這一日早上卯時不到，信長仍按慣例騎著愛馬巡視了城下開設的集市。這種早晨騎馬的習慣，自從父親信秀死後，便成了信長的日課，特別是最近一段時期，他更加喜歡這項活動。由於各地商人可以自由出入尾張，尾張的集市一天比一天紅火。如果說泉州的坍港是從海上謀求財富的大集市，那麼這裡堪稱內陸的財富聚集之地。雖然北條氏所佔據的小田原也是極為發達的商業集市，但據說最近已被尾張趕超了。
尾張城如此開放而自由，他國的探子紛紛潛了進來，但都被信長巧妙地利用了。他能夠拿到比其他諸藩更多的火槍，能夠製造出許多裝束靈便的胴丸鎧，也是因為尾張的高度的自由與開放。此外，他還可以讓四處走動的商人們代他傳言，把想出來的事情讓商人們擴散出去。有關松平竹千代已經舉行元服儀式，並改名為次郎三郎元信的消息，就是在這個集市上聽到的。他還在這裡聽到一種傳言，說元信的「信」字是因為暗中仰慕他信長而取；並且輕易地得知次郎三郎迎娶了今川義元的外甥女，人稱駿河夫人。
這天早上，信長在集市盡頭一家魚店門前下了馬。他將韁繩遞給侍馬的下人藤井又右衛門，一個人悠然晃人熱鬧的集市中。
已到了初夏時分，雖然魚店中還沒有鰹魚上市，但在港灣中捕來的鮮魚已經透露出夏天的氣息。信長一改平素怪異的行為舉止，顯得十分鎮靜、樸素；而且他在巡視集市的時候，有意裝扮得毫不顯眼。
「今年的青菜收成如何？」
「青菜還得再等一段時間，剛剛撒下種子。」
「種子已經撒下去了？但今年的雨水好像不太多呀。」
「會多起來的。尾張這個地方，上天總是賜予特別的恩惠。」
「哦，特別的恩惠。」
魚店隔壁便是青菜市場，接著是賣各種武器的店鋪，賣弓、大刀等，還有賣陶器的鋪子。貨物應有盡有，人群川流不息。信長慢慢踱到一家鏡店旁，工匠正彎著腰起勁地磨著鏡子，信長突然停下腳步。
鏡店旁邊，一個賣鐵針的年輕人正緊緊盯著信長，那人的長相迥異於常人。
「哦！」信長不禁叫出聲來，「賣針的，你是猴年出生的嗎？」
信長主動打了招呼，但那個長相怪異的年輕人並沒有笑。「在下正是猴年出生，那麼你是馬年人了？」
信長撲哧笑了。倒不是因為對方猜對了他的出生年份，而是想到對方在譏諷他臉長。年輕人長著與年紀不相稱的皺紋，乍看上去確像是只猴子。但仔細一看，他越發覺得此人不同凡響。「我是馬年人，你猜對了。但你也不是一般的猴子呀。你的臉說明你是猴年猴月猴日出生。」
「的確如此。」年輕人高傲地點點頭，「你能夠看透這一切，說明你也不是一般人。請恕在下直言，今日你身邊定會有怪事發生。」
「哦？我身邊會有怪事發生……哈哈哈。你這隻猴子如何知道？」
「在你看來，在下雖然是個周遊列國的賣針人，但我上知天文，下曉地理，世上之事無所不知。對了，那件怪事，」他鬼鬼祟祟地壓低了聲音，「如處理得當，也許不會給你造成不幸……」
不知為何，信長心中像是吹進了一股冷風，苦笑著從年輕人面前走過。上知天文，下曉地理……他從那誇張的語言里忽然感覺到一種不安。
信長利落地巡視了一圈集市，從等著他的又右衛門手中接過了韁繩。「我先回去了。」他猛地揚起鞭子，在綠樹下縱馬急馳，直奔城中。
下馬後，他匆匆向濃姬的住所走去。「阿濃！還沒人從美濃過來嗎？」他大聲叫道。但沒有聽到濃姬的回話聲，一個老侍女匆匆忙忙跑出來。「夫人剛才去了佛堂。」信長狠狠地瞅了老嬤嬤一眼，發現她眼睛哭得通紅，只得匆匆忙忙向佛堂走去。
佛堂里，濃姬也已哭紅了眼。佛堂正中間已擺放好四個新牌位，她正在供奉香燭和花。旁邊坐著一個行旅打扮的三十歲左右的女人，靜靜地低著頭，應該是她帶來的牌位。
信長的預感成了事實……更準確地說，是那長得像猴子的賣針人熟知這些事情，給了他一個古怪的預言。信長靜靜地站在濃姬身後，仔細讀著牌位上的文字。第一個牌位上寫著「齋藤山城守秀龍人道三公尊靈」，接下來的牌位上寫著「道三公夫人明智氏尊靈」，另外兩個牌位上分別寫著「喜平次龍元」和「孫四郎龍之」，是濃姬在稻葉山城的父母兄弟之名。
