①
「什麼事都……沒發生耶〜?」
戴著圖框眼鏡的律子樞機卿,在臨時設置的營地以望遠鏡觀察。群青色夜空下方,是她早已住慣的白色城塞都市──大神殿。
安德柳樞機卿率領的全體聖騎士團,面向大神殿以扇型布陣。
決戰將近,大本營只剩下大約百人。費利奧接受這些騎士的敬禮,單手拿著文件站在律子身後。」
「鈴蘭小姐的船似乎即將抵達。」
費利奧看完電報抬頭時,律子正好放下望遠鏡轉身。
「不過……真不錯耶。『不再發生任何問題的世界』是吧?這是我的理想〜」
這番話很有律子的風格。她堅守「凡事不可為」的主義,這應該是她率直的感想。
「費帥〜這樣很好吧〜?」
「……或許吧。」
「既然這樣……應該不需要開打吧?」
「意思是鈴蘭小姐錯了?」
「或許啊〜?」
費利奧詢問這張依然悠閑的笑容。
「……你也要去?」
雖然不到慚愧的程度,但費利奧如此回問。其實東京發生佔領事件之後,這星期持續發生不好的事。
也就是那些天使的真假爭議。
神殿協會內部,分成完全相反的兩派。
一半的人和幾天前的克拉莉卡一樣,認為輕易宣稱要改變世界的這種傢伙是騙子……另一半則認為不是謊言,覺得主終於即將降臨,天使現身就是前兆。
秀佩浩雅以外的三名樞機卿都站在聖女鈴蘭這邊,所以剛開始呈現表現上的團結。但是位居頂點的預言者,位於如今所見那面城牆的另一側。
所以隨著時間一天天經過……一度離開大神殿的人,認為不允許有人妨礙主的威光而逐漸返回大神殿。
「費帥〜你也見過小浩背上的翅膀嗎〜?」
見過。如果那不叫天使,誰才能叫作天使?
這個問題沒有答案,因為那正是天使。換句話說,自己是明知故犯的叛徒,其他信徒只是被這樣的自己欺騙。
要是她再度展現那樣的身影……在場所有人投靠那邊也不奇怪。這是理所當然,因為那是持續信仰到現在這一刻的事物。
律子像是看透費利奧這份不安的心情而笑。
「總之,我不會去。!」
「律子……」
「雖然我站在這邊,但我還是討厭這樣。」
「討厭怎樣?」
「無論基於何種大義名分,殺人都是愚蠢的行徑。」
強烈的抨擊。周圍也有人曾經在光與正義的教義名下,參與殲滅歹徒等各種作戰。現在看不出他們頭盔底下的表情,但律子這番話明顯是批判。
「要是就這麼開打……我會退出。」
即使是魔人與人類的戰鬥,她應該也會這麼說。何況接下來要攻打的大神殿里,是一同居住至今的許多同志,這樣確實荒唐至極。
如今,大神殿終於產生變化。而且是超乎想像的形式。
②
克拉莉卡與瑪莉耶特。
她們在住慣的大神殿內部進行最後的偵察,但這裡是她們熟悉透徹的場所,所以果然徒勞無功。縱橫達五公里的內部毫無機關、毫無部隊,只有回來的信徒與聖騎士們,自發性地拿著武器聚集在中樞區域周邊。
連他們都不曉得該在哪裡駐守、該保護什麼事物。所以只不過是依照直覺,在這個似乎很重要、至今很重要的中樞區域警備。
狩獵異端的兩名修女逼不得已,打算帶著空空如也的報告回到營區時……
「怎麼回事?」
「……天曉得。」
她們仰望著距離天亮還很久,卻已經變得明亮的天空。即使時節是炎熱的盛夏,天空會如此湛藍、潔白又閃閃發亮嗎?
