①
鈴蘭他們就這樣潛入隔離世界、鑽過包圍網,不過迎接他們的,是更勝於聖騎士團的魔物群。
「……為什麼?」
塞滿大神殿,擠成一團的大群魔物,使得鈴蘭語塞。費利奧臉色也很難看。
「距離大神殿還有四公里左右,剛開戰就如此嚴苛……」
魔物在這段距離擠得水泄不通。
此時,魅子一如往常毫不佩服般開口。
「我沒說過嗎?那些都是天準備的戰力。」
「準備……?J
莉浦拉普接著鈴蘭的詢問開口。
「是魔王制度的余痕啦。當時依照盟約,那是我們圓桌的手下啦。是天出租的啦。」
「之前耶魯希恩開啟天際的時候,就有魔物降臨吧?那些就是這樣來的。」
莉浦拉普點了點頭。
「即使是圖桌,也沒有成員能夠無止盡創造魔物啦。所以魔王制度啟用的時候,天就把那些魔物出租給圓桌,讓人類清楚認知到魔王的威脅啦。」
雖然一點都不重要,不過居然是「出租」?
「歸還時間當然早就在兩千年前到期了啦。聖人說魔物很殘酷,才會如此要求啦。後來魔王制度廢除,所以現在那些魔物都是天的勢力啦。」
「要是鈴蘭成為魔王,就會再度成為我們的手下,所以當時才說要多休息一下……沒想到會以這種形式對峙。」
魅子不經意看向翔希,放鬆嘴角一笑。她應該不是為了遮羞,但翔希覺得這陣沉默很尷尬,所以開口詢問。
「可是魅子小姐,這樣的話……平常出現的怪物是怎麼回事?天是基於什麼理由,派魔物襲擊人類?」
魅子的微笑變成嘲諷的笑容
「應該是為了『你們』吧?」
「我們……?意思是為了神殿協會?」
「沒錯。要是沒有魔物,勇者就不成立。」
翔希發出「啊……」的聲音張嘴。旁聽的鈴蘭如今也能輕鬆理解這番道理。
因為會協助打倒魔物,名為神殿協會的「權威」才得以成立。 「消滅邪惡的怪物」這個理由痛快又簡潔易懂。
人類團結一致,促使神殿協會誕生的原因,並不是因為有魔物,這是表面上的藉口。魔王制度瓦解後,天為了維持神殿協會的權威,提供魔物作為「神殿協會這個天之勢力」活躍的舞台。
正因如此,魔物不會出現在稱為「第一世界」的一般社會,而是出沒於深夜山中或是迷宮這種不為人知的地方,成為「第三世界」這個深邃黑暗裡的傳聞。
預言者點出魔物的位置,派遣適當人數的聖騎士團討伐。不為人知的真正威脅,由神殿協會完全消滅,世界的秩序是由神殿協會維護……看過黑暗世界的人們都會這麼認為並敬畏,權威由此誕生,勇者也成為個中象徵。
「……」
翔希搔了搔腦袋。由於他純真率直,所以天的狡猾與周到令他佩服又無奈。但他當然受到相當的打擊吧。
「長谷部學長……」
「不……名護屋河,我沒事。事實上,我也是多虧這樣而變強,所以我至今的所作所為,沒有一丁點是徒勞無功。」
是的,他至今總是為了正義而揮劍,無論對方是不是魔物都一樣。翔希如同要重整心情,再度詢問魅子。
「可是……既然這樣,伊織家地底的那些傢伙呢?記得魅子小姐曾經……」
鈴蘭聽他這麼說也想起來了,魅子受到一些巨大魔物的仰慕與尊敬,感覺不像是天所
操縱的魔物。
魅子隨即如此回應。
「那裡的傢伙很特別。因為過於強大,所以沒被古代勇者殺害;因為過於長壽,所以擁有自我意識,最後甚至厭倦於殺人……成為脫離天、只求一死,類似我們的存在。」
這番話聽來莫名悲傷。明明為了殺害而生,卻因為殺膩而想死。荒唐過度而滑稽。
「不過,在這裡的都是還年輕的魔物啦。天也基於剛才提到的前例,肯定沒讓魔物有餘力得到自我意識啦。」
拿著金屬球棒的莉浦拉普向前一步,看來是不用客氣的意思。
「總之,既然對手是怪物,我就能盡情開打了!」
身穿第七武裝的翔希,握拳打向手心。
「在下會充滿活力、充滿幹勁努力是也!」
沙穗背對著博士與利奇,做出振臂動作。
「尊姊大人,要長談請邊走邊聊吧。」
戴著弓道手套、身穿胸甲的睡蓮,充滿自信架弓。
「……嗯,說得也是。」
群聚的魔物群已經嚴陣以待,不分種族與種類,大大小小的魑魅魍魎面露凶光張嘴。
「我們上!j
翔希從背上拔出勇者之劍,蹬地進攻。
「出陣是也!」
沙穗也不服輸往前沖。
「雖然比不上大家,但我也會提供協助。」
費利奧露出柔和的微笑,手上的權杖開始聚集高濃度的魔導力
不願落後的睡蓮搭箭,鈴蘭也同樣拉動拉柄。
「好!全員突擊!」
轟!
