信長一反常態，決定步行巡視。他帶著貼身侍從毛利新助，邁著和平日截然相反的緩慢步伐走著。
清洲城在五條川西邊，而商家和集市則分布在東邊。店鋪密布的商街已經超過了三十條，還在逐漸增多。
就在清洲的織田彥五郎信友討伐斯波義統的時候，信長已經決定移師清洲城，以便號令尾張。接下來，他派森三左衛門殺掉了彥五郎，帶著義統之子岩龍丸威風凜凜地從古渡城遷了過來。從這個意義上說，信長已達到了目的。
今天的信長步伐沉重，是因為齋藤道三的突然死亡，使得他的謀劃，前景變得不明朗了。
眼看要下雨了，信長步入集市中。賣青菜和鮮魚的小販已經不見了蹤影，賣武器和陶器的商人也憂慮地望望天空，匆忙收拾店鋪。信長穿過那些店鋪，在一頂頂斗笠底下尋找那個賣針的年輕人。
那個長得像猴子一樣的年輕人，居然比信長派出去的探子更早一步看出了美濃的變故。雖然在其後的探查中知道了變故的具體經過，但他仍然覺得那個年輕人很不一般。難道他是出於好意才向信長透露消息？或者他是義龍的探子？無論如何，信長覺得，猴子應該料到自己會回來。
「哦，果然在。」信長心道。猴子仍然在上次那個位置擺放著鐵針，表情茫然地招呼著顧客。信長確認無疑後，裝作若無其事的樣子，邁著輕鬆的步伐慢慢走了過去，漫不經心地問道：「猴子，針賣得出去嗎？」
那個年輕人看了看斗笠下面信長的臉。「噢，原來是您呀。」他也輕鬆地笑了，「在下的預言應驗了嗎？」
「猴子究竟在這裡等什麼人？」
「當然是你。」
「什麼？」
「想幫你。」
「為什麼？」
「那就不知道了。上通天文，下知地理……總之，在下的所有知識大概讓你滿意。」
「猴子在哪裡學的？駿河……還是在甲斐？」
「不是。」對方輕輕地搖了搖頭，「在更近的地方，就在您的腳下。」
「我的腳下？」
但是信長不打算再繼續問下去。「我會有兒女嗎？」他突然扯到一個毫不相干的話題，端正的長臉猛地伸向猴子。
因為話頭轉換如此突然，機靈的猴子也不禁一愣，那雙眼角布滿皺紋的金魚眼露出慌張的神色。「兒女？」
「會有嗎？你不是說你會相面嗎？」
「是的。」年輕人點點頭，「會！會有許多。」他雖然作答了，但因不知信長為何問這個奇怪的問題，表情仍然慌張而茫然。
信長爽朗地笑了，「猴子，我也來給你看看相吧，你是在期待著天下大亂呢。」
「不是。」
「不是？你額頭上的皺紋寫著，你想渾水摸魚。」說到這裡，信長突然又將話頭拉了回來。「我能有兒女。那麼，我必須開始找女人了。」
「什麼？」
「不能生育孩子的女人，就像沒有桶底的水桶。」猴子的眼睛突然閃過一絲光芒。「啊，原來說的是山城人道的女兒……」
此時，信長已經邁步走開了。「你如果想抓住機會，就跟我來。」
「啊！」猴子發出狂喜的叫聲。他拋下了鐵針攤子，「一起找女人……我當然願意！」
看到狠子緊緊跟在信長身後，擔心會發生不測的毛利新助加快了腳步，信長輕輕地揮了揮手，把他支開了。「人啊——」
「是。」
「一旦到了某個年紀，就瘋狂地想要孩子。」
「那是天地自然之理，毫不奇怪。」猴子開始改變了語氣，用詞也謹慎起來。信長覺得這很有趣，但仍不敢掉以輕心。「你有過妻室嗎？」
「有過。但那是個非常冷淡的女人。」
「在哪裡娶的？」
「在遠州。是今川氏的松下嘉平次做的媒。」
「那麼為什麼到尾張來了？」
「嘿嘿，」那年輕人笑了，「表面上是為了買東西，實際上是為了尋找主人。」
「什麼東西？」
「他們讓我來尾張買一具胴丸鎧……但是我已經將錢花得一文不剩了。」信長回過頭看著這個奇怪的年輕人。雖然看得出他想侍奉自己，但他的言辭過於謹慎、圓滑了。「這麼說，你糟蹋了主人給你的錢財？」
