第一卷 黃昏時獻上一束花

台版 轉自 狐臉米線組

圖源:狐你一臉過橋米線

錄入:過橋米線糊你一臉

小女孩在花園裡醒來,開心的笑著。

因為在晚上的時候,水仙在桌子四周開花了。蔓長春花覆滿了棉被。燕麥則在地毯上搖擺著麥浪。還有,弟嘟用心栽培的美麗玫瑰花不斷變化,張開葉子,抽出新芽,沿著枕頭,攀爬到床頭上。女孩已經不再注視天花板,而陶醉於花的欣賞了。

——摘自《綠拇指的男孩》,莫里斯·圖翁著,安東次男譯

風早站前的商店街,氣派十足的拱廊深處,有幾間重建於戰後焚毀廢墟中的商店,其中名為「千草苑」的古老花店就座落於此。有段時期,店內員工眾多,甚至還承包大型庭園造景工程;現在則精簡業務,只銷售花束盆栽,或替老主顧家中的庭園做修剪維護。除此之外,還利用部分店面來經營格調高雅的咖啡店。被花丼與陽光包圍的千草咖啡屋,是最受市街居民喜愛的人氣商店。

戰後,有些店鋪是在幾乎只剩骨架的狀態下重建的,因此具有東西合璧的懷舊氛圍,天井挑高的木造洋樓,是依明治時代建築的風格與工法修復的。風早車站前的這一帶商店街,本來就有許多別具歷史風貌的建築,雖然有一部分因為再開發而改建為高樓大廈或飯店,但舊時市街的面貌也藉由居民而珍重地被保存下來。因此有好幾棟建築像千草苑一般,在後代子孫手上恢複了往昔樣貌。

在很久以前,大約是在戰敗投降的八月,一起因空襲引發的火災,讓原本包圍著千草苑盛開美麗的木香花和玫瑰,以及庭院中的桂花而焚燒起來,據說當時四處躲避大火的市民中,有人看到了不可思議的景象。

那時,彷彿為了保護這棟洋樓不受大火侵襲,玫瑰擺動著枝葉與花朵,桂花伸長了枝條,如同展開的翅膀般將建築團團圍住。讓居住在木造洋樓的家族——來不及躲避的家族奇蹟般地存活了下來。

即便市民們目睹到那日彷彿魔法般的奇蹟,也沒有誤以為是大火而產生不可思議的幻覺。因為自古以來,風早市就有許多魔法般的故事與傳說。而且很久之前就有謠傳,住在洋樓的花開家族與一般人不同,讓人害怕。

這個家族的人會魔法,祖先都有仙人或妖怪的血緣,才會讓人敬畏。被大家稱作千草苑的建築,也就是這奇特家族的居所。

但這也是過去的事了,現在已是平成時代。

燒毀的痕迹已蕩然無存,戰後復興且繁榮的市街上,花開家族至今還住在這棟修復好的洋樓里,也還經營著花店。據說,在大火那日保護宅邸不受侵襲的玫瑰與桂花,也都從僅存的根部復活,一直都圍繞著花店的牆壁,或矗立於庭院中,像光芒或星星般綻放花朵,發出香氣。

且說千草苑的晴朗早晨。

那是個桂花香襲人、秋日玫瑰也不甘示弱地綻放濃郁香氣的清晨。

在店鋪的後方,洋樓一樓的餐廳,是間被綠意盎然的中庭與玻璃溫室包圍、擁有一小片花田的客廳。此時有少女的聲音響起。

「等等,阿桂,你又把菠菜留下來了!」

在水手服上系著圍裙的少女,是這個家族的次女、高中生莉蘿子。有著一頭褐色蓬鬆頭髮的她,微噘著淡粉色的嘴唇,為了平視弟弟,她掀起百褶裙,刷的一聲跪到坐墊上,瞪著他說:「這可是用很貴的奶油炒的耶!你不吃菠菜,我才上網查了好多資訊,最後終於找到這個很貴但聽說不錯的可爾必思牌奶油的。」

「因為……因為……」

還是小學生的弟弟名叫桂,是家裡的老么。他已經高年級了,是有點稚嫩、纖瘦且溫和的少年。低垂的雙眼前,盛滿奶油炒菠菜的盤子中,留有荷包蛋與香腸被吃掉的痕迹。這些都吃得一乾二淨了,但冷掉的菠菜,跟剛上桌時一樣原封不動。

少年的頭更低了,柔軟的褐色頭髮隨著擺動。明亮的雙眼噙著淚。

「因為……」

放在走廊上、綠色植物旁的舊收音機,絲毫不理會這緊張的氣氛,正傳來由地方FM電台「FM風早」的晨間節目所播放的老流行歌。

在收音機旁,生長在漂亮大花盆裡的鐵線蕨與腎蕨的綠葉,在晨風下隨風飄動。

「沒有什麼『因為』。你為什麼不喜歡菠菜?難道說菠菜是你的仇人?」

「因為……很恐怖啊!」

「哪裡恐怖?菠菜很恐怖嗎?」

「因為,味道像血啊。」

「血?菠菜怎麼會有血的味道……」

話說到一半,莉蘿子想到,莫非是鐵質的味道像血?

