永祿六年九月開始的三河一向宗暴亂，一直持續到第二年的二月，讓松平家康甚是狼狽。即使在家康做人質的十三年間，岡崎人也始終如銅牆鐵壁般，不曾有過任何分歧。但就因為向佐崎的上宮寺借糧一事，竟導致了席捲三河的大暴亂。家康做夢也沒想到，家臣和領民也會捲入其中。他打算迅速撲滅暴亂時，才發現暴民中有不少松平氏的家臣。
如今東三河地區尚屬今川氏的，只有吉田、牛久保和田原三城，而牛久保的牧野新次郎成定，和家康又暗中往來。因此，只要收服了吉田城的小原肥前守和田原城的朝比奈肥後守，三河地區就全部落入家康之手。但正值此關鍵時刻，暴亂髮生了。
雖然和築山夫人之間仍有裂痕，但家康順利地將親生母親於大迎進了岡崎城，還挽留其夫久松佐渡守俊勝，讓他留守岡崎城，家康自己則可毫無後顧之憂，縱橫馳騁。
「密切關注佛寺，聽說加賀、能登、越中等地都有企圖鬧事者，萬一發生騷亂，後果不堪設想。」修築佐崎工事前，家康嚴厲告誡家臣。
然而，僧侶們因為松平人沒有談妥便搬走了糧食，不但起來奪回了米糧，還殺死了酒井雅樂助派去調解的使者。
「野寺的本證寺、針崎的勝鬟寺和佐崎的上宮寺自從開山以來，就是武將的禁地，年紀輕輕的家康竟敢擅自闖人，搶奪糧食，到底是何居心？」
僧侶們不但殺掉使者，還無禮地將責任推到家康身上，這令他忍無可忍。但事後想，那顯然是煽動者的伎倆。他們已經虎視眈眈許久了，企圖激怒血氣方剛的二十二歲的家康，趁機發動暴動。
「讓他多些歷練也好。」熊若宮的主人竹之內波太郎不但不去平息亂局，還暗中煽風點火。
暴動的發起人是酒井將監忠尚、荒川甲斐守義廣和松平七郎昌久等人，他們擁立東條的吉良義昭為大將。「正值佛門危難之際，打倒佛門之敵家康！」他們以此為口號，揭竿而起，家康十分震驚。
既然是為維護佛門，那麼整個三河的一向宗信徒勢必一呼百應。豈止如此，松平家有過半的家臣是一向宗信徒，且不說年輕人，老人面對這種局勢，也不得不苦苦思索，難以抉擇：究竟該選擇佛陀，還是選擇領主？
這種選擇，與選擇投奔今川或織田氏完全不同。這是在今生和來世之間選擇。究竟是佛陀重要，還是家康重要？誰給予的報應更令人畏懼？
於是，決意追隨佛陀的人，沒過幾日竟越來越多。暴亂者們將佛卷經文掛在長槍上，吶喊：「擊敗佛門之敵。進者往生極樂凈土，退者墮入無間地獄！」
以東條城的總大將吉良義昭、上野城的酒井將監為首，糾集起野寺的荒川甲斐、大草的松平昌久、安達右馬助、同彌一郎、鳥居四郎左衛門、同金五郎等，約有七百餘眾。盤踞在本證寺的除了大津半右衛門、犬冢甚左衛門，還有石川黨人、加藤黨人、中島黨人和本多黨人等，約一百五十人。
在動亂爆發中心上宮寺，以倉地平右衛門、太田彌大夫、同彌六郎等為首，加藤無手之助、鳥居又右衛門、矢田作十郎一眾，都和松平家有著剪不斷理還亂的關係。而土呂的本宗寺里則有大橋傳十郎、石川半三郎一族共十餘人，此外還有大見藤六郎、本多甚七郎、成瀨新藏和山本才藏等一百四十人左右。勝黌寺里除了蜂屋半之丞、渡邊半藏、加藤治郎左衛門一族，還有淺岡新十郎、久世平四郎、筧助大夫等約一百五十人。加上各地聞風而動的百姓，暴民總數超過了三千。他們嚷嚷著阿彌陀佛、家康、極樂凈土和無間地獄，紛紛涌至岡崎城下。
當然，並非所有人都參與了暴亂，酒井雅樂助在西尾城與本證寺暴徒及荒川甲斐的軍隊作戰，本多豐後守廣孝則在土井城和針崎的吉良義昭對峙，松平親久在押鴨地區對抗酒井將監。
但這次的敵人不容輕視。上和田的大久保忠俊老人指揮著家族中人和土呂、針崎的暴民作戰。動亂者逼近岡崎城時，他爬上自家的屋頂，白髮高高飄揚，吹響竹笛，大聲道：「與城同在！」
亂兵逼近時，守候在城中的家康即刻縱馬而出。當他率隊殺出城時，眾人立刻四散而逃，但不久又如潮水般湧上前來。一張張暴民的面孔令家康咬牙切齒，怒不可遏。他腦中一片混亂，焦躁不安，簡直難以置信。他們天真地相信家康即是法敵，對襲擊行動樂此不疲，進進退退，不分晝夜，好像不知疲倦。
