數分鐘前，一輛蘭博基尼像是來錯地方，緩緩駛入首相官邸。
以內閣總理大臣為首，內閣官房長官、財務省長、宮內廳長、統合幕僚會議議長、國家公安委員長……總之室內巨頭雲集，就真琴大致所見，儘是熟悉社會最黑暗層面的人。
也就是說，他們是少數知道受邀前來之貴瀨與真琴另一面的世俗之士，各省廳長官人數比內閣成員多，也是基於這個原因。
真琴與貴瀨坐在會議室安排的座位，簡單聆聽事件概要。
「……以上就是本次事件的概要，找你們前來不為別的，正是為了以防萬一。雖然這種話不適合在統幕議長面前說……但你們是這個國家引以為傲的最強戰力。」
內閣官房長官這番話，使得唯一身穿自衛官制服的男性投以不悅表情。真琴朝他露出討好的笑容。
「請問，這是以『敵方是魔人或魔人相關成員』為前提嗎？還是說……是將關東機關的戰力視為特殊部隊？」
「以目前的情況，兩者都是。」
官房長官回應之後，真琴繼續詢問。
「您的意思是？無法排除前者的可能性？」
「昨晚攻堅倖存的機動隊員，流下一段耐人尋味的供述。恐怖分子似乎不怕子彈。」
原來如此。
「那麼恕我冒昧，請容我說明關東機關擔憂的部分。第一……」
關東機關戰鬥員，不一定利落到能救出人質。第二，至今主要執行除魔任務大多是野戰，很少進行室內戰鬥訓練。第三，現在的關東機關人數不到百人，要拯救的人質多達三百人，人數相差懸殊。第四，出動之後將有許多人目擊——真琴提出以上四項問題。
首先回應的是統合幕僚會議議長。
「陸上自衛隊會負責拯救人質，所以不成問題。特殊作戰小組負責救人，你們則是和第一空降部隊並肩作戰。」
「……這樣啊，原來是接受自衛隊指揮。」
「這是理所當然的吧？不過，剛才提到的特殊作戰小組，即將進行救人作戰，我們現在討論的是萬一失敗的對策。」
議長充滿自信。第一空降部隊連美軍也不敢輕忽，特殊作戰小組則是進一步從部隊里精挑細選，模仿三角洲部隊成立的反恐、反游擊專職部隊，既然打出這兩張王牌，這種安排也理所當然。
以真琴的立場，如果這樣就能解決當然最好，這樣就可以回去準備過聖誕節——
「總理，確認恐怖組織的真面目了！」
手持寫字板的男性衝進會議室，真琴記得他是警視總監。
「好，立刻詳細報告！」
事態大幅進展，會議室內立刻增添活力，警視總監看著寫字板上的文件簡單敬禮。
「首先，它們不是基於某種主義、政治思想或宗教理念而行動的武裝組織，是為了金錢或其他報酬而戰鬥，名為傭兵的集團。但他們不以特定國家為據點，是神出鬼沒，極為特殊的集團……因此各國情報單位，通稱他們是『木島連隊』。」
真琴聽說過這個名稱。在間諜或盜匪活躍的內層世界，似乎有一個更接近這邊……極接近黑暗世界的基團。阿富汗、柬埔寨、索馬利亞、中東各國……世界聞名的戰亂地帶，據說都是他們的活動區域。
然而，和他們對峙的部隊幾乎肯定全軍覆沒，相傳加入這支傭兵團之後，至死都不能退出，因此他們的相關情報極度稀少。
「『木島連隊』這個稱呼，來自領導者木島隆次。為求謹慎調查之後發現，這個人直到四十二年前都具備日本國籍。順帶一提，這個人基於家庭因素送養至其他家庭，舊姓是天白，在國內沒有前科。」
貴瀨身體一顫，真琴見狀覺得不對勁。
……天白？
「不過，組織創始人木島隆次，五年前在南美作戰時失蹤，後來的新領導者，推測就是剛才終端機熒幕自稱京司的青年。此外，尚未確認前述的木島隆次，是否和本次主謀京司擁有血緣關係……」
警視廳總監說到這裡，察覺異狀低語。
「……伊織，怎麼了？」