「那是營養成分的味道,不會恐怖啦。何況菠菜又不會流血,也不會作祟。你說像血一樣的味道,其實沒什麼的啦,對吧?」

「可是,很恐怖,也很噁心耶。」

那時,就好像算準了時間似的,收音機傳出恐怖的怪音。聲音清澈悅耳的播音員像歌唱般地說:「……我想在這裡向大家預告今天的節目。傍晚四點播出的,是大家都很熟悉的節目『黃昏時的花束』,在星期四的今天,將從站前中央商店街的播音室為大家廣播。今天的主題是『有點不可思議的事』。我們正在向各位聽眾朋友募集不可思議的事件。請大家利用您所喜歡的方式,電子郵件、傳真,或是Twitter,提供給我們。」

這是多年來很受歡迎的主持人野野原櫻子的聲音。從星期一到星期五,早上七點到九點,她主持的節目「晨間之翼」,總是伴隨著音樂,播報新聞、路況以及各種訊息。

花開家的人很喜歡聽廣播,就像呼吸需要氧氣般,一整天都開著收音機。所以在早上,這個節目經常成為家中的背景音樂。櫻子小姐的聲音陸續傳出。

「『有點不可思議的事』有點像大家遇見的小奇蹟,或是帶點魔法的事件,讓大家感到奇妙。節目製作方很希望能聽到這種故事呢。這是節目主持人茉莉亞的提案。我也很期待。我很喜歡聽這種故事唷。還有,茉莉亞說,恐怖的故事也很受歡迎。」

收音機傳來呵呵笑聲,節目進入廣告。

「『有點不可思議的事』?怎麼又做這種主題?」

仔細聽了廣播內容的莉蘿子如此嘀咕後,頭馬上轉向弟弟。

「你別說一些歪理,趕快吃啦。上學會遲到。真是的,人家難得在忙碌的早晨用滿滿的愛心做好早餐,你卻……」

面對彷彿快要拍打飯桌作勢逼問的姐姐,桂神色畏怯地後退。

此時,這一家的長女,比莉蘿子大十歲的茉莉亞微笑著掀開珠簾,靜靜地從廚房走出來。手上的盤子里有用小叉子插著的可愛肉丸子,上面淋著淺綠色醬汁。

莉蘿子想,啊,原來姐姐剛才在旁邊的瓦斯爐忙碌製作的就是這個呀!茉莉亞經常是這家人中最早起床的,而今天起得更早,她在廚房裡開心做料理時,被莉蘿子瞄到。

「那是什麼?好像很好吃……啊,姐!」

「什麼事?」

「今天節目的主題,怎麼是『有點不可思議的事』?」

「哦?有什麼奇怪嗎?」

「也不是奇怪,但在現代不是有點不科學嗎?」

傍晚的節目主持人就是這位歪著頭輕笑的茉莉亞。

茉莉亞走過來時,廚房同時也飄來塞風壺剛煮好的淡淡咖啡香。茉莉亞遺傳到手巧的爺爺以及母親的才華,煮得一手好咖啡。年紀輕輕就已經是千草咖啡屋的經營者。

「小莉,你可別說沒有夢想的事!」茉莉亞語氣溫和的說。她看了一眼在餐盤前的弟弟,一副「夠了」的模樣,「欸,小莉,不用勉強阿桂吃他討厭的東西吧。他不想吃也沒辦法呀,每個人都有一些他無論如何不想吃的東西。」

「可是,姐,你看他,都已經五年級了,還這麼瘦小!一定是營養不夠,應該要糾正他的挑食啊!」

「雖然這麼說,你小時候也有一段時間不吃青菜的喲。」

「嘿,才沒那回事哩!」

「我還記得媽媽問你怎麼不吃花椰菜的時候,你回答『因為形狀還活生生的,我不想吃』。」

「……」

茉莉亞向弟弟展露美麗的微笑,雪白且溫柔的手將盤子放在飯桌上。「我喜歡吃奶油炒菠菜,給我吃吧。哦,還有,我們來做個交換吧,我有一件事要拜託你。」

「什麼事?」

「我今天傍晚有廣播節目,所以先提早做好晚餐的菜,就是這個肉丸子,你可以幫我試吃一下味道嗎?我覺得鹽好像放太多了。」

在千草苑寬敞的店內,也設有「FM風早」的播音室。從本年春季開始,每個星期四在

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