①
凌晨三點,東京灣鋼材倉庫。
距離冬季拂曉還很遠,漆黑內海如同重油平滑寧靜,盈盈飄落的雪花凍痛耳朵。
「好冷……」
「……會嗎?」
背著三型具象神威的瑪莉耶特,面不改色揉著暖暖包這麼說。
「……學姐在那間修道院接受過傳說中的處分,不像是會說這種話的人。」
傳說中的處分。克拉莉卡回憶起這樣的往事。當時她雙手提著水桶罰站到天亮。
站在暴風雪的屋外。
不曉得是誰,將其稱為「拂曉即死」……
「與其說是處分,不如說是極刑。」
「……話說回來,學姐為什麼能活著離開那間修道院?」
「別用正經的表情問這件事。」
不久之前,自衛隊利用網球森林公園的寬敞面積駐紮部隊,野營的燈火成為反向的樹梢照亮夜空。之前逃離展示場的克拉莉卡就是被運送到那裡。
總部位於同一座公園裡的有明競技場,那裡現在聚集許多政府高官與美軍人士。
翔香離開前表示,會要求宮內廳和防衛廳協商……但兩人如今都是一般罕見的修女服以及重裝備,何況還有醫院哪件事,乘隙入侵國立展示場應該才是上策。
翔香說,她會安排另一位超級幫手……既然這樣,由長谷部家當家本人出馬不就好?
克拉莉卡將掌握到的現場狀況——包括敵方武裝,大致人數與人質位置,就自己所知範圍告訴翔香,也告知除了莉莉姆還有其他魔人,希望政府也會採取較為適當的對策。
相對的,她也從翔香口中得知,在恐怖分子之中,有人是關東機關造反時的龍擊手。
「負責防守的我們只分配到這套衣服,但是在隊里——」
之前詢問的黑衣人大膽誇耀的,應該就是這件事。在俗世,不怕槍彈是最強的威脅。
不過,終究只限俗世。
「……學姐,我好期待。」
背著兩個幫浦的瑪莉耶特,陶醉撫摸長長的槍管。這是她最喜歡的三型具象神威,第三種神威——火。
應該會釀成火災,但並非燒掉一兩間建築物就能應付。何況二型尚未實用化,一型的裝置耗能過大,不是一般人搬得動的東西,從現狀來看,瑪莉耶特持有的裝備,是現階段最好的武器。
另一方面,克拉莉卡也拿出自己能用的最強裝備。是舊德軍開發名器中的名器——MG42機關槍的輕型秘銀合金改造版本,背包里則是五百發斷導彈。
龍擊手的詳細資料不得而知,但依照關東機關倖存者的證詞,是遠遠比不上貝爾隆德的陽春版,這種武裝應該足以應付。
此外還有預備用的銀色手杖,毛瑟手槍、極少使用的一把短劍。瑪莉耶特也佩帶一把長劍以防萬一。
「……不過學姐,沒想到幕後主謀居然是聖女大人。」
「聽過就知道這是理所當然。畢竟鈴蘭小姐一直被稱為魔王候補……」
◇
以下是回想。
「鈴蘭小姐……嗎?」
即使是克拉莉卡,剛開始也懷疑無線電出問題。後來她懷疑自己耳朵出問題,但這番話的聲音果然來自預言者。
『能以世界規模煽動魔人並活化魔物的人……你覺得除了魔王還會是誰?』
答案極為單純。但她不是聖女嗎?
『聖女除了是聖女,也是迷惘的人類之子。』
那麼,她為什麼要成為聖女?
『為了讓世人誤判。』
就因為她是聖女,無論做出任何事,都是在最後的最後才會遭受質疑。唯一的失算,在於她不相信號稱無所不視的預言者。
那麼,她為什麼要策劃這次的事件?
