台版 轉自 負犬小說組
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逃出地獄
桑幸——也就是桑潟幸一副教授，是在今年四月，年方四十的不惑之春前往千葉縣權田市的「垂乳根國際大學」赴任。
在這之前的十年間，桑幸任職於東大阪市生駒山山腳下的「敷島學園麗華女子短期大學」——俗稱麗短，專門教授日本文學，因此算是睽違十年重返關東。大學教師換學校本身並不稀罕，但桑幸原先打定主意要在麗短賴到退休，所以形容這次的調任是晴天霹靂也不為過，桑幸才是最感到意外的那個人。
桑幸打算在麗短終老天年的理由很簡單。除了關西地區偏差值敬陪未座的麗短，桑幸實在不認為世上還有哪一所學校會僱用他。何況，從都內中堅私大文學系一路修完同一所大學博士課程的桑幸，即便是麗短，能謀得專任教師的職位，本身就形同一種錯誤，是一種奇蹟。當時，桑幸只在學報發表過兩篇有關太宰治（註：太宰治（一九〇九～一九四八），本名津島修治，日本戰後的無賴派文學代表作家，作風頹廢、自虐而諷刺，代表作有《人間失格》、《斜陽》等。）的論文，內容既短又乏善可陳，合計超過十個筆誤。桑幸能夠在麗短謀得一職，全靠為他介紹工作的京阪大學名譽教授，兼紫綬褒章（註：日本政府所頒發的褒章之一，頒發給學術、藝術、運動等方面有傑出貢獻者。）得獎人的山室啟太郎的政治力量。
世道意外地好混，桑幸懷著過於天真的期待，認為再混幾年，或許就能重返東京的大學，但他的如意算盤實在是打錯了。十年來，桑幸連一篇論文都沒發表過，別說是論文，他根本連像樣的研究也沒在做，竟然肖想會有其他學校延攬他，才是不曉得腦袋在想什麼。儘管如此，桑幸仍滿懷希望地相信總有一天能擺脫號稱學界第一爛的麗短，是因山室名譽教授退休後，依然擁有對國文學界潛在的影響力。
桑幸是山室名譽教授的再傳弟子。桑幸的大學恩師梅木昭夫教授——綽號阿梅，是山室的弟子，也是女婿。阿梅甚至被自家養的黃金獵犬米克踩在腳底下，毫無政治影響力，在學術方面亦毫無建樹，撇開山室名譽教授女婿的身分，找不到半點可取之處。但是，站在桑幸的角度，只要阿梅具有「山室名譽教授的弟子」的長處，其他都無所謂。
不料，五年前，山室名譽教授罹患攝護腺癌，在病床上詛咒著長年來的宿敵、仇恨不共戴天的東都大學西岡俊哉教授，撒手人寰。對桑幸而言，也意味著蜘蛛絲斷了。走到這步田地，桑幸不得不正視逃離地獄的可能性破滅的現實。說得更詳細點，失去岳父這個後盾的阿梅，比破水桶沒用。破水桶還能充當鼓敲，但拿阿梅來敲，只能敲出一堆灰燼——阿梅此生唯一的嗜好就是生火，他成天在庭院里生火燒東西，衣服和頭髮總是沾滿灰燼。
桑幸猶如槁木死灰，別提研究，連書幾乎都不讀了。除了網路文章，他會看的文字只有八卦小報和漫畫，會熱心撰寫的文件只有報出差費的申請單，會敲打電腦鍵盤，只為了在3ch（註：影射全日本最大的網路匿名留言版2ch。）上PO文毀謗在媒體大出鋒頭的大學老師。桑幸的知性一年比一年退化，腦細胞加速死滅。反正麗短也只棲息著勉強會寫自己名字和片假名的所謂文盲學生，不會有太大困擾。
上課時，學生幾乎全低著頭看手機、打簡訊，其間穿插一些拿出粉餅優雅化妝、塗指甲油的女生。不過，這還算好的，有些甚至會突然脫到剩內衣褲，直接更衣換裝。習慣後其實沒什麼，雖然得去高中宣傳招生、忙教務和學務等行政工作，但比起一般企業，假多到不行，薪水也不差，把麗短稱為「地獄」似乎有失公允。不，毋寧說麗短這般溫吞的環境，只要不介意空氣混濁，也可能形同天國。
然而，在某一方面，麗短仍毫無疑問是煉獄。十年之間，麗短不斷刷新招生不足額的紀錄，且一年比一年糟。畢竟真正的少子化海嘯就在眼前，情況實在不可能好轉。
麗短能夠撐著沒倒閉，多虧經營美容整形外科的理事長家族，不僅開設有機化妝品郵購公司及美體沙龍，還成立包括和服教室及模特兒經紀公司在內的全方位美容公司，並將短大收歸公司旗下。即使麗短單獨來看是赤字，但以「活著，就要美麗／Beauty or Death」的廣告膾炙人口的敷島全方位美容公司，整體是黑字就沒問題。可是，不景氣已持續數個年頭，赤字部門何時會遭斷尾都不奇怪。加以最近桑幸經常耳聞，由於理事長家族的經營方式漫無章法，集團情勢不大妙，突然廢校也絕非不可能。