暴亂從九月開始，到第二年正月，家康終於忍無可忍。
自然，正月的筵席無法舉行。如此下去，好不容易富足起來的領民又會陷入飢餓之中。恐怕到了春天這至關重要的播種季節，亂民還會沉迷於阿彌陀佛而不能自拔，紛爭也不會停止。
直搗他們的老巢！二月初，家康終於痛下決心。
暴民進攻岡崎城的當天夜裡，家康輾轉難眠。
半夜曾經有敵人來襲，到拂曉時分，又響起笛聲。家康早已作好準備，一旦敵人來襲就切斷其後路，他在明大寺的堤岸設了伏兵。但他萬萬沒想到，暴徒們竟在隨念寺旁的村莊放起火來。
火光映紅了拂曉的霜天。眼睜睜看著好不容易安居樂業的百姓，其房屋在火中付之一炬，家康感到無以名狀的憤怒。被信仰煽動起來的人，竟然愚蠢到主動破壞自己的生活。若是家康徵收的賦稅比今川氏更苛刻，還有情可原，卻正好相反。今川治下，人們每日只想著如何生存下去，連發怒的餘力都沒有，哪還有發動暴亂的勇氣？而在家康的仁政之下，家家戶戶都穀米盈倉，他們卻以怨報德，竟用家康賦予的力量和勇氣暴亂！
「不能再放縱他們！」家康對人的脆弱痛心不已，不能再讓他們四處縱火，自己必須主動出擊，將對方盤踞的寺院、城堡悉數變成焦土，否則，叛亂將無法平息。「彥右衛，通知士兵們，天亮後出擊。」
這次暴亂使得家康的隊伍變得更加年輕。因為暴民不少出自松平氏，紛爭雙方多相識，那些人情頗深的老人恐很難再依靠。二十四歲的鳥居彥右衛門元忠最為年長，其次是平岩七之助親吉、本多平八郎忠勝，還有這個秋天剛舉行元服儀式的神原小平太，他們多是跟隨家康到駿府的人，或近年才成長起來的年輕人。
火光逐漸黯淡下來，菅生川上升起白色的晨靄，空氣中瀰漫著戰鬥的氣息，處處戰馬嘶鳴。就在此時，一人悄悄前來拜訪家康，是家康的母親於大夫人，作為留守岡崎的俊勝之妻，她已搬到二道城居住。
「久松夫人有急事想面見主公，正在帳外等候。」神原小平太前來報告。
家康微覺疑惑，摘下了頭盔。「有何事？請進來。」於大似乎徹夜未眠。她年近四十，沉穩的氣度令人聯想起菅生川上的晨靄。
「辛苦了！」她僅將自己當作久松佐渡守之妻，而不是以家康的生母自居，態度甚是謙恭。
「你起得很早？」
「睡不著，心中煩惱。」於大溫和地笑道：「你想出城與敵人一決雌雄，一舉平息叛亂，是嗎？」
家康不禁微微皺起眉頭，縱然是親生母親，隨便插手軍務，也令他感到不快。
看到家康皺眉不語，於大悄悄嘆了口氣。她非常清楚家康為何不回答，為何緊皺眉頭。然而，她對家康的衝動不能聽之任之。
「我覺得，若想迅速平息亂事，恐只有首先燒毀寺院了。」於大垂下眼帘，低聲道，「但此舉正好授以口實。」
家康還是不答。他了解母親的良苦用心，但暴亂正在將多年的努力化為齏粉，他怎可一味懷柔？
於大又道，「如果燒毀了寺院，懲罰所有參與其中的家臣，將導致什麼後果？動亂固然平息了，但松平氏將元氣大傷。那正是暗處的敵人渴望看到的結局。」
「是敵人渴望看到的？」
「是，這是我的想法。敵人是想讓松平氏四分五裂。」
「哦。」家康聽到此話，大為震動。敵人先讓岡崎人內部分裂，自相殘殺，無論結局如何，松平氏的整體力量勢必削弱，然後，便趁勢進攻……
「母親……」家康低聲道，「若母親站在我的立場，會怎麼辦？」
「便是想方設法，保持內部統一和團結。」
「孩兒也想努力做到那一點，但他們卻十分囂張。如坐視不管，將不可避免地引起今年的饑荒。必須在春季之前平息此事。」他看到母親仍站在當地，便吩咐道：「小平太，搬坐椅來。」
神原小平太搬來座椅，但於大並未落座。「恕我直言，那是否過於急躁了？」
「母親是說，即使今年鬧饑荒也無所謂嗎？」
「正是。」於大幹脆地回答，「你應該下定決心，說服他們，即使費數年之功，也在所不惜，直到家臣們省悟為止。我認為，這才是最重要的。」
「幾年工夫？」
「是。同是松平氏的人，怎可自相殘殺……你要向家臣們表明心跡。每次在戰場上遭遇，你都要不厭其煩地這樣解釋，然後撤避……」