『能思系統。要是這個系統曝光,世界可能會產生破綻。』
克拉莉卡再度和瑪莉耶特與翔香相視。她們兩人都瞪大眼睛,克拉莉卡恐怕也一樣。仔細想想,克拉莉卡浮現這個疑問的時候,預言者就回答這個還沒說出口的問題了。
「……並不是已經出現破綻?」
『這是等她得到這個系統之後的事。但要是她成功得到,機率就不是零。』
所以現在是零。
克拉莉卡聽傑琵魯姆的耶魯希恩說過類似的事。如果這是事實,將是比當時翔希事件更嚴重的醜聞。聖女背信,如果要進行制裁,肯定是異端審判會第二部的工作。
『正是如此。數小時後,她應該會出現在國立展示場。』
該處現在是敵方陣地,卻也因而無人在場見證。所以要是在那裡發現聖女的遺體,可以在事後以各種方式解釋。
『不過,首先得就出長谷部翔希與伊織貴瀨。至於其他人質,現在畢竟是這種情勢,所以置之度外也無妨。』
「那個……屬下想請教這件事。那個邪魔歪道也要救?」
克拉莉卡對此大感意外,為了世間,為了人類,那種人應該死掉比較好。
『……嘻嘻,說的也是。不過現在的他不一樣,他已經開始察覺正確的真相……』
「?」
『呵,嘻嘻……關於聖女的部分暫且不提,這是主的意向。有其他問題嗎?』
克拉莉卡想不到任何問題。
『那麼,願主保佑勇敢的你們。』
「「是!」」
◇
回想結束。
瑪莉耶特拍掉修女帽的雪。
「……學姐,我們還要等多久?暖暖包涼掉了。」
「說的也是……雖然翔香小姐那麼說……」
所謂的超強幫手是誰?
此時,一輛沒開燈的高級黑頭車緩緩接近兩人。兩人一度提高警覺,但車牌只有未曾見過的「皇」一個字。
「辛苦了。我立刻回來,在這裡等著。」
如此吩咐駕駛員之後下車的人,是身穿千早上衣與緋紅長裙,以朱紅帶子幫起黑髮的少女。那雙冷如機器的眼睛,看一次就很難忘記。
是名護屋河睡蓮……鈴蘭的妹妹。
「真的假的?」
「記得我們夏天見過面。」
「呃,嗯……是的。」
如同人偶的表情,非常搭襯這片寒空。話說她身上是巫女服,穿這麼寬鬆的衣服不會冷嗎?
「所以……你也要一起去?話說在前面……」
「你們宣稱要殺害尊姐大人吧?我知道你們終究做不到這種事,所以不會阻止,隨便你們。」
克拉莉卡不太高興。
這邊也只是受命「順便」這麼做,並不是主要目的。
「那麼你是來做什麼的?」
克拉莉卡試著撅嘴,對方依然毫無反應。
「上頭指示,要我打下對方名為「狙擊手」的瞭望台。」
「狙擊手……嗎?」
「對方有人裝備長管吧?」
睡蓮應該是在說步槍。瑪莉耶特像要補充般開口。
「……既然學姐逃脫成功,展示場當然會強化警戒,何況消滅關東機關的主力部隊,現在肯定回來了。」
「不是逃脫,是逃離……」
當時克拉莉卡沒有餘力轉身看後面。背後傳來的無數槍聲,有一些應該是瞄準她的狙擊槍。想到這裡就覺得真是奇蹟生還。不對,無疑是主賜予的奇蹟。
展示場周圍相當開闊,既然這邊是主動接近,狀況肯定比逃離時更加棘手。即使克拉莉卡是虔誠的信徒,想求得更勝於當時的奇蹟依然有點奢侈。
「地下道」這個選項被自衛隊完全封鎖。敵方可能從那裡出現,這種處置理所當然。
「名護屋河家原本不應該對付人類之子……但是對方堪稱邪惡的存在,所以我才特地過來協助。」
講的好像是賞光前來。
之前在海邊,克拉莉卡與睡蓮沒講過幾句話,不過難怪連個性那麼好的翔希,說到她都有些不高興。克拉莉卡重新體認到這一點。
「所以,伊織家的脫線傢伙與長谷部家的愚蠢後繼,是在哪裡凄慘活著給人見笑?」
「……」
聽她斷言到這種程度,反而有種洒脫的感覺。尤其是伊織貴瀨。翔希說過主流的名護屋河厭惡支派,看來這也是真的。
「你要用什麼對付對方?」
克拉莉卡詢問之後,雙手空空的睡蓮,以纖