桂有時候會想，翻開來的書就像翅膀。只要抓住這翅膀，便可以去魔法王國，在市街與正義的英雄並肩作戰，也可以與名偵探一起推理，在外地穿街走巷。
還有，書也像一張船帆。在無聊的教室里感到有點厭煩時，可以讓自己的靈魂神遊，到遙遠的國度或時間的彼方。
「真沉悶啊，又在看書了。」
有人經過時隨意的話，桂聽到後肩膀微微一震。是同學秋生。雖然很小聲，但聽來剌耳。
在午休時間吃完營養午餐後、第五節課還沒開始前，是桂最能悠閑看書的時刻。他看著不知第幾遍的《獅子、女巫、魔衣櫥》，是全七冊老童書的第一集。描寫很久很久以前，住在英國小孩們，在森林之王獅子統治的魔法王國的冒險故事。這書從市區的兒童圖書館借來。厚厚的書散發著舊書的美好氣味。
明知要把秋生的壞話當耳邊風，不去理會的話多半沒事。但是，秋生卻已經察覺他聽到了。秋生繞到他的座位前面，說：「看字這麼小的書，有趣嗎？」
「……有趣啊。」桂垂下眼睛回答。心臓枰評跳，聽見自己的聲音在顫抖。
心想：啊，真討厭。你就不能不要理我嗎？無論我在不在教室，不都與你無關嗎？乾脆你把我當成一顆石頭不就得了嗎？
「這本書插圖好醜，而且霉味好臭。這種歐吉桑在看的書，真的會有趣？」
秋生彎下腰，湊過來看。他是暑假時從都會區搬來的新生，穿著瀟洒、時髦，打扮帥氣，人很爽朗，又會說話，給人感覺很舒服，所以在班上很受歡迎，尤其是在女孩子之間。但不知為什麼，也不知從何時開始，他總是故意為難桂。
「其實你根本看不懂這種舊書，卻勉強在看，不是嗎？」
「什麼勉強……我又沒有。」
「不過是作文比大家好一點，所以老師才偏愛你罷了！」
「……什麼偏愛？」
桂才小聲地說著，突然書被搶走了。
「你少裝了！」
順著手勁余勢，書啪的一聲掉在地上。
「啊！」
那一瞬間，桂站了起來，然後才蹲下伸手檢書。他將書捧在手上，檢査翻開的書頁有沒有被弄髒。
「……髒了。」
桂目光凌厲地看著秋生。
與高大的秋生相比，桂的個子較矮，必須抬頭看著他。
「什麼啊？」
「書，這本書……」
桂勉強說了這些，話便噎在胸口，什麼也說不出來了。他緊緊抱住《獅子、女巫、魔衣櫥》。因為這本書對我來說很寶貴，必須好好愛護。而且這是圓書館的書，是大家公有的，所以……
原本想要這麼說，但淚水卻不聽使喚的奪眶而出，滿懷著悲傷與壓抑住的怒氣，不受控制地化為淚水。一想到五年級的自己都十一歲了，竟還為這種事哭，難為情的他，反而淚流不止。
淚眼朦朧中，眼前浮現的是媽媽的笑容。
她在桂還是嬰兒時離世，實際上，桂的記憶中根本沒有母親笑的模樣。
那溫柔笑容只有憑藉電腦中的照片以及畫像才知道。
會想起媽媽的笑容，是因為桂最喜歡的一張照片，就是媽媽在圖書館書架前抱著書。是爸爸還沒與媽媽結婚前，在午後滿溢陽光的圖書館內，替擔任圖書館員的媽媽拍攝的照片。
這本書是從媽媽服務的兒童圖書館借來的。還在世時的媽媽可能摸過，或替這本書上架。
他想要說這些話，卻沒辦法好好說，僅咬著嘴唇。
秋生有點發急的說：「又哭，你實在……」
說到一半，旁邊座位傳來一個不疾不徐的聲音。
「別鬧了吧，轉學生！」
鈴木翼正在做補習班的習題。戴著眼鏡的他頭抬也不抬的說：「以前我就想告訴你，他呀，可是『活著的都市傳說』呢。」
「……都市傳說？」
「你敢欺負他，可是會有報應的喲！」
「你在說什麼啊？」
剛一回頭，後腦勺就被佐藤莉梨香用筆記本啪的打了一記。
「你給我差不多一點，欺負人的傢伙！」
