1
火焰不斷卷著漩渦,然而一直沒有燒到睡蓮的身上。感覺到的就只有溫暖。察覺到這是被某人緊抱而傳來的體溫,使得睡蓮睜開了眼睛。
「姐姐大人……?」
火焰的煉獄依然在周圍盤旋,將視界染成藍色。即使如此,姐姐卻位於火焰之中。她露出拚命的表情,讓一層力量遠勝於炎獄的淡淡光芒籠罩全身,就像是要拚命保護著這樣的妹妹,絕對不讓妹妹前往不屬於這個世界的地方。
「姐姐大人……」
聽到睡蓮的這聲細語,鈴蘭張開了原本緊閉的雙眼。
「剛才你確實有露出笑容。只要這樣就行了。接下來……我們就將媽媽帶回來,然後三人一起歡笑吧。而且是每天都要。」
既然新的當家不讓自己死去,並且還對自己這麼說,那麼當然就無從違抗了。
「對不起……姐姐大人……」
火焰消失之後,睡蓮也主動將鈴蘭抱得緊緊的。
◆
「……出航吧。」
艾斯提的這個聲音,使得飛船艦橋的氣氛稍微變得慌張。引擎發出低沉的吼聲之後,船身像是被風吹動一樣,在輕輕搖晃之後開始動了起來。
「呵呵……嘻嘻……啊啊,真有趣……」
正下方所發生的事情經由主螢幕播放出來,充分享受這段過程之後,純白的女性發出這樣的笑聲。至於魅子則是朝著掩面哭泣的堇輕拍她的肩膀。
「對吧?」
然而,映在螢幕上的女兒們身影正不斷遠去。堇就只能以紅腫的雙眼,以淚眼朦朧的視線凝視著這一幕。
「雖然狼狽,不過你還是回來了。真了不起。」
魅子所誇獎的對象,是戴著染血白手套的艾斯提。原本總是優雅的笑容完全被抽搐的表情取代,原本恭敬有禮的行為舉止也不復在。
「……是的,這完全是我的失算。沒想到茉莉琪大人居然收養了殺人狂庫迦。」
「魅子就有小貴啊,我當然也有這種程度的使徒喔……呵呵。」
億千萬的雙璧之一,在如此說完之後淺淺一笑。
「話說啊,我覺得膩了所以要回去羅。」
「哎呀魅子,你要走了?不過接下來還會發生一件有趣的事情……所以我要在這裡繼續看。」
「還有一件事情……會發生?換句話說,兩位在這件事情結束之後就要回去了?請別這樣,既然已經進展到這種程度,兩位不如……」
「嘻嘻。因為有人質所以不讓我們回去?你要用這艘船上的炸彈消滅那棟宅邸也無妨,不過……」
只有一瞬間而已。預言者臉上的微笑消失了。
「……要是敢妨礙到我享樂,我會殺了你喔。」
純白美女輕柔的聲音,喚起了一股像是能讓所有人心臟凍結的寒冷空氣。
2
鈴蘭從背後輕拍著嗚嗚啜泣的睡蓮,而且她的表情已經變了。在場看不到艾斯提的身影,大概是在某處看到這幅光景並且放棄睡蓮了吧。然而這麼一來,尋找母親的線索將會因而中斷……
「……姐姐大人,母親大人在哪裡?」
「嗯。說得也是,非得要找到媽媽才行!」
而且再也不能讓這樣的事情發生了。並不是以逃避的方式,而是以其他不同的形式,以某種更為確實的形式。要是沒有其他的方式,即使是必須成為魔王——
此時,有一輛車子四平八穩開了過來。
「和好了嗎?那麼鈴蘭,去解決最後一個問題吧。真要說的話,我原本收到的命令應該是這件事情才對。」
換句話說,就是關於母親的事情。
以貴瀨的喜好來說,這輛車的安靜程度相當罕見。這是鈴蘭第一次見到的敞篷車,駕駛座坐的是小混混貴瀨,副駕駛座則是抱著一把大型步槍,雙眼綁著眼罩的鬍渣大叔。
兩人都心情愉悅地展露著笑容。
「……雖然我覺得眼前的光景很夠味,不過我非常不想上車。」
雖然車子很帥氣,不過車上的兩人卻把氣氛搞砸了。如果自己在某天夜晚的街上被他們搭訕,一定會拔腿就跑。