學妹以嚴肅視線看著手邊。
「……學姊,魔導計量器破表了。」
「啊?」
周圍沒有魔人的身影。被欺騙天的惡毒存在捕捉,不夠虔誠的信徒們,就只是專註朝天空膜拜。
地面發出轟聲搖晃。
「這、這次是地震?天崩地裂?」
「……是地震嗎?」
即使在這種時候,瑪莉耶特的沉著模樣也沒有改變。但是正如她冷靜的話語所說,這種晃動要說是地震也很奇怪,遲遲沒有忽然往上震的大型晃動,只有急促不明顯的顫動逐漸、逐漸增強。
「感覺不太妙……快回費利奧樞機卿身邊吧!」
「……好的。」
兩人回頭前往大神殿出口。城牆四個方向各有一道巨大的門,唯一開啟的南門就在眼前。她們衝出門外並且跳到地面。
「慢著,為什麼地面往下沉了?」
「……天曉得」
落差僅數公尺,但克拉莉卡沒料到這種事,在著地的同時跌倒,瑪莉耶特則是輕如忍者華麗著地。
「…好驚人。學姊,請看那。」
「…哇…」
克拉莉卡自然而然發出近似無奈的嘆息。
像這樣從室外觀察,就明白青白色的天空是怎麼回事。直徑達到數公里,將整座大神殿覆蓋的圓頂型巨大結界……如同淡淡極光的護罩。
沿著白色城牆看去,城牆一樣正要離開地面。整座大神殿依然持續微幅振動,如同連根拔起般緩緩上升中。
仔細一看,面對城門的聖騎士團也騷動不已。
接著夜空再度出現光輝,是燦爛閃耀的單點光輝。從輪廓就認得出來,眾多信徒所知的預言者,就是隔著簾幕展現的這個身影。
但是這一次,她展現著另一面。
她在光輝之中張開翅膀。不是教義、教典的那種翅膀,而是只有一枚的羽翼。她大幅張開羽翼,如同指著兩人剛衝出來的城門。
此時響起了一個聲音。不是在耳朵,是在心中、腦中響起的聲音。
『來,前往神之國度吧──』
這句話完全不耍伎倆,因此強烈震撼。
知道隱情的克拉莉卡都不禁冒出雞皮疙瘩。終於來到這一天、這一刻與這個場所了。這樣的心思差點控制克拉莉卡。
「……主啊,前往您的身旁。」
瑪莉耶特的眼神與聲音,與其說是著魔更像是期待已久。她試圖爬上剛才跳下來的落差,克拉莉卡察覺之後朝她後腦杓踹下去。當克拉莉卡扛起昏迷的學妹時……預言者的身影早已消失。
即使如此,那句話留下的事物仍在場中。
眼前的光景彷佛地獄。在安德柳樞機卿身邊待命的聖騎士們大舉往前沖,你推我擠、爭先恐後爬向那道門。
犍陀多看見的大概就是這幅光景,連蜘蛛絲都想抓的凄慘光景。克拉莉卡眼前一黑。
這就是己身信仰的真面目?
不對,他們在相信什麼?
要是他們相信天使的話語,毫無問題的世界不是即將來臨嗎?既然這樣就無須搭乘這艘方舟,在原地等待不就好了?這樣簡直像是宣告這個世界即將終結。假設真是如此, 何必把前往相同場所的旁人當成眼中釘推開?
「可惡的……!邪魔歪道!」
克拉莉卡不甘心拔出毛瑟手槍,朝著亡者群扣下扳機。
直到彈匣見底。
然而渺小的槍彈,只被他們厚重的鎧甲擋下。沒有任何人回頭。
打不出來的菱形符號
「呵呵!嘻嘻!啊哈哈哈哈!」
回來的茉莉琪,終於像是忍不住般笑了起來。
大概是映在她的眼中,這幅光景如同電影,在貴瀨前方張開的半透明神奇銀幕上,成為立體的影像上映。
閉著雙眼的她,面對這段影像開口。
「記得有人說過這句話吧……『看吧,人們就像垃圾一樣!』」
茉莉琪筆直指著銀幕,滿臉笑容。
「嗯,我也很喜歡那句。」
貴瀨適度附和。
但是這絕非實際目睹時會覺得有趣的光景。而且以她的狀況,似乎是把爭先恐後的眾人形容為和垃圾一樣沒有價值。
「……茉莉琪,哪裡有必要做出這種事?」
秀佩浩雅一臉不悅,茉莉琪掛著笑容轉身看她。
「呵呵,講得好像我很壞。」
「你在那個時間點講那種話,怎麼想都很壞吧?」