隔天一大早。
鈴蘭協助關東機關的伙房人員,製作了大量的炸肉排。
「……為什麼一大早,就要吃,這麼油膩的東西……」
真琴以一副消化不良的模樣,用筷子夾起肉排盯著瞧。雖然大家的附身狀態已經解除,但餐廳眾人都露出和真琴類似的厭煩表情,只有一個小女孩在大快朵頤。
「好好吃:好好吃喔:!」
她對白飯連看都不看一眼,就只是一口一口吃著炸肉排。
(……光看就覺得開始反胃了……)
鈴蘭想到這裡也感到食不下咽,與桌上放著飯菜的碗盤稍微拉開距離。至於睡蓮似乎光是聞到充斥於室內的芳香油炸味就已經飽了,只吃了做為配菜的蔬菜之後就早早離席。
「看來她愛吃油膩食物的傳聞是真的……」
貴瀨又是佩服又是無言以對。指定今天早餐菜色的當事人,則坐在鈴蘭身旁大口吃著炸肉排。
「所以……庫迦先生還沒來嗎?」
「誰知道。我沒有問詳細的時間,所以沒辦法回答你。」
剛好在兩人聊到這個話題的時候,餐廳的門忽然被打開了。
「打擾羅。」
因為煙酒過量而沙啞的聲音,使得熱鬧的餐廳一下子安靜下來。純白司教服、長發、鬍渣、墨鏡。
瑟莉雅讓大大的尾巴筆直豎立,並且從椅子上起身。
「庫迦先生……」
大大的眼睛逐漸濕潤,接著落下好幾顆珍珠般的眼淚。
「庫迦先生,庫迦先生,庫迦先生……!」
她跳下椅子跑了過去。
「瑟莉雅……你真的是瑟莉雅娜嗎!你長大好多……」
他緊抱著撲進懷裡的少女。
「並沒有。」
滿是鬍渣的嘴唇,像是無法接受似地噘了起來。
「金毛九尾的成長速度是很~慢很慢的。」
「啊啊,對喔,說得也是。」
庫迦露出笑容,溫柔撫摸著瑟莉雅的金髮。瑟莉雅則是不斷以臉頰摩擦,宛如確認著自己尋找至今的重要事物。
2
這裡是昨天的那間會客室。
「庫迦先生是讓我和母親重逢的大恩人!」
瑟莉雅開心搖著尾巴這麼說著。光是這句話,就讓鈴蘭感動得差點落淚。
「人不可貌相,原來庫迦先生是一位大好人……」
「還好啦,沒你想像得那麼好。」
庫迦張開雙手靠坐在沙發上,不以為意撇起嘴角露出笑容。雖然時間還是清晨,他卻大口喝著貴瀨招待的洋酒。
「所以,瑟莉雅的媽媽呢?你一個人來到這裡,她不會擔心嗎?」
「媽媽已經過世了,現在就只有我一個人。不過我不怕~!」
看到這個惹人憐愛的笑容,鈴蘭猛然噴出滂沱的淚水。
「嗚嗚……真了不起……不介意的話,有什麼事情都找我幫忙吧。嗚嗚……」
「姊姊大人的情緒真是不穩定。」
「是你太穩定了。」
鈴蘭朝著擁有機械雙眼與鐵制臉皮的妹妹回嘴。接著瑟莉雅看向庫迦的打扮。
「不過,庫迦先生真的是司教嗎~?為什麼會加入神殿協會這種地方呢~?」
神殿協會這種地方。她的說法有點令人在意。
「因為一些原因。你不用介意沒關係的。」
「那我就不介意了!」
純潔的笑容,簡直就是純真與率直的化身。大概是基於經驗吧,對她有點敬而遠之的貴瀨插嘴問道:
「老實說……庫迦。」
「什麼事?」
「這孩子將會怎麼樣?應該說,你要怎麼處置?」
「……你說什麼?你不是會負責照顧她嗎?」
看到庫迦打從心底感到驚訝的模樣,貴瀨以肢體語言表現著他的想法。
「開什麼玩笑,別鬧了。我昨晚也有在電話里講過,這個孩子很棘手。就算是要取悅她,但每天早餐都吃炸肉排,晚餐都吃豆皮烏龍麵,關東機關遲早會成為成人病的巢穴吧!」