「哈哈哈哈!哎呀別這麼說啦,小妹妹們。再不快一點的話,他們的船就要飛走羅!」
「船……飛船嗎?可是哪裡有這種東西……」
「……姐姐大人,確實有!我們上車吧!」
收起眼淚的睡蓮瞪著月亮提出反駁。她撿起剛才掉在地上的弓,朝著行李箱一蹬之後就這麼坐上后座。
「咦咦?等等……真的有喔哇!」
在鈴蘭有些疑惑地坐在睡蓮旁邊的下一瞬間,車子就猛然讓輪胎摩擦著地面出發了。
「唔……真的,看得到嗎……?」
「因為現在就在月亮下面,所以感覺得到有朦朧的影子。可是……」
也就是說,等到經過月亮之後就看不到了。將手肘靠在車門上的庫迦隨即咧嘴笑著說道:
「嗯,你真是有一套。不過放心吧,我可是看得很清楚喔!」
「鈴蘭,那些傢伙在隔離世界。雖然沙穗應該也看得到,不過那孩子沒辦法幫忙指引方向。」
兩人之間似乎有某些共通之處吧,雖然庫迦肯定是神殿協會的一員,不過貴瀨很難得與他意氣相投。
車子轉眼之間輾過院子的草皮鑽出大門,像是穿梭在樹木覆蓋的山道一樣直馳而下。每次貴瀨轉動方向盤,輪胎就發出啾啾的聲音。
「主!主人!開太快了啦……!」
「啊哈哈!沒錯吧,畢竟這是BMW,即使是敞篷車,車體的構造也不一樣喔!如果只看造型的話我比較喜歡以前的6系列,不過這輛New6開起來也挺不錯……!」
「哇啊啊啊?咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
在車燈前方的黑暗之中忽然出現好幾棵樹。這輛叫做6什麼的車子像是要擦過樹榦一樣向外側一甩,然後猛然向前穿梭而去。
「啊哈哈!再來只要加上Mpower引擎,在這種時候就是最棒的跑車羅,鈴蘭!」
「哈~哈~哈~哈~!好耶好耶,繼續規,繼續飄吧!規得比飛機遺快!比火箭還快!對吧貴瀨!」
「姐姐大人!這樣會有種像是成為鳥兒的感覺呢!這麼有趣的東西,將來一定也要讓母親大人坐坐看……!」
(沒……沒救了啦……)
誰沒救了?
所有人都沒救了。
睡蓮為了這種事情而興奮不已並無不妥……不過鈴蘭一個人戰戰兢兢地將安全帶綁得緊緊的。
◆
「……報告,有一輛車正在追蹤本船。」
不知道是沒有自信,還是被場中的氣氛嚇到,這名女性總機惶恐地轉身看向艾斯提。主螢幕馬上映出遠距離拍攝到的影像。
「鈴蘭……睡蓮……!」
看到兩名女兒映在螢幕上的身影,堇不由得跑了過去。然而內心一角卻想著,為什麼還要來找我這種人?為什麼要找我這個拋棄你們而逃走的母親?
魅子發出清脆的聲音露出微笑。
「我應該說過吧?先不提你,但你生下的女兒是一等一的。」
啊啊,既然這樣就更應該如此才對。更應該不要理會這樣的我才對。
「迎擊。」
艾斯提無情的聲音,使得堇的身體顫抖了一下。
「艾斯提?」
「只是逼他們停下腳步而已,堇女士。」
「可……可是艾斯提大人,目標即將進入市區……」
艾斯提回答總機這個問題的聲音,就像是失去感情一樣冰冷至極。
「迎擊。」
「遵……遵命!開始迎擊!投擲型斷導炸彈,開始裝填!」
「一號、三號、五號裝填完畢!準備完畢!開啟發射管!接著是二號、四號、六號……」
就像是無須聆聽後續的復誦,艾斯提持續凝視著螢幕。
「總之……或許有可能一個不小心打中那輛車,到時候就請您見諒了。」
3
「好,很好。距離拉近很多了,已經快要追到正下方了。」
庫迦以步槍前端指著飛船所在的方向。貴瀨稍微看了一眼之後,再度將視線移回前方。
「高度大約多少?」
「大概三百到四百公尺吧。」
「嗯……不過那些傢伙為什麼會飛在這種高度?如果