擁有黝黑肌虜、黑眼珠炳炯有神的莉梨香，是個美麗少女。長長的馬尾辮甩開來，啪嗒地落回肩膀上。
「你才別欺負人呢，暴力女人！」
秋生用手護著頭，反唇相譏。
翼笑得肩膀顫動。
「你看，馬上就遭報應了吧！」
莉梨香叉著腰說：「你的話傳出去才不好聽呢！我可不是暴力哩，是路見不平。」
「暴力就是暴力，哪來的正義啊！真受不了。就因為這樣，從美國回來的歸國子女啊……」
唉呀，好痛——秋生連連哀叫，因為莉梨香手拿筆記本攻擊了他兩、三次。
就在那時，門喀啦啦地被拉開，級任導師的石田先生進教室來了。
「上課羅……」老師說到一半，發出「哦」的聲音，頭歪了一下，大概是注意到桂在哭了吧。桂也察覺了，慌忙用手擦乾眼淚，坐回自己位子上。
他心想：啊，啊，這下麻煩了。
石田老師人很好，但他一定又會問自己為什麼哭吧。
希望不要來管我呀。
他看著揉著頭，回到座位的秋生。
抱著《獅子、女巫、魔衣櫥》，雖然很生氣，心裡卻覺得對不起秋生。
若對一般小孩說了那些話，或是那樣對待，他們應該都能高明地應付過去。即使發展成搶書、打架，感覺也是相當具有男子氣概。一定會在打架過後萌生友情。至少在故事中是這樣的。
桂是喜歡秋生的。他喜歡轉學不久就與大家相處融洽，笑得開朗，談話又愉快的秋生。桂經常會想，如果能像秋生那樣過得瀟洒輕鬆，那會多快樂呀。
自己老是在哭，也只敢小聲說話。若是用寫字的話，都能將想說的寫出來，但不知為何，當要用講的時候，便無法好好講出口。
一想到自己的柔弱，便覺得懊惱，眼淚忍不住又落下。桂粗魯的將眼淚擦掉。坐在旁邊的翼，埋首在課本後，繼續寫補習班的習題。他小聲說：「你不要再哭了。」
「好……可是……」桂不禁咕噥起來。「……我不是因為想哭所以才哭的。」
「啊，那黨然。」
桂與從三年級以來就同班的翼，興趣不同，翼每天忙著上補習班或才藝班，幾乎沒有時間一起玩耍，但不知為何，兩人卻意氣相投。
坐在後面的莉梨香輕拍桂的肩膀說：「欸，阿桂，雖然你穩重、溫和很不錯，不過有時候你也要嗆回去啊。我覺得你太乖了。那種人一腳踢翻他不就得了嗎？」今年開始才同班的莉梨香不知為何喜歡桂，認定自己是朋友。而她本人的理由是「因為你長得好看，所以我喜歡你」。可愛的笑臉直盯著桂，他只能回答：「是喔，謝謝你。」
有時會想，像我這種沒出息，實在配不上她。
不過，也就那樣吧。
桂小聲地對莉梨香說：「謝謝你。不過動粗有點……」
「你想得太天真了。這樣在國外是無法生存的，你知道嗎？」
「……這裡是日本，而且我將來也沒有打算離開以日語溝通的地方。」
就在此時，桂感受到在前方的秋生的視線。他露出你真噁心的表情看著自己。秋生雖然愛講些有的沒的，卻好像很在意莉梨香。
想到這個，桂覺得很受不了。
我對莉梨香又沒怎樣，只不過當她是朋友。所以希望你不要那樣瞪我。
他嘆了一口氣，翼在筆記本邊上寫了一句話給他看：「聽說你能與植物交談，是嗎？」
桂又嘆了一口氣。
然後搖搖頭。
在筆記本上快速寫上回答：「我不能耶。」
翼詫異的看他。桂想繼續回應時，發現老師看著這邊咳了一聲。
他將《獅子、女巫、魔衣櫥》放在旁邊，好好翻開算術課本，看著前面。他在筆記本上寫最後一句給翼看：「還有，我才不會作祟降災。你不要把人說成好像妖怪一樣。」
翼樂得笑到肩膀抖動。
「喂，鈴木，有什麼好笑的？」
石田老師大聲吼著。
翼慌忙回答沒什麼，將補習班的習題藏在課本下。
花開一家是花草樹木的朋友。
原因為何不清楚，聽說世世代代皆如此。