織田信長道：「有事必須告訴你。」
「大人請吩咐。」藤吉郎順從地低頭走了過去。
「可以說廢話，但不要打馬。」
「您……看到了？」
「我信長眼觀六路，你休耍小聰明。」
「我知道了。下次一定注意。」
「還有，你要鍛煉，直到比馬跑得還快。」
「如不能比馬跑得快，就無法在戰場上為主公保駕。」
「誰讓你為我保駕了？」信長瞥了藤吉郎一眼。藤吉郎趕緊改口道：「我說錯話了。我要做好在馬前戰死的準備。」
「你……」信長好像不太滿意藤吉郎的回答，「能被人喜，就能被人恨。你從今天開始，就不要指望被人喜。」
「啊？」藤吉郎不解地歪起頭。無疑，他以為信長應該說出相反的話。
「那些希望自己被人喜，並因此迷失了自己的人，充斥著這個世道。我信長一看到那類貨色，就倒胃口。明白嗎？被人恨，就能得到馬的喜歡。你不如照此行事。馬一覽無餘，如今這個世上的人，則習慣遮遮掩掩、扭曲事實、顛倒黑白。」
藤吉郎聽到此處，用力拍拍腦袋。「我用心記在這裡了。」
「既然記住了，就到又右衛門那裡去分配住處吧。」然後，信長像想起什麼似的，「觀你面相，必好色。你不得打又右衛門女兒的主意！」
「是。」藤吉郎鞠一躬，匆匆去了。
「又左衛門，」信長一邊拍著馬的臉頰，一邊轉著，「猴子都說了些什麼？」
「他說半月之內，進入梅雨季節之前……」
「說松平元康會到邊境挑釁？」
利家驚恐地抬頭望著信長，但信長已背過身，向馬廄里的兵器庫走去。兵器庫對面是個射擊場，他又要進行射箭五十次的日課了。信長的盤發在陽光下閃閃發光，長長的背影顯得十分堅毅。他邊走邊輕聲哼唱：生死本皆由天定，何須孜孜問紅塵？且攜東山忍子草，名留青史與誰聞……
信長來到靶場，脫去上衣，拿過三所藤弓。但他似乎有些心不在焉，取箭後引而不發，歪頭思索。好不容易射了一箭，又陷入沉思。
他人生中的最大危機步步逼近了，這些危機都從東面而來。一是今川義元的進京。隨後是擊敗今川後，如何應付武田晴信的進攻。第二個危機是在假定克服了第一個危機後才發生的。
信長表面看來彷彿豁達，背後卻隱藏著常人無法了解的煩惱和憂慮。
射完五十箭，信長匆匆將弓箭交給下人，然後一邊哼著小曲，一邊向本城走去。
陽光熾熱，炙烤著樹葉，箭倉的房檐上有一個很大的鳥窩。碧空如洗，無一絲風。但最近信長眼前老是風起雲湧。若他能夠阻止今川義元進京，那麼他的人生將放射奪人的光彩；但若阻擋不住，他的人生則將陷入無盡的黑暗。站在人生的十字路口，熱血、謀慮、困惑、焦慮，所有複雜的情緒一起向他襲來。
「阿濃。」信長興沖沖地回到卧房，「好熱！」他一邊嚷嚷一邊解開衣帶，猛地將上衣扔出去，裸著上身站在廊下。濃姬心領神會地跑過來，用毛巾擦乾信長身上的汗水。
信長獃獃地佇立在走廊下，盯著外面。濃姬開心地將一件新單衣披到信長肩上，替他繫上衣帶。信長任由濃姬擺弄。「阿濃。」
「嗯。」
「終於要開始了……」
「開始……開始什麼？」
被濃姬這麼一問，信長好像終於意識到了自己所說的話，一屁股坐下了。「你覺得我會做什麼？」
「側室、孩子您都有了。尾張也已平定。這次該是美濃……」
濃姬還沒說完，信長便搖頭止道：「是替你父親報仇嗎？那是以後的事。」濃姬一邊整理信長換下的衣服，一邊點頭。只要丈夫沒有忘記父親的仇，就是夠了。信長雖然為所欲為，但在濃姬眼中，卻是個值得信賴的丈夫。他應該會給岳父報仇，去殺了她哥哥義龍。
「阿濃，如果孩子是你生的，就好了。」
「大人說什麼？」
「孩子。如果是你生的孩子，我就能安心地把一切交給他……」
濃姬故意裝作沒聽見。對於沒有生育能力的妻子來說，再也沒有比孩子的話題更讓人悲傷、痛苦了。如今，信長的三個側室生了四個孩子。對孩子的強烈情感，竟拴住了奔放不羈的信長的心……想到這些，濃姬便覺無比落寞。