「人類好辛苦喔~」
貴瀨向事不關己似地點著頭的瑟莉雅問道:
「……你不會發胖嗎?」
「請不要把我和人類混為一談~我是非~常偉大的金毛九尾~!」
此時睡蓮也輕聲問道:
「可是,你只有一條尾巴吧?」
雖然之前擺出那種態度,但她似乎很在意鈴蘭昨天提出的問題。瑟莉雅則像是被說到痛處似的。
「之後會增加的~!總有一天,我會和媽媽一樣長出九條漂亮又壯觀的尾巴~!」
她輕拍著自己的尾巴。
庫迦像是回想起來般問道:
「所以怎麼樣,瑟莉雅?從那之後有增加嗎?」
「增加到三條了~!」
她舉起雙手露出滿臉笑容。隨著咚的一聲,尾巴真的分成了三條。
好厲害。
「……姊姊大人,我說得沒錯吧?」
「妹妹,你剛才也有嚇到吧?」
不提這個。
「……今天是學校放假的日子吧?姊姊,既然您剛好在場,我們就事不宜遲開始練弓吧。」
喉嚨發出「唔呃」這種聲音的鈴蘭,就這麼被單方面結束對話的睡蓮帶走了。
「雖然剛才完全離題了……不過庫迦,你想怎麼做?」
「你覺得神殿協會的司教可以收養魔人嗎?」
「…….即使收養,後果也可想而知的。」
種威,凈化,對魔人絕對不能以貌取人。神殿協會徹底灌輸了這樣的概念。即使瑟莉雅的外型如此可愛,他們肯定也不會手下留情。
「就是這麼回事。不過……」
暫停片刻之後,庫迦將杯里的酒一飲而盡。
「趁機和協會說再見,或許是不錯的選擇。」
咧起的嘴角,表達出要和魔人共同生活的意願。
即使是開玩笑,說出這種話的人,也不可能進得了神殿協會,說出這種話的人,不可能繼續留在神殿協會。
「庫迦,你……」
不知為何,嘉子剛好在這時候闖進來。
「小織織,小織織!」
「不準用那種名字叫我!」
「哎呀,總之事情麻煩了耶?聽我說完之後嚇一跳吧!居然有兩個樞機卿跑來了喵!」
「……跑來哪裡?」
「差不多快到那邊的正門了吧?」
庫迦忽然笑了。
「這是當然的。那個司教說過,他已經回報大神殿了。」
「什麼意思?」
「問那兩個當事人就知道了。」
庫迦再度露出笑容。
3
據說魔人「預知魔女」正和伊織貴瀨共同行動。那麼事情很簡單,只要去當事人的住處就行了。
「我說浩浩——」
「好啦好啦,什麼事,律子?」
已經死心的秀佩浩雅,以鬧彆扭的語氣如此回問。
「你第一次來日本嗎——?」
露出開朗笑容的同僚這麼說著。女神姬則是輕輕哼笑了一聲。
「別說這種傻話。雖然我看起來這樣,不過其實對日本頗有研究的。」
律子發出懷疑的聲音。
「你不是連章魚燒和明石燒都分不出來嗎——?」
「日本的中心在關東。」
律子的笑容發出啪嘰的聲音而凍結了。
「你啊——是被東京人騙羅——!」
「你說這話有什麼根據……像你長時間待在大神殿里工作,我才要質疑你對日本熟不熟。」
「啊——居然這麼說——?」
「不然要賭賭看嗎?只要詢問當地人,就可以確定我對日本多有研究吧?」
◆
「就是這樣,所以小貴——」
「你們真的是為了這種事情才跑來這種地方?」
貴瀨以驚愕又氣憤的語氣朝著兩名樞機卿大喊。秀佩浩雅則是舉起一隻手制止他。
「冷靜下來。雖然我們另有目的,不過算是順便處理這件事。」
「我開門見山地說吧,給我回去。」