委託人：時田幾郎
第一次和百瀨相遇是四月上旬，開學典禮那一天的午後。
那一天的典禮全部結束之後，對於一年級來說是要立刻回家吧。但對在校生來說，正是要擺出大陣勢來吸引新生加入部活的時候。
宇田路中央高中的新部員招攬活動真可謂是慘烈無匹。
各部活的學生佔據了從樓口靠到正門的狹窄空間伺機而動。只要新人映入眼帘立刻狂飆突進，強迫入部的手段無所不用。
等一年級新生從他們的猛攻中脫逃到了正門的時候，嶄新的制服褶皺不堪，代表新生的綠色領帶也會散開，藍色的紐扣也剩不了幾個，誰都免不了這麼一副悲慘模樣。我去年也是遭了這番罪……
但是，成為二年級之後我懂了。招新的人們也是拼了命的。橄欖球部上演了激烈的爭球，器樂部也熱鬧的吹著小號，個個全力的吸引著新人。必然的，弱小的社團大都被驅逐到不利的位置去了，事實上推理研究會就被擠到了停車場的深處這樣新人絕對不會來的地方。
但是我在那裡，遇見了一位身材嬌小的新生。
起初，看那毫無畏懼的神情我還以為也是被趕到這裡來的在校生，但她胸前的領帶是綠色的。可能，她雖然想回家卻被人群波及，被推趕到這邊來了吧。看情況，她書包上的兜子里已經被塞進了好幾份傳單。
然後我注意到了，那孩子的制服和別的學生不一樣。
「……啊，嗨那邊的新生。」
不由自主的，我就這樣向她打招呼了。
「那個——雖然不知該不該問，難道……你是住在稻穗五道街附近嗎？」
女孩子對我擺出略警惕的模樣。糟了，做的太刻意了。我連忙說出實情。
「……啊，不好意思，突然和你搭話。那個……你的外套，是在美食中心裏面的『紐美』買的吧？那間店的紐扣顏色和其他店是不一樣的。」
她制服上的紐扣，和其他學生穿著的不同是相當扎眼的紅色。這是稻穗五道街的學生服專賣店「紐美」商品的獨特之處。那裡的老闆娘和我的父母是舊識，我曾聽到她抱怨說「今年中央高校的制服進貨晚了，而且樣式還跟其他的不一樣」，所以能夠認定。
會在那家小店裡買制服的，頂多是住在這附近半徑不過千米的人。我家離那裡也很近，所以我的制服也是從那裡買的。
「原來是這麼一回事。」
看上去解除了戒備，她輕輕地吸了口氣。明艷的頭髮輕輕地飄揚。
「是的，我就住在這附近。緊挨著稻穗公園。」
「噢噢，是那裡啊。我啊，住在稻穗小學附近，以前常去稻穗公園玩耍啊。」
「是么，那我們就是近鄰了。」
再一次輕輕點頭的她已經不再顯得拘謹了。也許她不是看上去那樣難以接觸的類型。
「……那，你現在打算怎麼辦？」
說著，我回頭去觀望通往正門的道路。
「這明顯過不去呀。」
那裡的人口密度絲毫沒有下降的趨勢。不知何時已變成了好像音樂雜誌中常能看到的歌迷會現場那樣混亂火爆的場面了。
「說的是，真麻煩啊。」
這個一年級的小女生又點了點頭。不過，雖然是陷入了麻煩表情卻異常的冷靜。是因為感情比較內斂嗎？
我突然間想出個法子。
「……對了，要不我掩護你出門去吧。」
我對她提出了這樣的主意。
她似乎還沒有理解的我的話，一頭霧水的歪了歪頭。
「呃，你個子這麼小，想要硬穿過去很危險的，所以我來替你擋著，免得你被擠到。」
問題擺在眼前，這孩子一個人要從這人群里脫身是很危險的。看架勢就算是健壯的體育生也會被推來搡去，潰敗下來。但又不知道這騷亂何時才能結束，再加上後面也是勸誘大軍又不能回去。那麼，這裡只有靠我為她開闢通往正門的道路這麼一個方法了。
「啊，這樣啊。」
她終於明白過來了。
「但是，對初次見面的前輩提這樣的要求未免太過意不去了。」
