1
感覺到自己驚訝得眼睛快要掉出來的費利奧，隨即插嘴說道：
「可是，秀佩浩雅樞機卿，要說她是聖女實在……」
她確實擁有足夠的實力成為神聖巫女，克拉莉卡已經以魔導計量器確認過了，而且測量紀錄有保留下來，然而這是在東京種殿事變時提過的事情，講明白點就是隨口說說，所以後來都沒有提過這件事。不過由於沒有撤回前言，所以還有很多信徒將她稱為聖女小姐就是了……
秀佩浩雅否定了費利奧的意見。
「真要這麼說的話，她是魔王候補的這個說法，也只有局限於某些特定的場合對吧？
然而實際上以此為契機，置身於第三世界的鈴蘭，開始傾向於走上魔王之路了。」
正是如此。而且真要追究原因的話，應該是在於神殿協會沒有與鈴蘭頻繁進行接觸，而且鈴蘭本身也否定了協會的某些做法。
「既然這樣，就在她成為魔王之前，將她拉回聖女這一邊並且穩定下來就行了。在東京神殿事變、關東機關造反，以及傑琵魯姆毀滅的過程中……」
秀佩浩雅悄悄看了預言者一眼。
「她或多或少都有介入。換句話說，她或多或少都擁有一些功績，加上她和勇者長谷部翔希的關係也頗為良好。」
「確實，我也聽說過他們兩人打得火熱。」
「大叔，打得火熱這種說法已經過時羅——」
「我說過很多次了，我不是大叔。」
「停，那邊別講話。」
秀佩浩雅指著兩人要他們閉嘴，接著她輕輕咳了幾聲。
「咳咳，換句話說，這麼一來最有力的魔王候補就會消失，神殿協會也能夠得到更勝於勇者的正面象徵。真是完美的做法。」
如果辦得到的話，費利奧也會對秀佩浩雅舉雙手贊成吧。
「可是……事實上關於剛才提到的事件，勇者翔希都有出力幫忙。或許有人會認為以結果來說，鈴蘭只是沾了翔希的光吧？」
「喔——費帥小哥的吐槽強而有力耶——」
費利奧無視於律子的搭腔繼續說道：
「雖然不是要戳破律子的謊言，不過有聖騎士曾經目睹鈴蘭和伊旺，托比諾夫斯基他們同行的場面。除此之外，她與成立邪惡組織的伊織貴瀨走得很近，這也是無法推翻的事實。在這些醜聞已經滲透到各處的現在……我認為擁立她成為聖女有點難度。」
「唔，此言不假，我和費利奧抱持相同的意見。」
如果預言者是聆聽神諭，為信徒指引光明之路的存在，那麼聖女就是讓神降臨，帶領信徒走上光明之路的存在。
老實說……這只是……表面上比較好聽的說法。如果以更加俗氣的方式來形容，那麼聖女就是一種「偶像」，是超越勇者，信徒們所期望的潔白存在。以現實及政治方面來說，為了讓信徒們能夠比現在更加團結，聖女的存在是不可或缺的。雖然場中當然不會有人說出這樣的內幕，不過這肯定是樞機卿之間默認的事實。
所以費利奧才會徵詾眾人對這件事的見解。
「秀佩浩雅樞機卿，你認為呢？」
「……只是這種程度的話，只要把劇本寫好就行了。比方說為了讓邪惡組織洗心革面，聖女小姐正獨自潛入邪惡組織的總部。」
秀佩浩雅毫不在乎地這麼說著。
「『天啊，聖女大人在對異界徒伊旺·托比諾夫斯基他們說教！』就像這樣。」
女神姬面不改色這麼說著。
「……」
「……」
「……不愧是浩浩——」
「我叫做秀佩浩雅！……咳咳，預言者大人，您意下如何？」
話語中隱約帶著險惡的語氣，甚至要刻意注意才會察覺。
預言者面帶微笑答道：
「……，光靠目前的風評或許不夠震撼耶。我想想……要讓聖女大人在聖騎士團的面前收拾超級大壞蛋，至少得像是這樣才行。」
由於預言者總是面帶微笑，因此無法辨別她在開玩笑還是說真的。不過她並不是會開玩笑的人，換句話說只要能夠用這樣的事實來證明，預言者就會接受鈴蘭成為聖女。