「啊。」信長猛地吸了一口氣，用刀把輕輕碰了碰那女人的肩膀。女人吃驚地抬起頭，隨後「啊……」的一聲，跪伏在地。信長覺得在哪裡見過這個女人。
她是信秀的愛妾岩室夫人的侍女阿勝。在末森城時，這個女人就因貌美而惹出許多事端。聽說最初對這個女人想人非非的是信長的弟弟勘十郎信行。但之前此女已和信行的下人互通款曲，信行卻允許二人來往。還有一個男人戀慕著這個女人。那就是信行的家老佐久間右衛門之弟七郎左衛門。他惱於信行允許下人和這個女人來往，殺了下人，逃走了。這不過是故事的開始，之後不久，她就得到了美濃鷺山城主、濃姬同父異母的哥哥義龍的寵愛，接著又成了道三人道的寵妾。
世上皆傳言道三和義龍父子為了這個女人爭鬥不休，以致鷺山城和稻葉山城的上空籠罩著險惡的氣氛。而如今，這個紅顏禍水竟然將道三等四個人的牌位送了過來。
信長仍然手扶著刀柄。他狠狠地盯著那個女人。事情終於不可避免地發生了。道三丟了性命，肯定是遭到了兒子義龍的進攻。他們父子之間的關係竟惡劣至此。
齋藤道三還是賣油的庄五郎時，就開始侍奉土岐家，然而不久就取而代之，為美濃一國之主，而義龍的親生母親也隨之從土岐家遷入了齋藤道三的內庭。如此一來，對齋藤道三心懷不滿的土岐舊臣們，紛紛傳出各種流言蜚語。他們對其母遷入內庭後不久所生的義龍說：「少主是土岐家的後代呀。」時常如此挑撥，終於使義龍有所觸動。
賣油郎出身的道三十分討厭長子義龍，經常會派人去訓斥他。每每這種時候，舊臣們便巧妙地挑撥離間：「因為不是他親生的兒子，心裡恨著你呢。」道三自己的看法也使得誤會越發加深。「這個世界是憑實力說話的。」依靠實力奪取了美濃國權力的道三，在兒子面前經常這樣放言：「誰有實力，隨時可以從我手上奪去權力。」當信長從濃姬那裡聽到這一切時，不禁暗暗替道三叫苦，如今，他的擔心終成事實。
「岳父大人當時究竟在哪裡？是在山城嗎？」信長問道。
但這個叫阿勝的女人輕輕搖了搖頭。信長這才發現，她臉上塗滿了煤灰，畫上了皺紋，眼淚已經浸濕了衣服，大概是一個人拚命逃出來的。
「在千疊台。」女人的聲音低低的。
「你陪著他嗎？」
「是。」
「太大意了，不像是岳父的作風。」信長將刀猛地放在地板上。如果岳父待在稻葉山城裡，絕不會被輕易擊敗。因為那座城池是要衝，布置嚴密，易守難攻。「如此說來，城中有內應了？是誰？」
「是。是武井肥後守。」
「那麼，明智夫人和龍元、龍之是在城內被害的。岳父是在千疊台被殺死的？」
「是……是。」
信長突然目光銳利地望著濃姬。「不要哭了！」他呵斥道。在信長詢問阿勝時，濃姬哭得更厲害了。
「是和你同床共枕之時被襲擊的嗎？」信長說到這裡，長長地吐了一口氣，緊緊地盯著屋頂，他的聲音很低。「首級大概是被義龍拿去了，但是遺體怎麼樣了？」
「被扔到長良川中了。」
「岳母呢？」
「被燒了，屍骨無存。」
「阿濃！」
「在……在。」
「你明白嗎，你還有我信長。」這種時候，他找不到其他可以安慰妻子的話。
濃姬聽到丈夫的話後，更加激動地痛哭起來。父親齋藤道三是那麼自信的一個人。他告訴濃姬，既然嫁到了尾張，就要死在尾張；接著說，將濃姬嫁到尾張，並不意味著自己將來攻打尾張時會猶豫不決。父親建起了氣派的城池關隘，得到了百姓的擁護。武將們稱他為豪傑，眾人也對他刮目相看。而就是那樣一個父親，如今竟然被割去了首級，屍體至今仍漂浮在冰冷的河水中……還不止如此，她的母親從土岐氏嫁過來之後，由於龍元、龍之兩兄弟不夠聰穎，不得不時時小心謹慎。連她也在這場紛爭中被……
「阿濃，」信長又開口道，「你供上香後，就讓這個女人去休息吧。然後，」他向佛堂外走去，「到我的卧房來，我有話對你說。」
「是……是。」濃姬不禁對著信長的後背雙手合十。如果信長是世間普通的丈夫，她會拜託他和自己一起為悲慘死去的父母燒上一炷香，但是對方是個連父親的牌位都敢不敬的怪人。但是除了信長，濃姬再也找不到可以依靠的人了。