「嘿嘿，」年輕人又笑了，「其實我是怕老婆才逃出來的。雖然抱著漂亮的女人，卻如同抱著塊石頭，毫無趣味。她一張口，總是罵在下像只猴子。」
信長忍俊不禁，差點笑出聲來，但他趕緊裝出嚴肅的表情。「哦？你的老婆竟這樣說。那不能原諒，你逃得好。」每當信長想笑時，就盡量板著臉；每當他想發怒時，就一笑了之。他令人難以琢磨，既可怕又親切，既敏捷又沉穩。年輕人沒有離開尾張，正是被信長的這些魅力所吸引。信長如今又扔給他一個奇妙的謎語「找女人」。年輕人雖然很想幫信長完美地解決這一難題，但信長沒有給他任何提示。
二人很快穿過市場，到了城南。
「就是這裡，你也進來。」
「這裡好像是生駒大人的府邸，在下……能進去嗎？」
「噢，你就幫我提鞋吧。」
「提鞋太……在下——」
「我還沒有問你呢，你提過鞋嗎？」信長冷冷道。
「好！」年輕人斬釘截鐵地說道，「那麼，您就叫我猴子吧。」
信長也不點頭，徑直跨入生駒出羽的大門。「出羽在嗎？我是信長。我喝茶來了。」
他態度傲慢，旁若無人地大聲說完，便向院中走去。年輕人也傲然跟在後面。
聽到信長的聲音，宅內的人頓時慌亂起來。出羽匆匆忙忙跑到走廊下，跪伏著迎接信長。他大概比信長年長四五歲。「恭迎主公。」
「不要客氣。上茶！」
「在下這就準備。」
「出羽！你有個妹妹吧？」
「是。」
「叫什麼名字？」
「阿類。」
「多大了？」
「十七。」
「好，讓她端茶到這裡。」
「啊？」
「你有妾室嗎？」
「這個……」
「我逐漸厭倦了夫人。她雖是個才女，卻不能生育，我與她疏遠了。」
「您和夫人是那麼和睦……」
「已厭倦了！」信長不耐煩地高聲說道。這時，單膝跪在鞋台下面的猴子，神情怪異，突然敲了敲膝蓋。
「你不要害怕，如果阿類不願意，我不會強迫她。你讓她端茶上來後，馬上對她講這件事情。越快越好。」
生駒終於明白，這是行為怪異的信長在求婚。他趕緊跑回內室，因為知道信長以前曾經喝令叫出父親愛妾岩室夫人，出羽覺得那荒唐而突兀的求婚行為背後肯定隱藏著謀略，禁不住心驚膽戰。猴子似的年輕人失聲笑了。
「猴子，有什麼奇怪的？」信長嚴肅地回過頭看著年輕人。年輕人又笑了，「笑並不意味著感到奇怪。我有在心悅誠服時大笑的習慣。」不知什麼時候，年輕人將「在下」改成了「我」，但臉上仍然帶著笑。
「我不允許別人在我面前保留奇怪的習慣。」
「知道了。但是，不愧是我猴子的主人，所說之事完全符合天地自然之理。您說如果對方不願意，您不強迫她……」
「又是天地自然之理……」就在信長苦笑的時候，生駒出羽神情緊張地來到了走廊下，身後跟著十七歲的阿類。出羽窺探著信長的臉色，眼裡露出恐懼的神色。
眾人都畏懼信長。他們都知道信長的性格里根植著一種雷厲風行的風格。但是，那個長得像猴子的賣針人反而不懼。不，不僅僅是那個年輕人，跟在出羽身後的阿類，臉上也沒有畏懼的神色。
「大人。」阿類規規矩矩地跪伏在地板上，問候完畢後，將茶放在信長面前，然後慢慢地退後，正對著信長。
「哦。」還沒等信長說話，那年輕人先低吟了一聲。「啊呀，啊呀……」不知是想說太美了，還是被她那不卑不亢的舉止觸動了。
信長並不看阿類，而是端起了茶碗：「阿類。」
「在。」
「你能生孩子嗎？」
「這……」
「我問你能不能給我信長生孩子。」
出羽吃驚地回頭望著妹妹。世間男女之間，恐從未有過如此奇怪的對話。他緊張得腋下都出汗了，臉和脖子也漲得通紅。
「如果是大人的孩子，我可以生。」
「哈哈。」信長微微地點點頭，「聽說你是清洲的第一美女。我喜歡美女，不喜歡醜女。」說到這裡，他站了起來。「猴子，過來！」
他一邊說，一邊回過頭去看著出羽。「就像我剛才說的那樣問她，如果同意，明天就送到城裡去。」
「明天……」