信長既這樣說，就意味著，他認為正室濃姬強於側室。他像是要說，若是濃姬生下孩子，他就能將生死置之度外，在戰場上全力搏殺。信長認為將心中所想直言不諱，對於妻子也許是個安慰，但濃姬卻備覺痛苦。
「你知道我為何給孩子們取這些奇怪的名字？」濃姬笑著點點頭。從生駒家嫁過來的阿類生下了第一個女嬰，取名為德姬。其後所生的孩子全都是奇怪的名字：阿類所生第一個男嬰，名奇妙丸，第二個孩子名茶筅丸，探雪生下了第三個孩子，取名三七丸。茶筅丸和三七丸同時從母親腹中出來，結果只得按照孩子母家地位的高低，稱茶筅丸為兄。信長聽到這一消息，在正房濃姬面前開懷大笑：「這樣看來，我在同日孕育了兩個孩子。哈哈哈！」
信長的怪誕行為背後，隱藏著蔑視世間常理的激烈意識，他似乎在說：我信長決不會拘泥於世間普通父子之情。難道這樣一個信長，也要自然而然屈從於骨肉親情嗎？
「大人，你能否讓奇妙丸到我身邊生活一段時間？」濃姬希望能在阿類生下的孩子身上傾注母愛，而奇妙丸對濃姬也似很有感情。
「哦。我一開始就覺得孩子很奇妙……叫他來吧。我看到那奇妙的面孔，也許會想出什麼妙計。」
濃姬領命起身，向阿類的房間走去。
信長拍拍手，叫來侍童愛智十阿彌。十阿彌曾經和犬千代在信長面前爭寵，是個才華橫溢的美少年，還沒有舉行元服儀式。「十阿彌，讓熊若宮久等了吧。」
「是。因為大人總不現身，他已經等得不耐煩了。」
「哼！讓他繼續等。態度恭敬點。」
「是。」十阿彌應聲而去，濃姬牽著奇妙丸的手，迎面走了進來。「奇妙丸，你父親已經等不及了。」大概事先有人調教奇妙丸，他小心翼翼地坐下，低頭道：「父親大人好。」
信長看著眼前的這一切。他既沒有答話，也沒有動，凝眸而視，彷彿在鑒賞一件不可思議的物什。
奇妙丸似乎被信長的眼神驚嚇，回頭看著濃姬。但當他看到濃姬臉上洋溢著燦爛的笑容後，終於放下心來，輕輕地嘆息了一聲。
信長忽然笑了。「明白了！就是他。」他猛地站起身，望著濃姬，「給奇妙丸點心吃。」他扔下這句話，一陣風似的離開了卧房。
信長好像從兒子奇妙丸身上感受到了什麼，出了卧房後，直接走向外書房去見客人。書房中，愛智十阿彌正和竹之內波太郎相對而坐。波太郎衣著華麗，看去像是十阿彌的兄長。他就是先前常給幼年的吉法師講授神道的熊若宮。信長那種事事不循常規的叛逆性格，很大程度上是受了波太郎的影響。
當時的尾張、三河一帶，不遜於諸藩武將的怪人，除了須賀的野武士小六正勝，就是熊若宮竹之內波太郎。但小六正勝總是身穿毛皮戰服，全然一副山賊打扮。而這竹之內波太郎則穿著華麗的窄袖和服。波太郎雖比信長年長十多歲，卻仍然殘留著濃厚的青春氣息，看上去如個白面書生，頭髮有點卷，手中緩緩搖動的蝙蝠扇不時散發出淡淡的檀香。
「十阿彌，下去吧。」信長進來後，支開了愛智十阿彌，大大咧咧在波太郎面前坐下，「梅雨不久就要來了吧。」
「大概就這五六天之內。」
「我剛才叫過了奇妙丸，也沒有對他說話，只緊緊地盯著他，他竟嘆了口氣。」
「那麼，」波太郎白皙的臉上浮現出微微的笑意，「你究竟要我做什麼？」
信長對於眼前這個相當於老師的波太郎，絲毫沒有表現出尊敬之意，他漫不經心地問道：「你是要殺掉那個岡崎小子，還是要救他？」
「岡崎……松平竹千代？你的話還是這麼突兀。我不太明白。你是說竹千代最近有何動向？」
信長難以置信地笑道：「你應該知道，寺部的鈴木重辰和我可是相通的。讓他前來進攻不過是個借口，今川義元渾蛋，養著竹千代，想讓他打頭陣。」
「有可能。」
「問題在於今川的進京，是否有必要擊敗竹千代？或者……」
波太郎忽然笑了。「想打卻又不能取勝，如何是好？」
「你是說我信長沒有擊敗岡崎人的實力？」
「真是個難以調教的馬駒。到最後，還是想打，卻怕不能……這樣不是很好嗎？」
「什麼意思？」
「你剛才說盯著孩子看時，他嘆了口氣。你過後不妨對他笑笑。對於你