凄風冷雨來臨之前，阿古居城迎來了一位不速之客，全城上下頓時陷入一片喧鬧和慌亂之中。那位客人只帶了十餘騎隨從，來到大門前，也不通報姓名，只說想見竹之內久六。
雖然信長並未令久松家出戰，但大高城近在咫尺，阿古居和清洲之間的通道被切斷，敵人隨時可能來襲，所以久六一身戎裝守在城樓上。
「他說只要見了面，就知道他是誰了。」難道是清洲派來的密使？聽到士卒的報告，久六納悶地走出城。來訪者已經下了馬，正昂頭凝望著高高聳立的洞雲院古松。
「我就是竹之內久六，請問閣下來自何處？」久六一邊說一邊走了過去。
那個來訪的年輕武士平靜地轉過頭來。「啊……您是……」看到來人圓圓的臉龐、紅潤的嘴唇、豐滿的耳朵，久六不禁驚呼起來。
來訪者微微笑道：「我只是路過此處，並非松平藏人佐……我想到貴城稍事休息，一人進去即可。」
久六慌張得點頭不迭，「哦？只是個……過路人。夫人該多麼高興呀。我立刻去通報。請您稍等。」自從竹千代去了駿府，久六再也沒有見過他。但在熱田時，久六經常給他送衣服和點心。他那寬大的前額和紅撲撲的臉頰至今未變。
久六在於大卧房的庭院里便喊叫起來：「夫人，有貴客……」他尚未說完，已經哽咽難言。
「貴客？」於大今年剛剛生下小兒子長福丸，她聽到久六的喊叫，將正在吃奶的長福丸輕輕從胸前推開。看到久六異常的表情，於大心中頓時一緊。
「難道是大高城來的……」
「噓——」久六止住於大，「他說他不是松平藏人佐，是個過路人……」
於大點點頭，全身顫抖。佔據著大高城的松平藏人佐元康是敵方大將，不可能公開要求進入阿古居城。
「你趕緊將他們迎進來，不得怠慢。我立刻去告訴佐渡守大人。」於大如在夢中一般。元康於昨夜向丸根發起進攻，今日拂曉，成功地攻下了要塞，並殺死守將佐久間大學盛重。他完美的戰法一時間聲名遠揚，當然也傳到了阿古居城。
攻下丸根後，松平元康代替鵜殿長照據守大高城，準備投入下一次戰鬥……他竟在戰爭間隙抽出時間，直接拜訪阿古居城來了。於大胸口發疼，全身滾燙，她甚至不知是如何走到丈夫位於兵器庫前的軍帳之中的。
久松佐渡守俊勝知道松平元康來訪，也難以置信。「真的嗎？」他睜大眼，敦厚的臉露出震驚不已的表情。
於大以為久松對元康抱有警惕之心，便小心翼翼問道：「大人，要見見他嗎？」
「噢，當然！」他用軍扇拍打著胸脯，「松平家和久松家頗有淵源。我還是不立刻過去為好，你該有許多話和孩子說。我會馬上備好酒宴。你們且盡情敘母子之情……三郎太郎、源三郎、長福丸與他是同母兄弟，讓他們見見面。明白嗎？」於大頓時淚眼模糊。丈夫俊勝並不是那種武功蓋世的英豪，但從他身上，能讓人真切地感受到溫暖的人性。
「這位貴客不但對你意義重大，對我俊勝，對孩子們，也都十分重要。」
「我明白了。那麼，我到內庭書房去了。」
「一定要好好款待他，雖然我們家沒什麼好招待的。」
於大先回到自己房內，叫過三個孩子。長子三郎太郎已十二歲，快要舉行元服儀式了；源三郎七歲；長福丸還不到一周歲。待孩子們穿戴整齊後，於大吩咐長福丸的乳母：「等我叫人來傳話時，將三個孩子帶過去。」吩咐完畢，她獨自向內庭的書房走去。於大嫁過來後才建成的書房，院內點綴著松樹和岩石，院角還有一片安靜的竹林。
於大故意繞著外圍的走廊走，她要讓兒子感受到母親正在一點點地靠近他。
書房內，松平元康靜靜坐在上首。身邊不見隨從侍衛。他和久六搖著扇子，相對而坐。
「歡迎光臨。我是久松佐渡守的內人。」於大努力控制住內心深處的激動，在入口處坐下。雖然元康如今尚未進入岡崎城，但松平家和久松家的地位依然相去甚遠。
元康和於大不約而同抬起頭看著對方。於大的眼睛濕潤了，元康的眼裡則洋溢著深沉的笑意。他忽然起身，從久六面前走過，直奔於大，抓住她的手。「這裡不方便說話。」他低聲道，隨後扶著母親在身邊坐下。