貴瀨就這麼默默將視線投向宮內廳長。廳長似乎這樣就明了一切，搖了搖頭。
「不可能，天白家至今依然待在埼玉，和你家、長谷部家與名護屋河家一樣，受到我們宮內廳的保護與監視。」
「不過長官，鈴蘭呢？她在這十六年，沒受到任何保護活到現在吧？短短几個月前，她的母親也曾被綁架。」
貴瀨嚴肅緊迫的聲音，使得宮內廳長咽了口氣。
對，無法斷言沒有管理上的漏洞。天白家是唯一在戰後封印技業，回歸世俗的無力家系，因此更有可能疏於注意。
「……明白了，我立刻確認。」
宮內廳長官快步離開。眾人注視他匆忙的背影時，只有統合幕僚會議議長看著手錶。
「作戰時間到了。」
「什麼？慢著，您是……啊~……」
貴瀨經常超速或犯法，所以和警方關係匪淺，但他和自衛隊的關係終究沒那麼好，大概是連這名長官的姓名與職稱都想不起來。真琴代為回應。
「梶山統幕議長，即使恐怖分子是人類，也可能是非常危險的對手，所以我提議暫緩攻堅。」
「飛驛局長，恕我直言，我們自衛隊執行的任務，不可能絕對安全。何況人質們面臨的狀況，比這隻拯救部隊還危險。」
蘊含堅定意志的眼神震懾真琴。
確實如此，真琴無話可說。
「……我失言了。」
真琴說完低頭致意，但貴瀨以更強烈的語氣勸說。
「統幕議長，既然有可能，我建議只要察覺異狀就撤退，否則一個不小心就會步上機動部隊的後塵。我們關東機關預設的總是這種對手。」
「可是……」
「您相信的那支戰鬥部隊，我自認很清楚他們擁有多強的實力。但是同樣號稱最強精銳的機動部隊也輕易敗北，我認為應該詳加考量。」
統幕議長雙手抱胸嘆氣，看向靜觀這段對話的總理大臣。
「總理，作戰已經開始，或許來不及了。」
「……他們這番建議不是在找麻煩。何況梶山將軍，您說過隊員也有生命，有義務保護他們。」
統幕議長看似不甘情願，卻還是立刻起身，就這麼朝貴瀨投以不友善的視線。
「各小隊一旦察覺異狀就撤退……這樣告知就行吧？」
「是的，這應該是妥當的做法。我們沒有情報，只能推測……抱歉我講得很狂妄。」
「……不，感謝你的建言。」
統幕議長走出會議室。
真琴大為驚訝。貴瀨的個性比起初識時圓潤許多，或許人們就像這樣不知何時長大。
「……怎麼了，真琴，我的臉很稀奇嗎？」
「沒事。老師，我好喜歡你。」
真琴露出燦爛的笑容。
「「「伊織，女高中生萬萬不可啊！」」」
表情恐怖的大叔們同時吐槽。
2
「唔~……剛才打得真是驚天動地。」
克拉莉卡如此說著，朝著剛才踢倒的黑衣人側頭部開槍。
「不過在這個時候，人質會不會因為我而接連被殺啊？總之，這種沒受到天主保佑的爛平民暫且不提……」
不曉得翔希怎麼樣了。
克拉莉卡很想去救他，但要是對方拿勇者為人質要挾，克拉莉卡修女只能乖乖聽話。即使除去這一點，現在的裝備也無法對抗那四個兇惡的魔人，總之只能逃離這裡，和神殿協會取得聯繫。
不過，在這之前有一件事要做。
克拉莉卡迅速躲到車後，接著高速背靠柱子，接近最後一個對手。克拉莉卡遇到開槍就閃開，遇到瞄準就躲起來，輕易讓這個恐怖分子用盡子彈。等到對方轉身想逃時，克拉莉卡一鼓作氣拉近距離，以衝鋒步槍的槍托毆打。
這名男性應該是中南美洲國籍。克拉莉卡以及近距離瞄準頭部，使其舉起雙手之後，在腦中切換為英語模式。
「這衣服真不錯，可以告訴我在哪裡買的嗎？」
「你是什麼人……不是普通的密探吧？」
槍口緊貼男性微黑的皮膚。在槍戰充分加熱的槍口，發出烙印般的滋滋聲響。
「嗚……！我……我不知道出處，裝備是僱主提供的。」
「你說的僱主是誰？」
「只有京