——第二周。
放學後的推理研活動室。
「所以，做了沒呀？」
志穗里嬉皮笑臉地 這樣問……我除了嘆氣還是嘆氣。
「九十九前輩和白白開始交往，差不多過去一星期了吧？這樣的話再怎麼說，也該進行到最後一步了吧？」
「……」
如志穗里所說，我和百瀨開始交往，到今天正好一星期。
看來我在內心裡，對「還不是男女朋友關係」這件事深感糾結。自明確關係以來，我已經可以自然地對她表達好意了。
因此，從那天開始，兩個人的關係開始一點點有了進展，真的只有一點點進展……
「……我說啊。」
「啥？」
「你為什麼，總問這種事情……」
可是……志穗里還是和以前一樣問長問短，真是煩死人了……
怎麼說這傢伙呢，好像格外熱衷於關注我和百瀨的關係進展。
「啊，這還能因為什麼，我的好朋友白白的戀愛進程，當然要密切關注啦。」
志穗里毫無愧意的回答。
「然後，實際上怎麼樣了？已經做過了？」
「……唔唔。」
拿起手邊的果汁喝了一口，略微猶豫了一下。
「……沒做……」
我溫吞地冒出這麼一句。
「還沒，呃，到你說的那種地步……」
……對，我們還只是剛開始交往。
雖然彼此應該已經認可了「做那種事情也可以」……不過到頭來目前為止還沒有走到最後一步的合適機會。
當然了，兩個人在一起的時候也有過好幾次「那種氛圍」。像是兩個人在床上，依偎在一起這種狀態本身還是有的。
不過……百瀨的確是非常害羞，結果我們也未能像志穗里所想的一樣越過一線。
「喔——」
志穗里壞笑著沖我使眼色。
「怎麼啦？總該有過一兩個機會吧？」
「呃那倒是……但理由可不能告訴你。這不是我個人的事情，而且也對不起百瀨……」
「是嘛。」
說完，志穗里重新坐下。
「那就沒轍了。不過呢，白白本人也跟我說過了，無所謂。」
「她說過了啊！」
這算什麼！為什麼那種羞人的事也能對別人說！白白浪費我的苦心！
「哎呀，白白是我的好朋友嘛。而且真是可愛呀，因為太害羞而不敢做，感覺真清純。」
「……嗯，這倒是。」
確實就像她說的。滿臉緋紅捂著胸口說：「請稍微……等一會兒……」，簡直可愛到噴鼻血的程度。最近，實在太想見到她那副樣子，心裡總想調戲她。
「不過啊，白白自己好像也很高興九十九前輩能這樣追求她，看來你們的關係真的變好啦。」
說完，志穗里靜靜地微笑——這是我第一次見到她這樣的笑容，好像徹底放心了。
「到了這裡，接下來就是平穩飛行嘍。」
「……」
看她的表情，似乎感慨良多。志穗里從來沒有像這樣評價過我們的關係。平常總是一半戲弄一半指點的。她居然說出了「沒問題」這種話，雖然不甘心，但我也鬆了一口氣。
突然，志穗里又變回了平常的表情。
「不過那個啥，」
奸笑著說：
「可千萬注意，不要整出孩子來了。」
「……這不廢話嗎！」
真是多管閑事，我怒吼了她一句。就在這個瞬間——
「——整出什麼？」
活動室的門開了——站在門外的百瀨這樣問。
「噗！」
我徹底噴了。
在活動室里待了一會兒，我和百瀨並肩回家。
……今天，她也沒有戴耳套。
「……說起來。」
感覺現在可以問，我對百瀨開了口。
「百瀨最近，都不戴耳套……你不喜歡嗎……？」
「……」
百瀨驚訝地睜大眼睛，看著我。
「怎麼可能會不喜歡呢。」
「……是嗎？」
「嗯。」
百瀨點頭，有點迷茫地閉上了嘴。
「我這樣說，可能你會覺得沉重。」
她鋪墊了一句，然後開始說正題。
「我想——到死都珍藏著它。這是前輩送給我的第一份禮物，高中畢業也好、長大成人也好、變成老太太的時候我也想珍藏著它。但是那樣毛茸茸的毛皮製品，越是使用，就越不柔軟了對吧？」
「……啊啊，是啊。」
「所以我有個想法。那個耳套，估計小心使用的話可以保持五年吧。但是，我想使用它六十年。所以，如果差不多十天用一次的話，是不是就可以堅持六十年了。」
「……」
「唔，我自己也知道，這是非常亂七八糟的計算。」
好像發現了我的驚訝，她有些害羞的補了一句。
……她是這麼想的啊。
那個耳套，百瀨竟然這麼珍惜啊。
可是我居然嚴重誤會了，真是做了太過分的事情……
「說起來，前輩你每天都戴著我送的圍巾。」
「啊，嗯……」
像是要改變話題，百瀨捉住圍巾的一角，看著它。
「是啊……怎麼說……感覺，非常暖和。」
……說完才發現，好像自己說了很做作的話，好後悔。
我清楚地感覺到，自己的臉在變紅。
百瀨瞧了一會兒我的紅臉。
「……唔唔。」
為什麼突然發出這種呻吟。還皺著眉頭，表情苦惱。
「……前輩？」
「你怎麼了。」
「稍微到這邊來一下。」
說著，她領著我離開大道走進狹窄的街邊路。
然後——什麼也沒說就緊緊地抱住我。
「怎、怎麼了？」
我還在驚訝百瀨會在外面這樣做，她的手腕卻更加用力了。
「前輩……」
她低聲說。
「太可愛了……」
「……」
……我沒想到會被百瀨這樣說。
我說，這完全是我該講的台詞吧。
可是，我還是清晰地體會到了百瀨的心情，我真想讓這樣的關係一直持續下去。
我曾經的戀心都就此結束了。
同班的那個女孩、在公園裡遇到的姐姐、小學時的音樂老師、對她們的感情，全部都成為了過去。
但是，對百瀨的這份愛，我希望知道死的時候都是現在進行時。我衷心祈禱著。
百瀨再次用力地抱住我。
然後她，
「……最喜歡你了。」
喃喃地，如此輕聲說道。