「今生有緣……」元康凝視著於大，不禁熱淚盈眶，「自降臨於世，一直蒙您照料。元康一天也不敢忘記。」
於大想笑。三歲那年被迫離開母親的兒子，就在眼前。從六歲那年到現在，這個兒子一直過著人質生活。於大一生唯一的希望就是和他重逢。而現在，她日思夜想的兒子正微笑著抓住她的手。那臉的輪廓、那眼神，都酷似他的外祖父水野忠政，連那雙抓住母親的手、那手指甲，都是那麼相似。
「能見到你真好……」元康儼然是個男子漢，全身充滿陽剛之氣，但雙手卻很是柔軟溫暖。於大將那種感覺牢記在心中，輕輕掙開手。「正值戰亂，沒有好東西招待你，請在寒舍好好歇息。」
「多謝。本多夫人經常提到您，說您是女中豪傑。」元康用扇子遮住臉，偷偷拭去眼角的淚水，恢複了笑容。
「女中豪傑」的說法稍顯生硬，彷彿於大是個英武之人，但今日一見，眼前的母親卻聲音柔和，皮膚細膩，性情溫順。無疑，這應當是一位從不會生氣的母親。如今，兒子已經大得不便再接受母親的擁抱，而母親卻還未老到可以接受兒子的擁抱。
「聽說您離開岡崎城時，我才三歲。」
「是。你那時候胖乎乎的，被人抱著，一直送我到城門外，你恐已不記得了。」
元康點點頭：「是。每次聽姑祖母和祖母提到此事，我都忍不住流淚。」
「哦……一切彷彿就在昨日。但你如今已經成長為威武的大將了。」
侍女們端著茶水和點心進來。元康忽然後悔，自己居然沒給母親帶來任何禮物。
「你有了孩子？」於大想詢問元康的孩子——她的孫子的情況。
元康不禁眉頭緊皺。「都長得很好，留在駿府。」他含糊地回答，輕鬆地轉移了話題，「聽說我又多了幾個兄弟。」
「是。他們都已經換好衣服，等著見你呢。」
「真想見見他們。能讓我見見嗎？」
「好。帶他們到這裡來。」久六應聲離去，房內只剩下母子二人。
「竹千代……」
「不是竹千代，是元康。」
「不，是竹千代……你出生時，出現了各種吉兆，你一定會成為日本第一武將……能夠建立奇功偉業。」
元康吃驚地看了看母親。她剛才柔和溫順的神情消失了，讓他想起堅強的本多夫人。他的表情也變得嚴肅起來，鄭重地點點頭。
籠罩在田樂窪上空的烏雲此刻飄移到阿古居谷，拋下大滴大滴的雨點。元康聽到雨水中央雜著孩子們的腳步聲。
雖然元康在岡崎有兩個同父異母的兄弟，但一個出家，一個病魔纏身，他實則十分孤單。不過比起這些，元康更在意留在駿府的妻子和孩子。如果此次出征勝利，孩子們則可能逃過一劫，但若是失敗，他們的命運又將如何？孤單之感促使元康特意前來看望母親。他對於大生下的這三個同母異父兄弟備感親切，也正是他心中的孤獨使然。
「來，進來見過客人。」於大聲音柔和。在她的催促下，三個孩子依序進來，在元康面前坐下。
「噢！」元康不禁失聲叫了出來。大概是因為孩子都偏像母親吧，最前面的那個孩子和少年時代的元康一模一樣。不，第二個孩子也很像。第三個孩子還在襁褓之中，由乳母抱著。
「我叫三郎太郎，請您多關照。」「我叫源三郎，請多關照……」
「這是長福丸。」當乳母抱著襁褓中的孩子低頭行禮時，於大從旁插嘴道。
「三郎太郎，過來。」元康後悔自己沒帶禮物，只好先叫過大一點的三郎太郎，抓起一把點心，放在他手裡。
「你是源三郎嗎？幾歲了？」
「七歲。」
「真乖。」當源三郎捧著點心離開，元康將手伸向乳母懷中，「長福丸吧。我抱抱。」乳母看了看於大，便將嬰兒遞到元康手中。長福丸穿著白絹藍邊的嬰兒衣，在襁褓中晃著兩隻小拳頭，看了看元康，將視線轉向屋頂。
元康的身體猛地一顫：這個孩子多麼像當初留在駿府的竹千代呀！真是血濃於水啊！伴隨著這種感慨，他不禁又思慮起自己能否和兒子竹千代重逢。母親也是盼了十六年才終於見到自己，自己和竹千代難道也將面對那殘酷的命運？「真是個乖孩子！」元康道，他沒有說長福丸和竹千代很像。
「哪一個更像小時候的元康呢？」元康微笑著問母親，將長福丸遞給乳母。
「還是長福丸更像。」
「哦，長福丸？」元康長長地吐了口氣。