保護程式。
那是『她』自行揭曉的真實身分。
我想起了黑醫老師所說的話。
的確，那個人曾告訴過潛入夢中世界的我們，亞留美身上安裝了當精神迴路發生異常時能夠解決問題的保護程式。然而，那個程式這回卻沒有殷動。
雖然聽了這種說法，但我一直以為『她』是亞留美精神上的問題在夢中世界的具體呈現。
不過事實上——
「——為什麼？」
我靜靜地開口詢問。
「既然你是亞留美的保護程式，為什麼要做出這種事？」
沒錯，亞留美的身體會出現異常是這傢伙害的。
可是，為什麼身為亞留美保護程式的這傢伙要——
「你是白痴嗎？當然是因為我是姊姊的保護程式啊。我只是不讓姊姊精神迴路的問題繼續惡化下去罷了。」
「……請等一下，亞留美精神迴路的問題到底是什麼呢？」
站在我身旁的姬宮學姊問道。
沒錯。保護程式之所以會做出這種事情——就算說是失控也不為過的行為，原因應該全都出在亞留美精神迴路的問題才對。
「那是……」
她搖曳著銀髮。
然後露出有點苦悶的表情——
「因為她累了。」
僅說了這麼一句話。
「簡單來說，跟你們一起高中出道讓姊姊——讓櫻亞留美筋疲力盡了。」
「什麼……」
跟我們一起高中出道讓亞留美感到疲倦？
這種事情有可能嗎？
因為，亞習美可是生化人造人啊……
「這沒什麼好奇怪的吧？姊姊是以無限接近人類的概念製造而成的生化人造人，既然如此，她當然也會感到疲倦。」
「………所以說，小亞在我們渾然不覺的情況下厭倦了高中出道羅？」
可憐感到不可思議似地低語著。
……搞什麼啊。
的確，高中出道並不輕鬆。
在過程中我也曾感到疲憊，對日常生活也萌生過些許倦意。
這點姬宮學姊跟可憐一定也一樣。
只要是人，都會有疲倦的時候。
可是，亞留美居然默默產生了那種感受——
「所以我才會啟動。為了保護姊姊，不讓她繼續疲累下去。」
「但是，為什麼這樣會讓亞留美的身體產生異常呢？」
「哼，那還用說？一旦身體變成那樣，姊姊就不用去學校了吧？只要消除姊姊疲憊的原因——只要沒有了高中出道就沒問題了。」
「————」
怎麼會……
這麼說來，一切都是為了不讓亞留美繼續進行高中出道嗎？
所以保護程式才會把亞留美的身體變成那樣——
「順帶一提，胸部變大這點也有部分原因是源自於姊姊的期望。」
「………」
我想也是。
如果只是要讓她去不了學校的話，應該還有其他更好的方法才對。
比方說讓雙腿動彈不得之類的。
亞留美的胸部會變大，是因為保護程式實現了那傢伙本身的願望……該怎麼說呢？總覺得這保護程式還真是具有服務精神啊。
「話說回來，為什麼爍會叫亞留美『姊姊』呢？」
「這……這有什麼關係，我是櫻亞留美的保護程式……換句話說，因為有櫻亞留美，我才得以存在。所以，讓我叫聲『姊姊』也無妨吧……」
在夕陽底下，她的臉頰唰地染上紅暈。
………
這傢伙該不會是……
「……姊控？」
「啊！？才、才沒這回事呢……畢竟我是姊姊的保護程式，對姊姊懷有些許愛情也有助於保護姊姊……」
這麼說完，她的臉變得越來越紅。
……嗚哇，我還是第一次碰到反應如此簡單易懂的傢伙呢。
既然製造亞留美的是姊姊，我想創造出這個保護程式的大概也是那傢伙。但也犯不著把她設定成姊控吧？
「總、總之！」
不知道是為了掩飾難為情，還是想要進入正題，她以強烈的語氣說道：
「我是姊姊的保護程式，必須保護姊姊才行。為此——再危險的事情我都願意做。」
「！」
手槍。
不知不覺間，她手中竟已握著這項危險物品。
如果是現實的話，一個女高中生根本不可能持有手槍。
然而這裡是夢中。
現實的常識是不適用的。
「接下來——」
她若無其事地低吟。
「我要把你們排除掉。」
「………嗚……」
「因為你們很礙事不是嗎？我不能容許讓姊姊為了高中出道那種事而疲於奔命的你們存在。」
「……不過，這裡可是夢中喔？你要怎麼排除掉我們？」
「很簡單，只要把你們趕出這個夢就行了。我會迫使你們醒來，所以——」
她就這樣舉起手槍，嘴唇扭曲地開口：
「只要被殺死一次，就能在現實中醒來羅。」
「什……！」
這算什麼？
所以說，為了把我們趕出亞留美的夢，這傢伙打算殺死我們嗎？的確，若是經歷了被殺害的體驗，或許能立刻在現實中清醒過來也說不定。
如此一來——她就能把我們從這個世界排除掉。
「……太亂來了，你又不知道這種做法可不可行。」
「是啊。不過，不試試看怎麼知道呢？」
「再說，把我們趕出去以後你打算怎麼辦？就算你這麼做，情況也未必會有任何——」
「會改變的。把你們趕出去之後，姊姊她——將會繼續保持沉睡。這是身為姊姊的保護程式的我所做的抉擇，畢竟——」
姊姊對現實感到厭倦了嘛。
她彷佛理所當然似地描違道。
「所以，我會讓姊姊一直沉睡下去。仔細想想，我當初早該這麼做的，這樣一來，姊姊也就不會那麼疲憊了。」
「………」
所以是怎樣？
把我們趕出夢境之後，這傢伙要讓亞留美一直睡下去嗎？的確，既然都能讓身體發生異常了，這種事對她而言或許很簡單也說不定。然而——
「——別開玩笑了。」
我緊握著拳頭反駁。
——累了。
她說高中出道讓亞留美感到疲倦，這樣的話，沒察覺到這點的我也有錯。
沒錯，我是那傢伙的哥哥。
既然如此，我就應該要幫助她。
如果她累了，我就竭盡全力從旁支持她；假使她對日常生活感到厭煩，我就陪她做任何事幫她轉換心情。
只要像這樣逗她笑就行了。
然後，如果這樣能讓那傢伙稍微打起精神的話——
「要是亞留美對高中出道感到厭倦，那我就伸手拉她一把。就算在這裡被殺死而回到現實，我還是會一次又一次地闖進來帶走亞留美，因為——」
亞留美是我的妹妹。
「——」
沉默。
聽完我說的話，少女一聲不吭。
不久之後——
「……你是白痴嗎？」
她——櫻亞留美的保護程式發自內心感到厭惡似地嘲諷道。
「就是因為老愛說這種場面話，我才會那麼討厭你。」
那是最後的宣言。
她將纖細的手指貼在扳機上。
然後緩緩地施力——
「——！？」
然而。
子彈卻沒有從槍口中發射出來。
不，不僅如此——
「嗚……怎麼會……」
在她以困惑的語氣喃喃自語的同時，我的腳下響起了喀鏘的金屬聲。
手槍。
原本應該扣下扳機的她——居然把手槍往我這邊扔了過來。
就好像在傳球一般——
「——Master。」
緊接著，一聲平順卻又毫無感情的呼喚傳來。