①
並排的兩艘巨艦,終於由東升時朝陽照亮。
對峙的是輕易就能容納兩艘巨艦,雲霞纏繞的天險要塞,直徑約五公里的圓形大地,下層是淺淺的半球形。信徒們所居住,以白色為基調的美麗街景透過雲霧,如同等比例模型般美麗。
地獄特攻艦的艦橋上,映在螢幕的這座要塞過於巨大。鈴蘭真的是從一開始就嚇得打寒顫,但是問題不是要塞浮在空康,而是覆蓋要塞的青色簾幕——能量力場。
剛才共數十發飛行斷導空雷描繪弧線,在中途噴出煙霧直指要塞飛去……但是和要塞的體積相比只像是煙火。據說空雷的威力強到一發正中就能擊沉神盾級戰艦,不過像這樣看起來,只像是摩斯密碼訊號的小小光源,感覺像是鞭炮無法炸破大樓牆壁那樣。
「斷導空雷的效果如何?」
艦長席上的艾斯提,以打從一開始就不期待的聲音詢問駕員。分為副艦長兼主管制員的萊特潔莉卡,流暢分析資料進行回報。
「是,力場表面中彈處的弧度稍微變動,但幾乎沒有效果。如今搖曳現象已穩定。」
以戴著白手套指尖輕敲扶手的艾斯提只說一句話。
「準備軌道加農炮。」
「收到。準備二〇七毫米軌道加農炮。」
「裝填超高劣化超鋼合金彈頭。」
「裝填完成,開啟炮管暨炮口。」
(唔〜……)
和嘉子擔任艦長時不同,眾人動作過於俐落,鈴蘭沒有上場的餘地。只能心想如果是嘉子,應該會以「開火開火開個痛快〜!」的方式下令。
「哥哥,那種炮很強?」
「不清楚。不過葉月大人給我的使用手冊說,這種武器很厲害。」
船的下方傳來像是儲存力道的低沉聲響。
「艾斯提大人,已完成發射準備。」
艾斯提只對轉身的萊特潔莉卡說一句話。
「開火。」
「收到。解除安全裝置。」
萊特潔莉卡出聲回應,就這麼把手指放在按鍵。
「發射!」
唰!
「……!」
高速穿過的彈頭和空氣分子摩擦,在電漿化之後產生髮光現象。船頭與能量力場之間瞬間出現一道光橋。雙方距離好幾公里,發射與命中卻像是同時發生。
接著,光橋不到一秒就如夢似幻消失。
「不會吧……不、不行!沒效果!」
這恐怕是這艘船搭載的最高階武裝。萊特潔莉卡焦躁的這句話造成駕員們騷動。
只有艾斯提一人不以為意,就像是連這部分都在預測之內。派頭完全不一樣。
「搖曳幅度怎麼樣?」
「啊……?」
「能量力場出現漣漪嗎?」
「是,岀現了……但屬下認為繼續攻擊也沒用。那面能量力場似乎和我們一般使用的結界不同,具備相當的韌性。」
鈴蘭向繼續分析的萊特潔莉卡提問。
「那個……什麼意思?」
「是,換句話說……這樣舉例好了,就像是朝東京巨蛋頂端扔石頭。」
「啊啊,那就確實沒用。」
連這邊的高科技兵器都是如此,天使儲藏艦搭載的現代兵器應該也無能為力。
「用那個吧。」
艾斯提毅然決然的聲音,使得艦橋鴉雀無聲。如同下令進行自殺特攻的沉默。只有記量表的電子聲與艦艇航行聲空虛回蕩。
「艦長……艾斯提大人,您瘋了嗎……?」
「萊特潔莉卡,這問題很愚蠢。」
「可是……太危險了!」
「責任由我扛。目前沒必要考慮回程的事,因為我們甚至還沒抵達。對吧,鈴蘭?」
艾斯提轉過身來,鈴蘭毫不猶豫點頭回應。會導致艦艇無法飛行的裝備?完全是那個博士的作風。
但這種作風在現在很可靠。如艾斯提所說,他們非得抵達那座空中要塞,首先得突破那層護罩。只有這艘船做得到這一點,要是結果導致這艘船墜落……就代表這是這艘船誕生至今的意義。