「「「……」」」
一鼓作氣進攻的所有人停下腳步。
如同座頭鯨吞噬沙丁魚群,蹦出來的巨大野槌,將魔物群連同街角一口吞掉
結束。
「尊姊大人,不愧是魅子大人。」
「慢著……話是這麼說沒錯……」
不過掃興也要有個限度。
「啊?怎麼回事,突擊不就是這樣嗎?」
「突擊過頭了啦。大家和我們不一樣,很渺小啦。我也想帥氣活躍啦。」
說出這番話的莉浦拉普也面無表情,像是不滿意般揮動球棒。
「……一堆蠢貨,懶得管你們……」
魅子無可奈何帶頭前進。
「神嗎……每次看到她的實力都令人驚訝……」
費利奧嘆了口氣。魔導力無從發揮。
「魅子閣下太犯規了是也」
「我……真的有表現的機會嗎……?」
眾人接連跟上。
魔物當然不會因為這樣就斷絕,但野槌也是忽左忽右,看到目標就咬下去。鈴蘭他們只能像是撿野槌吃剩的食物般零星打倒魔物。
「哎呀哎呀,葉月,挺輕鬆的嘛,該不會用不到沙穗?」
利奇悠哉抽雪茄,眼窩與鼻腔冒出裊裊煙霧,但只要魔物進逼到前方,他以拐杖一戳就瞬間令對方腐壞。A級、S級魔物巨大身軀風化崩解的光景尤其震撼。
「咿嘻嘻嘻嘻!是啊!不過沙穗的狀況似乎越來越好,接下來應該更能輕鬆取勝吧? 嘻嘻嘻嘻!」
博士手中啾啾作響的是圓錐電鑽,這把武器同樣很強。鋼鐵魔像可以精製抽取秘銀的
頑強身軀,電鑽依然能當成沙雕般喀哩喀哩輕鬆鑽毀。
「……」
強到連拚命揮動勇者之劍的翔希都得假裝沒看見。
「咿噫?想、想想想、想要嗎?老兄!你其實果然嚮往成為電鑽勇者吧?」
電鑽啾啾作響。
「沒……沒有!別說傻話!人類有一條絕對不準退讓的界線!」
「其實我身上剛好帶著萬人迷迴路喔!來吧,這麼一來!你從今天開始也能變身成為電鑽勇者!」
電鑽啾啾作響。
不斷旋轉的刀鋒氣許具備催眠效果,翔希搖搖晃晃……
「這樣的話,你會從神殿協會的勇者名單除名。」
「啊?」
費利奧冷酷的話語似乎點醒翔希。要是勇者裝備電鑽,協會將丟臉到不能接受……肯定是這個原因吧。
就在這個時候,一刀砍倒魔物的沙穗轉過身來。
「博士!反倒可以嘗試電鑽巫女是也!」
「嘻、嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻?原、原來有這招啊啊啊啊啊啊啊!」
「出現了,邪惡的氣息!」
眾人甚至從容到能像這樣拌嘴,輕鬆抵達中樞區域。這裡是所謂的主城,不是市區,是真正的「神殿」範圍。來到這裡,遠方的聖騎士們就不可能察覺他們。既然這樣,繼續從魔物棲息的隔離世界前進只會消耗精力。
「……魅子小姐,其實可以讓野槌就這麼挖到地底吧?」
「……」