此時費利奧試著提出他最擔心的問題。
「可是以這種場合來說……她本人的意願要怎麼處理？」
「那種東西，只要用花雷巧語就能擺平了。」
「……」
秀佩浩雅以認真又充滿自信的表情豎起大拇指，既然這樣也不需要多說什麼了。
就在這個時候，一陣急促的敲門聲打亂了室內的寂靜。
「有什麼事？」
安德柳從丹田發出的聲音，甚至傳到了走廊的另一頭。門打開之後，一名男性司教就這麼站在走廊，頭也不抬地泛著冷汗大聲說道：
「屬下有緊急事項要報告！剛才外交部駐日司教回報，發現了『預知魔女』的下落——請裁示！」
雖然室內沒有出現騷動，但所有人應該都感到驚訝吧。因為這個稱號，是神殿協會目前的黑名單里……位居頂點的魔人所擁有的。
「……超級大壞蛋出現了。」
預言者笑了。
「這正是上天期望聖女現世的證明。」
時間的惡作劇，使得秀佩浩雅露出微笑。
2
雖然秋色漸濃，伊織家宅邸外圍的遼闊森林並沒有出現其他顏色，依然是蒼翠繁茂，其中幾個顏色較淺的地方是射擊場。擔任關東機關局長的飛驛真琴將總部設立在伊織家之後，隨即開墾了這些地方用作訓練。
《不用客氣儘管開火吧，總之用力給它打下去！》
聽真琴的聲音，她似乎誤會了什麼。身穿漆黑戰鬥服的射手們後方，有一個水手服的身影。這名短髮戴眼鏡的少女，單手舉起擴音器下達指示。
《那麼，開始射擊！》
噠！噠噠噠噠噠！
噠噠噠噠噠噠！
小型機關槍發出清脆的連射聲。打穿遠方標靶的實彈，讓後方的土堆揚起塵埃。距離這一群人的不遠處，看得見名護屋河姊妹。
「那麼，姊姊大人也開始吧。」
「唔～……」
自從見到睡蓮到現在，不知道已經是第幾十次的弓箭訓練了。正因如此，鈴蘭的動作反而沒什麼自信與把握。她以纏著布的練慣用箭尖，瞄準夾板上的靶心。
「嘿……咻……」
挺直背脊，拉滿弓。
放箭。
箭無力墜落。
「……姊姊大人？請問您有認真練習嗎？」
這一幕看在睡蓮眼裡，只會令她有這種感覺吧。所有基礎都已經傳授完畢，而且姿勢非常標準。即使想指出不對的地方，也完全沒有頭緒。
「哎呀，因為……唔～……」
鈴蘭看著落在腳邊的箭搔了搔腦袋，她自己也不知道該如何是好。
就像是在看熱鬧一樣，遠處可以隱約看見羽毛帽子加上披風打扮的嘉子，以及那艘飛船駕員們身穿貴族服裝的身影。他們的火熱視線注視著某人的身影，那就是自己所服侍的下任魔王。
「魔王大人～！」
「鈴蘭大人～！」
就像這樣。
「鈴蘭好遜喔～！」
「嘉嘉，只有你給我閉嘴！」
叫這些專程過來打發時間的看熱鬧傢伙閉嘴之後，第二箭預備。
鈴蘭閉上眼睛，在心中喃喃念道：
（集中精神，集中精神……）
她心想，必須要射中。不對，是一定會射中。只要相信，就能讓想像成為現實，這正是魔力。以上是絕世黑暗魔導師利奇的教誨。就在鈴蘭的眼帘後方映出這個光景的瞬間。
「喝！」
箭無力飛了出去。
箭飛上高空轉啊轉的，不知為何咚的一聲，打中站在後方的睡蓮腦袋。
「……姊姊，請問，您有，認真，練習嗎？」
平常寒冷如冰的雙眼，在今天燃起一股令人難以忍受的怒火。
「唔……抱歉。」
《鈴蘭好遜喔～！》
「真琴學姊請不要說話好嗎？而且這不是什麼要從遠方用擴音器宣布的事情吧！」
一如往常成為眾人的笑柄了。如果是槍就好了，雖然真槍的反作用力很強，鈴蘭還是不大會用，但如果是空氣槍就好了。她使用空氣槍的命中率還挺高的。