「好,魔王陛下批准了。」
眾人倒抽一口氣的聲音混入寂靜。
「收……收到。開始執行程序,切換導力爐能源迴路!」
響起「嗡」的低沉聲響,艦內照明改為緊急照明。
「開始充填能量! 一四〇秒充填完成,開始倒數!」
「通知艦內所有成員!關閉所有閛門以備緊急事態!請各區駕員六十秒內回到崗位,保持防衝擊姿勢待命!重複一遍……」
「能量充填率超過百分之三十!已無法取消發射程序!繼續進入第二程序!」
「裝填完成!一號、二號、三號、四號,所有炮口開啟!接著開啟所有炮管!確認逆止閥正常運作!」
「開始瞄準!補償光學機推算命中位置完成,風速與地磁誤差修正完成,射線修正步驟全部完成!」
「三、二……能量充填完成,充填率百分之百!確認各系統正常,解除安全裝置……發射程序全部完成!」
萊特潔莉卡轉身回報之後,艦內再度寂靜。鈴蘭也轉身看去,至今閉著雙眼的艾斯提輕聲低語。
「驕傲自大的天使們,這就是你們厭惡的黑暗之力……」
間隔片刻,艾斯提猛然睜大雙眼。
「就是現在!超電磁鈴蘭,全彈發……」
「別鬧了!」
艦長負傷。
打不出來的菱形
茉莉琪整個趴下去,狂拍地面哈哈大笑,陷入呼吸困難的癥狀。
「怎麼回事?」
「天曉得……總之,像這樣忽然大笑是她的老毛病。」
預言者似乎看到他們沒看到的東西了。貴瀨只能和秀佩浩雅一起納悶。
打不出來的菱形
艦長頭上的腫皰「噗咻〜」冒著蒸氣,萊特潔莉卡百般後悔嘆息。
「啊啊啊……所以我才說太危險了強烈反對啊……明明當事人就在現場……」
看來「瘋了嗎」或「無法活著回來」是這個意思。
「博士!五秒鐘之內到艦橋報到!」
「鈴蘭大人,您沒按開關……」
鈴蘭扔掉麥克風。
「請問一下,你們這麼做是認真的?」
鈴蘭狠狠一瞪,明明剛才宣布發射程序全部完成,所有人卻像是很忙碌般面對自己的控制台。
「要是能活著回來,我會追究所有人的責任,給我作好心理準備。」
各處響起小小的慘叫聲。其中艾斯提恢複的速度快得意外,不愧被封為異界徒。
「等一下……鈴蘭,依照葉月大人的說法,這武器真的很厲害。」
「你這臭羽毛剪給我閉嘴。這是那個博士製作的東西耶?肯定是伊旺托比火箭級的搞笑吧?這是浪費能量,節能萬歲。臭哥哥,懂了嗎?」
「……鈴蘭,你講話變粗魯了……」
說得有些落寞的艾斯提輕撥羽毛剪頭髮,回到剛才滾落的艦長席。
「可是鈴蘭大人、艾斯提大人f…從導力爐蓄積的能量,一定要找個方法釋放……維持現狀的話,最壞的結果是自爆。」
艾斯提面不改色回應這樣的建言。
「沒關係,這方面已經先行得到許可……以最大噴射口釋放所有多餘能量吧。」
拐彎抹角的命令,使得萊特潔莉卡眨了眨眼睛再度確認。
「啊……?」
「恢複迴路,所有導力爐連結到推進引擎。」
這次,駕員們真的都愣住了。不是因為聽不懂真正含義,是因為聽得懂。
「請問……換句話說……」
不敢問。萊特潔莉卡就像這樣支支吾吾,因此鈴蘭代為詢問。
「什麼意思?」
艾斯提露出狡猾如蛇的笑容。
「魔王陛下,那還用說,當然是整艘船撞過去啊?」
②
「芙洛倫絲司教,前方的地獄特攻艦傳來電報,要求本艦遠離該艦航線……」
「什麼意思?」
芙洛倫絲詢問時,偵查士像是慘叫般回報。
「艦長……地獄特攻艦的能量反應巨幅提升!本艦計量器無法測量!」
「意思是破表了?超過這