「差不多……半年了吧。上次和野野村喝酒。」
晃了晃手上熱有日本酒的小瓷杯，她——矜持谷她，露出了若有所思的表情。
修長的眼睛微微閉合，神情裡帶有一份成熟的妖嬈。
「是。上次是暑假，趕潮祭的時候……半年多一點兒吧。那一次矜持谷還穿了浴衣。」
「是呀，有這麼回事。」
她笑得有些落寞，視線落在桌子上。
「上大學之後，跟本地的朋友們一年只能見幾次而已了……高中時代已經遠離我們啦……」
——二月。
大學春假期間。
難得我們回到宇田路的時機正合，就在車站附近的酒家裡聊了起來。
——時光飛逝，高中畢業已過了三年。
那個時候一同度日的十七歲的我們，如今已經二十一歲了。
矜持谷的言行舉止很快就展現出了成年人的風範。而我自己，比起住在這個地方的時候，也更穩重了。
「雖然難得清閑。但是我果然還是想儘早參加實踐。真想立刻就到學校里去拿起教鞭，好好鞭笞學生們努力學習……」
說著，矜持谷露出了有點嗜虐的笑容。
……我好像預感到一些不祥的未來。
「你可小心別給男學生灌輸什麼奇怪的癖好……」
小聲嘀咕一句。
「這怎麼說？」
「沒，我胡說的……」
「是嘛……四十八願你怎麼樣了？」
矜持谷話題一轉——轉到了一直坐在旁邊笑呵呵的四十八願志穗里身上。今天她也在場。
「和你也好久沒聚了，近況如何？」
我還在宇田路中央高中的時候，這兩人並不相識。
在我轉校之後，她們通過百瀨結識。如今矜持谷在京都，志穗里在札幌，雖然遠隔，但關係依舊融洽。兩個人都是率直精明的類型，想來也確實投契。
「這個嘛——」
拿著和矜持谷一樣的瓷杯，志穗里還是笑眯眯的，開始說自己的事。
「我也過得不錯！交到了很多朋友，田徑部方面也出了成績，要在接力賽中出場啦！」
「接力賽！？真厲害，是箱根？」（註：箱根接力賽是日本新年1月2日至3日全國關注的盛事）
「啊，不是不是——雖然不是箱根，但也是別的地方的大型賽事，總算是練出成績啦！」
「嘿——有時間一定去加油助威。」
「好啊，千萬要來。」
說完，志穗里一口氣喝乾了杯中物。
……補充一句這兩個女孩酒量驚人，喝起日本酒來也是面不改色。我這方面不怎麼行，跟她們喝酒必須要小心別喝倒了……
「……啊，說起來，那個啥。」
剛剛的笑容突然一變，志穗里的聲音變得低落，撅著嘴。
「上周，和尾崎君掰了……」
「……不是吧？」
剛剛聽說。
還以為，現在兩個人也肯定如膠似漆……什麼時候變成這樣了。
「……哎，該不會。」
我打量著她的表情。
「不是又在裝分手，來騙我們吧？像以前一樣……」
高中時候，有一次我被這傢伙騙說「和尾崎君分手了」。雖然會這樣做別有原委，但隔了多年之後又說同樣的事情多少有點懷疑。
「才不是呢！這次不是瞎話！」
「是，是嗎……」
「但是，那男孩不是挺不錯的嘛，尾崎君。」
看來矜持谷也是剛剛聽說。她身體向前一探，問：
「你們兩人都在札幌吧？也不是遠距離戀愛，到底為了什麼？」
「這麼說是沒錯，嗯……『為什麼』啊……」
志穗里抱著胳膊，臉上一副正組織語言的神情。
「……這個，非要說個為什麼……倒也覺得還有辦法挽回……」
她遺憾地笑了笑，這樣回答：
「我說不好。但真的是有太多事情，凈是些雞毛蒜皮……」
「……啊，原來如此。我明白你的意思了。」
放下酒杯，矜持谷嘆口氣。
「應該說，大多數情侶們沒有什麼戲劇性的情節，都是因為小矛盾太多才分手的……」
「是的呀……」
……有道理，想來確實如此。
如果只有一個緣由，解決它就可以讓關係繼續。但是，如果有數不過來的小小嫌隙累積在一起的話，要解決就難了。
就像人類的身體會衰老一樣，或許戀愛也會隨著不斷消耗而迎來生命盡頭。
「……可反過來說。」
說著，志穗里把眼一翻……不知為什麼白眼瞅我。
「爭來吵去的苦情鴛鴦，居然能堅持這麼久才不可思議呢……」
「可不是……」
矜持谷也表示同意，不滿地撅著嘴。
「哎，這怎麼……用不用說的這麼……」
——就在這時，褲子口袋中的手機響了。
大感走運之下掏出手機一瞧——是一封郵件。
「……噢，看來剛剛到。」
「哎喲。」
「說人人到。」
放下啤酒杯，我從座位上站起來。
「抱歉，我稍微去接一下。」
「走好了您——」
「路上小心。」
還帶著諧謔的表情，兩個人揮手送我。
※※※
踏著積雪，我走在通往車站的路上。
雖然說是春假，二月的宇田路依舊是銀裝素裹。
名為「螢光雪路」的燭光活動會持續到明天，街上行人的服裝也與寒冬時節無異。看到這番景象，我終於有了「回到故鄉」的實感。
走了大約十分鐘，到達目的地。
看上去猶如漂浮在白色地面和黑暗天空之間，設計獨到的車站。
而從車站裡——一個嬌小的女孩，正拖著一個大旅行箱走出來。
——百瀨。
到這個冬天，已相識四年過半的——我的女朋友。
身材矮小、留著齊頸短髮、臉龐精緻，這些都與高中時代無異。
但是我感覺到，她的氣質稍稍變得和藹了。
放鬆了僵硬的臉頰，眼睛裡的緊繃感也褪去，行止更加自然。
在大學人際圈裡，大家對她的評價是「看上去不合群，但其實是個容易相處、有些笨拙的女孩」。
這次，我和她原本計畫一起回到宇田路。但是，百瀨突然間接到了打工換班的要求，無奈只好分別歸鄉。
順便，百瀨在打工處的高園寺雜貨店，也名列傻丫頭名單之內，被當成個寶。
見她走過來，我大聲喊。
「喂——百瀨，在這兒呢！」
她注意到我，抬起頭露出微笑，小跑過來。
「對不起，遲到了……飛機有些晚點。」
「嗯，沒事。畢竟下雪了，安全到家就好。」
「謝謝你原諒。還有，因為有點困，我在電車上做過頭一站。」
「這你還是注意點吧……」
邊笑著，右手接過百瀨的旅行箱，左手牽起百瀨的手。
「大家都已經到店裡了，走吧。」
「好。」
她點點頭，靠在我身邊走起來。
「好久沒見到她們兩個人了……好想她們。」
「是啊，不過可別喝多了。」
「是，我會注意。」
說著，百瀨又抬頭看了看我，靜靜地笑了。
※※※
「……前輩——哎嘿嘿。」
說結論吧——只喝了兩杯雞尾酒，百瀨就醉的東倒西歪了。
聊起往事情不自禁，一直喝到了午夜之後。我扶著莫名興奮的她走出酒店。
「真是——都說可別喝太多……」
「對不起……唔呼呼——」
「有什麼好樂的……」
抬頭一看，降雪已經停了。
「怎麼樣？野野村。千代田能回家嗎？」
「啊，沒問題，我背她。」
說著，我把後背給百瀨，她動作熟