走上前，判若兩人地露出謙恭有禮的笑容，模樣一百八十度大轉變到令泉水子暗暗目瞪口呆。
「真是好久不見了。其實我現在只記得一些片斷的記憶，但我想以前來這裡叨擾的時候，一定為末森管家添了不少麻煩吧？當時真是承蒙您的照顧了。」
「說什麼承蒙我的照顧……真沒想到會有從你口中聽到這些話的一天呢。來，快進來喝茶吧。還有剛做好的蒸蛋糕喔。」
聽了佐和的話後，深行更是用興高采烈的口吻說：
「啊，我倒是清楚記得當時都很期待末森管家做的點心喔。因為我小時候是個愛吃鬼。」
接下來深行的禮儀始終堪稱是模範生。他不會在大人面前過度堅持己見，對長輩的遣詞用字也應用得宜，交談時也懂得察言觀色。明明是國中生，待人處事卻圓滑到了令人狐疑他究竟是從何學來，佐和高興得眉開眼笑。
「我聽說深行就讀那所很有名的慧文學園吧？」
佐和坐在並排著茶杯的桌前，從這個問題打開話匣子。深行稍顯謙虛地