「沒事沒事，前輩才應該挺身而出啊。他們又不會來找我。再說了我也不想一直呆在這種地方。」
「嗯嗯。」
她摸著下巴考慮了一下。
「確實，眼下一個人的確無法突圍。」
然後她面對我露出了抱歉的神情。
「那，實在不好意思，能否就照你所說的幫我一把呢？」
她盯著我說出了這句話。
「實在是太謝謝了。」
幾分鐘後，完好無損地抵達正門外的她，向我深深的低頭言謝。
「多虧有您我才能安全回家。」
「哪裡哪裡，舉手之勞而已。」
我無奈的笑笑，不知為什麼我被誤認為是新生，凡是能裝東西的地方全被塞進了傳單。真沒想到反倒是自己滿身瘡痍……而且準備了不少了的推理研傳單什麼時候也不知去向，只剩下我手中這點碎片了。
「那個，如果不介意。」
說著，我把那殘片遞給了她。
「其實我是推理研的部長，有興趣的話就來看看吧。」
女孩子接過那個，驚訝的讀了起來。
「活動室在南校舍四樓朝陽處。有很多名作喲，想看多少看多少。」
當然了，我也不是動真格的。怎麼說呢，我覺得難得還剩一張就當做是紀念（？）送給她好了。帶回家去也太那個了。
「我知道了。」
說完，她又看了一會兒傳單，小心翼翼的疊好後放進書包。
「那我這就失禮了。今天實在是感激不盡。」
「嗯，一路小心。」
女孩子又低頭行禮，我也揮揮手和她道別。她輕巧的走向了學校外面的大路。
……看著她的背影，我不禁讚歎真是個可愛的女孩子。
沒來得及問她的名字，那樣的女孩要是加入推理研成了我的後輩，一定很棒吧，哎呀呀。
咳，再怎麼想以後也不大可能有機會見到她了。而現在我還有更重要的事情。
我深吸一口氣轉過身來，開始考慮兩件事。一是接下來沒了傳單怎麼招新，二是現在怎麼重新擠進校門去。
——然而，一星期之後。她來到了推理研的活動室。
——然後再過半年，連她的朋友都成了活動室的常客，兩個人毫無顧忌、沒完沒了的進行著girls"talk。
※※※
「聽我說啊，尾崎君他真的有每天去畫一條線噢！連休息日的份也會在部活的時候補上，所以現在可是那裡可是有了好多的『正』字啊！」
「真厲害。」
對於僅有的朋友四十八願志穗里的話，百瀨連連點頭稱讚。
「如果不是真的喜歡志穗里，也不會做到這個地步。」
芹沢同學的事件過去了兩個星期，現在是下午五點。
雖然天已經黑了半個小時，活動室里的溫度也開始有所下降，她們兩個人的閑談還是熱烈友好的進行著。今天的田徑部似乎是休息，所以志穗里直到這個時間還呆在我們活動室里，聊天打發時間。
話說百瀨，真虧你能那麼熱忱的聽志穗里絮叨啊。志穗里的言談既無笑點也無槽點什麼營養也沒有，說白了就是在秀恩愛。一開始聽她說話我還會做出反應，整整聽了十五分鐘實在是無聊到受不了，只好脫離了對話。
補充一句，現在志穗里正講的是「尾崎君每天都會做兩個人愛的記號」。就是說他每天社團活動開始之前，都會在學校庭院的牆上留下一條線表示「我們今天也相親相愛」，這樣持續畫「正」字。
「……」
好無聊。
超無聊。
簡直是對不起我用來記憶的腦細胞，無聊死了。
「吵架的話，那一天的線怎麼辦呢？」
「就算吵架了尾崎君也會堅持每天都畫！那個啊，就是我們確認真心的標誌啊。啊啊，今天我們也在交往之中。」
……但是像這樣被晾在一邊實在是感覺有些悲涼。這是浪費生命啊，這種狀態不能趕快結束嗎……
就在我正想的時候。
「……不好意思。」
推開活動室的門，一個男生探頭進來。短髮整潔，表情自然，相貌還算出眾。