萬一麗短倒閉……顯而易見，所有教師都會被拋到寒天凍地中。桑幸既無實績也無長才，又一把年紀，不管在哪種行業，都很難再創第二春，唯有餓死街頭一途。夜夜躺卧的床鋪底下，隔著一片地板，便是張開黑暗大口等著吞噬他的茫洋虛無。每晚躺上床，恐怖與不安的冰冷舌頭便扎紮實實舔上桑幸的背脊，令他毛骨悚然。吐出這冰舌的惡獸，完全就是棲息在地獄的幽鬼。
所以，這次調任到千葉的大學，無疑是拯救桑幸逃離地獄的蜘蛛絲。縱使逃離後不是前往天國，畢竟也是得救了。或者說，縱使等在桑幸面前的是另一個地獄、更為慘酷的地獄……不不不，不能沖得太快。首先該略為仔細地交代，桑幸在新天地安頓的情形——雖然若問有何必要，作者也答不上來。
蜘蛛絲的由來
梅花早已凋零，櫻花蓓蕾差不多要變飽滿的三月底，桑幸首次踏上權田市。由於得尋覓新住處，桑幸應該更早過來的，然而，直到最後的最後，他都無法相信自己的幸運，所以拖到確定蜘蛛絲真的不會斷的最終階段才行動。
看見獲救的希望，反而會焦慮不安，這是人之常情。轉調新學校的手續不斷進行，桑幸仍深信蜘蛛絲絕對會在最後關頭斷掉，早做好會摔回地獄的心理準備。不這麼想，他就不安得快發瘋。相隔幾十年，桑幸重讀芥川（註：芥川龍之介（一八九二～一九二七），日本小說家，有許多短篇作品，題材多來自古典作品，文字精練冷峻，反映醜惡世相。代表作有《羅生門》、《竹林中》、《蜘蛛之絲》等。）的《蜘蛛之絲》，夜夜淚濕枕頭。
懷著這種心情，難怪來到離學校最近的肥原車站時，桑幸不禁茫然若失。
啊啊，我得救了！雖然難以置信，但絕不是夢。我真的得救了！這麼一想，桑幸內心充滿感激，顫抖不止，對名符其實、鄉下土味全開的肥原車站，便絲毫不以為意。出身埼玉縣熊谷市的桑幸，原本十分輕蔑千葉，根本不抱任何期待。可是，兩個多小時就能到大都會的驚人事實，遠遠勝過一切。
兩小時！只要短短的兩小時！這樣已足夠，再奢求會遭天譴。面對肥原車站前，宛如路邊販賣的油畫般廉價、俗氣、骯髒又無趣到極點的商店街（甚至稱不上商店街，僅僅是農田和空地旁，並列著幾家窮酸店鋪的站前道路），桑幸平伏仰望，瞻仰膜拜。
啊啊，太幸福了，我是多麼幸福！桑幸近乎煩人地再三詠嘆，邊喝著在車站自動販賣機買的罐裝咖啡，走向站前的房屋仲介公司。讀者或許會覺得他太誇張，不過，在這個階段，桑幸的至福感包含一個重要的因素。調職確定下來時，麗短終於決定廢校。換句話說，桑幸在岌岌可危、千鈞一髮之際逃過一劫。
在麗短，遭到解僱的教師們抱怨與悲嘆連連，有人發起行動，呼籲大夥團結一致，要求學校繼續經營。然而，敷島學園即將在神戶設立新學校，會把一部分教師調過去的流言一出，所謂的團結便如春陽下的薄雪般融化消失，只剩不安與猜疑的暴風在眾人頭頂呼嘯肆虐。
桑幸能夠超然地冠身於紛紛擾擾中，比什麼都高興，也非常感激。能夠一臉得意地發表感想，批評「理事會的做法實在太蠻橫」，這樣的優越感讓他內心一片暖洋洋。
一天，桑幸在教職員廁所聽見馬桶間里傳出嗚咽與呻吟：「今後我該何去何從，噢嗚嗚嗚！」不折不扣就是地獄死者的哀號。桑幸確信，那是另一個世界的自己，是遭到開除、流落街頭的平行世界的自己的哀號，嚇得渾身顫抖，並且再次吐出放心的嘆息：我是這個世界的我，真是太好了。
話說回來，提到邀請桑幸轉任垂乳根國際大學的是誰，其實是他以前在麗短的同事——鯨谷光司教授。
鯨谷教授原本是一家大型信貸公司的董事，由於是理事長的老朋友，才到麗短教書。鯨谷借《黑道大哥教你真槍實彈經營術》一書躋身學者，以實務經驗獲得的知識與見解為主軸，倡導獨特的溝通理論，這亦成為他在光藝社出版的著作名稱《講理讓你賺大錢》。鯨谷來麗短第三年便當上系主任，眾人都看好他會晉陞校長，兩年前他卻毅然拋棄麗短，前往他還在信貸業時大力融資的法人經營的學校，也就是垂乳根國際大學